沈晓禾和莫潇昀成功将地牢中的百姓救出之后，还未来得及休整，官府的人便匆匆赶到。
莫潇昀简单安顿了一下百姓和李家老家主。
带着沈晓禾和常副使马不停蹄地回到皇宫，准备向皇上复命。
皇宫内，金銮殿上气氛凝重。
大臣们分列两旁，个个神色严肃。
莫潇昀匆匆换了身朝服便赶来大殿。
跪地行礼，向皇上禀报了探查到的失踪案地牢救援的大概经过。
皇上一开始眉头紧锁，而后又龙颜大悦，对莫潇昀的英勇行为赞赏有加。
然而，还未等皇上开口论功行赏，弹劾部李尚书站了出来。
拱手说道：“陛下，莫少卿虽有功于地牢救人之事，但他在陛下举办的与民同乐宴席上无故缺席，致使席间出现刺客，危及陛下龙体，此乃重罪，不可不究！”
此言一出，朝堂上顿时一片哗然。
莫潇昀心中吐槽，但面色平和，他知道，这些整天勾心斗角的老家伙们不会轻易的放过他，又将是一场艰难的唇枪舌战。
他向前一步，恭敬地说道：“陛下，各位大臣，关于宴席缺席之事，臣确有苦衷。
当时臣收到密报，得知多年前的失踪案有线索，而听闻众多百姓被关押在李家地牢，生命危在旦夕。
权衡之下，臣选择了先去救援地牢中的百姓，毕竟人命关天。”
弹劾部白侍郎冷笑道：“莫潇昀，你这借口未免太过牵强。难道陛下的安危在你心中就如此不值一提？”
莫潇昀神色从容，直视那位大臣：“大人此言差矣。本官对陛下的忠心日月可鉴。
本官不会武功，若当时臣在宴席上，面对刺客，未必能比宫中侍卫做得更好。
而地牢之事刻不容缓，若稍有延误，众多无辜百姓将葬身于废墟之中。
本官以为，救百姓于水火亦是为陛下分忧，保陛下的江山稳固。”
这时，一位一直沉默的军政部尚书缓缓说道：“莫少卿，你口口声声说是为了百姓，为了陛下的江山，可谁能证明你的密报不是捏造？又有谁能保证这不是你逃避职责的借口？”
莫潇昀不卑不亢地回答：“大人，密报的属实，若大人不信，可派人彻查此事。本官行得端做得正，不惧任何调查。”
大臣们交头接耳，议论纷纷。皇帝坐在龙椅上，微微皱眉，心中暗自担忧莫潇昀，但又不好直接表露。
德高望重的吴太师站出来说道：“莫少卿，即便地牢之事属实，你也不该擅自前去，令陛下担忧，这岂不是欺君之罪。”
莫潇昀再次行礼，说道：“大人，本官深知此举不妥。但事发突然，来不及向陛下禀报，只能先斩后奏。臣愿领罚，但请各位大人明察，本官之心意皆为陛下和江山社稷。”
此时，朝堂上的气氛愈发紧张，大臣们分为两派，一派坚持弹劾莫潇昀，一派则认为莫潇昀情有可原。
一位平日里与莫潇昀关系不错的内阁学士站出来说道：“陛下，莫潇昀一向忠心耿耿，此次地牢救人更是大功一件。宴席上的意外实难预料，莫潇昀也是为了拯救更多生命，还望陛下从轻发落。”
皇帝习惯于大臣们你来我的唇枪舌战，也喜得看莫潇昀舌战群儒，他觉着好玩。
看时机差不多了，挺了挺身子，终于开口：“众爱卿稍安勿躁。
莫少卿着手探查当年失踪案，此事意义重大。
这起失踪案并非普通的人口失踪事件，而是关系着国之根本。
地牢救人，功不可没。
至于宴席缺席之事，确有不妥，但念在其初衷是为探查案件，拯救百姓，朕以为，可从轻发落。”
大臣们听到皇帝的话，有的露出不满之色，有的则低头沉思。
莫潇昀做出感激涕零的表现：“陛下圣明，臣定当加倍努力，为陛下鞠躬尽瘁。”
之前一直弹劾莫潇昀最激烈的那位弹劾部尚书又说道：“陛下，不可如此轻易放过莫潇昀。若此次不严惩，日后人人都可随意找借口违抗皇命，朝廷纲纪何在？”
这老大人气愤地连莫潇昀的官职都不称呼了，直接指名道姓的继续进行弹劾。
莫潇昀毫不退缩：“大人，本官并非违抗皇命，而是在特殊情况下做出的艰难抉择。若当时臣选择留在宴席，而地牢中的百姓无辜丧命，那关于国之根本的失踪案就不能被查清，那才是臣的罪过。难道大人认为，百姓的生命就如此轻贱，国之根本就如此的不值一提？”
那位弹劾部尚书被莫潇昀说得一时语塞，脸色涨红。
又有军政部的洪尚书出列：“莫潇昀，你休要巧言令色。你可知此次刺客之事影响多大？若你在宴席上，或许能提前察觉，避免这场风波。”
莫潇昀回应道：“大人，刺客之事乃意外。有督查司指挥佥事重华大人坐镇，又有诸位大臣在场，还有众多亲身侍卫守卫，可谓防卫森严。刺客是无法近得了陛下的身的，本官没有这点自信，那要各位大臣又有何用。”
皇帝轻咳一声：“好了，此事朕已有定论。莫潇昀地牢救人，功大于过。罚其俸禄半年，以儆效尤。”
大臣们见皇帝心意已决，也不再多言。
莫潇昀再次叩头谢恩：“谢陛下隆恩。”
退朝之后，莫潇昀走出金銮殿，心中感慨万千。他知道，这一场风波虽暂时平息，但日后之事，也会是麻烦辈出。
当晚，皇帝再度召见了莫潇昀和沈晓禾。他俩强撑着伤痛且疲惫不堪的身体，来到了陛下跟前。
皇帝看着莫潇昀和沈晓禾那满脸尽显疲态的模样，心中不禁痛惜，长叹一声：“辛苦你们了，为朕解决了一个大麻烦。”
“陛下，此乃臣等分内之事，只要能保陛下无忧，护国家安宁，这点辛苦不足挂齿。”
莫潇昀毕恭毕敬的回答。
皇帝迈着步走上前去，轻柔地拍了一下莫潇昀的肩膀：“现今没有那些大臣在侧，不必如此紧绷着了。
对了，那个刺客可曾被你追到？你们跌下悬崖，可有受伤？李家镇究竟是何种状况？
你们先坐下，速给朕细细讲讲当时的具体情形。”
莫潇昀和沈晓禾此时只想回家蒙头大睡一场，怎奈面前这位皇帝偏偏特爱听八卦，无奈之下，只好与沈晓禾一同坐下，准备将事情的来龙去脉都讲给皇帝听。
刚要开口，皇帝却摆手道：“等等。”
莫潇昀不禁一愣，心中暗想这皇帝又在搞什么名堂。
“把藩国进贡的炒瓜子和珠国进贡的卤花生给朕呈上来。”
莫潇昀和沈晓禾对视一眼，皆是一脸黑线，这皇帝摆出的分明是听评书的架势啊。