但此时此刻，长孙无忌还没绝望，在等着皇帝回心转意。
他当然明白，没有皇帝授意，给李义府一百个胆也不敢告他。
所谓皇帝被小人蒙蔽，不过是自欺欺人。
褚遂良被贬的时候，有人劝他一不做二不休，他没有对皇帝下狠手。
也许，皇帝也不会对他下狠手？
七郎无心苛刻，提供给长孙无忌的饭食丰盛，还让徐广之去看诊，时刻关注皇帝舅舅的健康。
知道赵都督跟长孙无忌恩怨的，都得夸赵都督胸怀若谷。
许敬宗也去探望了一回长孙无忌，两位先帝老臣“他乡遇故知”，忆往昔峥嵘岁月，不禁唏嘘。
“你来了。”
“你也来了。”
“来都来了，看开点，日子还得过。”
“我和你不一样。”长孙无忌颇为骄傲。
许敬宗叹了口气：“我还有活路，你不一定有。”
长孙无忌：“……老许，你变了。跟着赵郎时间长了，说话也像他吗？”
许敬宗怔了怔：“你这么一说，我发现我如今竟然挺快活。虽没了权势，日日忙忙碌碌，可吃得香睡得安，不用担心哪天走在路上就被拉入大狱。”
长孙无忌沉默一刻，坚定地说：“我不一样，我是皇帝的舅舅。”
许敬宗摇了摇头，陪长孙无忌吃了一顿丰盛的牢饭，去都督府见七郎。
“都督优待长孙无忌，是因为他是皇帝的舅舅，还是可惜他？”
七郎眨了眨眼，笑道：“没想到老许这么了解我。确实，我有些可惜他。我和他虽有些旧隙，但他毕竟是一代名臣。英雄末路，总是令人唏嘘。”
许敬宗微笑：“都督有情之人。然而长孙无忌可称奸雄，却不是英雄，他落得今天的境地，一点都不冤枉。”
七郎让人给许敬宗上了一杯茶，屏退左右，示意许敬宗细说。
许敬宗已经到了这个地步，唯赵郎马首是瞻，没有什么需要避讳的。
他说：“都督知道长孙无忌是二十四功臣之首。当初先帝继位，让高祖退位做‘太上皇’，长孙无忌就是第一功臣。若当初先帝失败了，他就是十恶不赦的反贼。”
“成王败寇，先帝顺利登基，成就了长孙无忌的地位。”
“文德皇后最清楚亲哥哥是什么样的人，她在世时一直压制着长孙无忌，只让他当一些位高权轻的官职。直到文德皇后死后，长孙无忌才进入权力核心！”
七郎皱了皱眉，他没想到这一点。
许敬宗接着说：“当初房玄龄位次在长孙无忌之上，长孙无忌不服，想方设法排挤。房玄龄知趣求退，一而再，再而三告老辞官；”
“今上登基，遵照先帝遗愿，任李勣为左仆射。李勣到任后，就面对晚年房玄龄一样的局面。长孙无忌不愿被分权，处处排挤李勣。李勣也只能一而再再而三辞任。”
七郎点点头，他知道这件事，还感叹李勣以退为进。
许敬宗笑道：“中书、尚书、门下三省分立，三省的长官都是宰相，本是为了分权。但长孙无忌是中书令，知门下、尚书二省。好好的三省分立，变成长孙无忌只手遮天。”
“皇帝若不反抗，听之任之，后果会怎样？”
“都督看长孙无忌所作所为，哪里是忠臣，哪里是英雄？若任其做大，必然是第二个王莽！”
“如此奸雄，如何能留？我若在朝，定会劝皇帝不可留情！”
他说到后面，神色已是一片冷肃。
七郎：“……我相信你确实会这么干。”
长孙无忌一手遮天逼着皇帝冤杀几大藩王，足以令天下人胆寒，绝了自己的后路。
连许敬宗这样的人，都觉得长孙无忌非死不可。
沉默片刻，七郎叹道：“他是英雄也好，奸雄也罢，皇帝把他流放到岭南来，未尝没有网开一面的意思。”
许敬宗微笑：“那就要看都督的意思。”
七郎摊了摊手：“我对他没意思。”
纵然长孙无忌人才难得，他也驾驭不了。
能驾驭皇帝的舅舅，四舍五入他就是……这个不能四舍五入，要命的。
想来想去，七郎说：“今年发生这样的事，我得给皇帝送点什么表一下态才好。”
最好是象征仁德的祥瑞。
皇帝此前杀了叔叔和兄长，现在又对亲舅舅动手，虽然有种种“不得已”，也难免被人说冷酷无情。
这个时候，皇帝一定想要“仁德”的名声。
祥瑞啊祥瑞，你在哪里？
七郎想要的祥瑞，还在海上。
且说李敬业和赵智奉七郎之命，去安南爱州助越王的儿子越狱，途经徐闻时被当地土著打劫，好险成了女首领的压寨夫君……
一路乘风破浪，终于骂骂咧咧的到了安南。
安南作为大唐下属州郡，和岭西的州郡大同小异。
李敬业带着都督府签发的通行府牒，岭南管辖的广、桂、邕、交等州皆可通行。
本地官员验过府牒，失望地说：“还以为是来接任的，邸报上说有个新刺史要来，啥时候到？我好卸任啊！”
听他的语气，就知道是朝廷派来的流官。
在这地方当官，和被流放也差不远。
虽然失望，这位官员还是妥善地安排李敬业等入住驿馆。
一进门，就见一只大老鼠从床底窜过，一条蛇从墙边溜走，都目瞪口呆。
驿馆是这样的条件，罪人住的更不必说。
想想路边低矮的茅草屋、黑瘦的百姓，李敬业说：“不知越王父子怎么样了，明天就去找他们。”
养尊处优的皇子皇孙，说不定水土不服一命呜呼了。
赵智皱眉：“幺叔说越王有松鹤之年，性命应当无忧，就怕被土人首领看上。”
李敬业摸了摸下巴：“若是这样，真是宗庙不幸。”
被女首领看上还罢了，就怕男首领。
他们议论着越王可能的遭遇，越说越凄惨，越说越……起劲。
次日一早，他们怀着激动的心情，踏上了解救王子的道路。
越王李桢一家虽是流放，但碍于他们的身份，当地官员没让他们为奴，而是安置在一处田庄。
李敬业和赵智寻了过来，走进一间掩映在蕉林中的低矮茅草屋。
屋里只有几样破烂的家具，并没有人。
负责看守罪人的庄头汉话很差，连说带比划，李敬业和赵智都没听懂。
“什么？你们把李桢扔河里？”
“长棍子？你们打他了？”
庄头听得懂一些汉语，急得跳脚……污蔑啊！看不懂我的手势？
鸡同鸭讲了一会儿，双方都着急了，小路口终于出现了几个人影。
李敬业转身望去，只见李桢带着两个儿子，一手拎着钓竿，另一手提着两条鱼走了过来。
父子三人穿着麻布衣、草鞋，卷起的裤腿上沾满了泥。
虽一身狼狈，腰杆仍挺得直直的，脸上带着收获的喜悦。
和先帝相似的英武俊朗面容，更是和这片蕉林格格不入。
先帝一代雄主，子孙沦落至此，实在令人唏嘘。
庄头的说话声打破沉默：“我就说他们去了钓鱼，你们不信……”
李桢回过神，扔下钓竿和鱼，冲过来抓住李敬业的手，连声问：“皇帝赦免了我？翻案了？长孙老贼死了？”
李敬业抽回手，答道：“都没有。”
李桢一脸失望，定了定神走向茅草屋，挺直腰说：“客人远来，请进来一叙，寒舍简陋，招待不周，请勿见怪。”
巍峨磅礴的皇宫他曾住过，华丽典雅的越王府，他亦住过。
如今这个简陋的茅草屋，他也住得下。
赵智第一次见到皇子的气度，一时愣神。
李桢看过来，笑道：“你是赵义的兄弟吧？和他长得很像。”
赵智连忙说：“是！赵义是我亲兄长！”
赵智和李敬业跟着李桢走进草屋，其他人等在外边，李桢的两个儿子拎着鱼说：“我们去煮鱼汤，请客人留下用饭。”
他们越从容，越让人敬重。
李敬业笑道：“好！劳烦你们了，回头我请你们吃饭！”
李桢从角落拖出一个箩筐，拿出几根香蕉抛给李敬业和赵智，问：“赵全让你们来的？”
李敬业说：“您猜得不错。赵叔父任岭南都督，让我们来请您两位公子到官学做先生。”
李桢笑道：“做先生？他们做学生还罢了。这是赵全的好意，我明白。但我的儿子是罪人，赵全不怕被人知晓？”
李桢比七郎大不了几岁，他的儿子也就比赵禧大一些，哪里当得了先生。
李敬业说：“叔父说，不要大肆宣扬，便无妨。纵然陛下知道了，也不要紧。”
李桢自己剥了一根香蕉吃，叹道：“陛下……我想明白了，翻案是不可能的。不管是不是冤枉，都是以皇帝名义下的旨，牵涉到几大藩王，无论如何不能翻案。”
否则史书怎么写？
皇帝是昏君吗？
唯有把罪名落实，将错就错。
他自顾自地说：“赵全说我‘松鹤之年’，你们也看到这个地方……活得久都不知道是福是祸。”
“我的王妃和几个小的孩子在路上病逝了，外头的是我的长子李冲和次子李洽。把他们带走也好……有劳赵全多照应。”
他的声音很平淡，仿佛妻儿的死只是寻常。
然而平淡中却带着痛意。
赵智啃着香蕉，觉得很不是滋味，问：“那您怎么办？”
李桢苦笑：“我就这样活着嘛！其实我也想过自尽，可贺兰说得对，好死不如赖活着。三哥坟头草都老高了，至少我还活着。”
李敬业突然说：“本地官府说收到邸报，褚遂良被贬爱州，不久之后也要来了。”
李桢怔了怔，哈哈笑道：“好极了！天道好轮回，哈哈！我无论如何要见他一面，嘲笑他几句！”
正笑着，一个黑影从破洞的墙上窜进来，嗖的一下抢走李桢手中的香蕉。
众人定睛望去，原来是一只猴子。
李桢骂道：“你这泼猴，外面林子没有香蕉？非得抢我手里的！”
猴子得意洋洋的“吱吱”叫。
李桢又拿起一根香蕉，无奈地说：“这是我的邻居，有它们在我还热闹些，就是太顽皮。”
李敬业和赵智面面相觑，说道：“您甚是洒脱。”
李桢叹道：“松鹤之年……还有几十年好活呢，不洒脱些能怎样？普天之下莫非王土，我就算越狱又能去哪里？”
李敬业和赵智正想安慰几句，外面隐约传来鱼汤的香味。
李桢的长子李冲走进来说：“鱼汤已好，请客人用饭。”
李桢站起，摸了摸肚子：“正好我饿了……没什么好的招待客人，随便用一些吧。”
鱼汤没什么调料，腥味重，但李桢父子都吃得很香。
赵智也觉得挺香……这世上，有几个人吃过皇孙亲手做的饭？