马思辰刚刚踏出院子，便瞥见刘瑁与田丰、孙乾两人正朝龙门书院外行去。她眼中闪过一丝灵动，随即便悄然尾随其后，而与此同时，刘瑁三人则在另一侧低声交谈，似乎在商议着什么重要事宜。
“如今马顺、华歆都已经见过，如今仗着郑老卢老的名义，勉强的让华歆答应了出仕，也算是基本完成了这次的计划，至于杜袭、杜畿两人，还要麻烦两位多交流，多沟通了，毕竟一次见那么多人，显得我们有点太不尊重。”
“放心吧，最近我已经与杜袭、杜畿相谈甚欢了，请公子放心，若有变故，龙门书院一定会成为您的一大臂助，绝不会是阻碍！”
“既如此，就让我们来会一会一直跟在后面的小朋友吧。”
刘瑁说罢，便转过身去，似乎在等待着什么……
没过多久，一位士子装扮的人步入眼帘，他四下张望，初遇刘瑁三人时稍显惊讶，随即意识到自己已被人觉察，便不再扭捏，坦然地走向刘瑁。
待此人走近，方知是一位姑娘。在古代街头，女扮男装其实非常普遍，但女子的特征往往难以掩饰。如戏文与中所描述的，男女同室而居却长久未能察觉，在现实生活是不可能出现的……
“不知小姐一直跟着我们做什么？”刘瑁眼见是个姑娘，便轻施一礼后问道。
“马家马思辰见过刘公子！”马思辰也朝着三人行士子礼后，恭敬道。
“哦？原来是马家千金，不知有何贵干？”刘瑁听到马家后，眼睛一亮，随即又问道，“可是令兄改变主意了？”
马思辰轻轻摇头道：“我哥倒是没有改主意，但是我倒对刘公子所言颇感兴趣，您也知道，我是我家唯一的姑娘，我在我爹那里的话语权是极重的，不知我们可否详细谈谈，如果合作，如何互惠，如何互利。”
几人对视一眼后，刘瑁随即笑道：“既然如此，那就麻烦小姐到寒舍一聚了。”
“既如此，公子请吧。”
在汉朝时期，与宋明时代相比，对女性的管理并未达到如此严苛的地步。当时的女子，除了在大婚前后的一段时间内，其余时候皆能自由地离开府邸参与各种活动。以荆州马氏这样的商贾之家为例，马思辰不仅担任着商行行长的职务，还是家中的独女，因此自然备受全家人的宠爱。基于这种背景，倘若马思辰对刘瑁的计划表示赞同，她确实有可能成功获得马家的全力支持。
绵竹，刘瑁世子府。
“马小姐，依你之见，我们该如何和马家合作？”
“刘公子之前的意思，我们投资的对象是您，而不是益州，也不是刘州牧，虽然您之前征讨黄巾屡战屡胜，来到益州之后，更是干出了不少大事，但您毕竟还不是益州牧，因此想要马家的全部支持是不太可能的。”
“马小姐说的没错，但是我如果都是益州牧了，你们要和我合作要付出的东西可也就不是现在的价格了，你说对吗？”
“那三公子你想要什么？”
“……首先，马家需要在益州向荆州发起进攻之际，提供必要的船只以及关于荆州的详尽情报。”
“……若我们最终达成合作，这个可以。”
“第二，马家需持续资助我军的部分开支及粮草供应，这一需求不仅限于当前，更是以后以及更长远的未来，当然，如今都流行多边投注，你们亦可同时向其他势力提供资源，对此我并无异议。”
“可以，但有一部分也应该以低价的方式，毕竟若是量太大，我们也需要赚回成本。
“第三，你的哥哥需要到我麾下做事，作为双方的信任。”
“这个我目前还没有办法给你保证，但是我会尽快给你答复。”
“那马小姐对我的要求呢？”
“在我商队穿越公子所管辖的地域之际，恳请公子能派遣得力人手，为我等商队保驾护航，确保旅途平安无虞。”
“此乃理所当然之事，自当为商队保驾。”
“若公子拿到了新的地盘，此地的运输、商旅由我马家负责。
“倘若公子成功获取了新的地盘，那么关于此地的运输与商旅事务，我马家将全权负责。”
“这个我不能保证，益州秦家也要分一杯羹，但我可以保证的是此事将由秦家与马家主导。”
“如此也行，最后一条，我族家中子弟在举官中，拥有优先权。”
“……我答应了。”
“好！合作愉快！”马思辰歪着头，笑着道。
“就……如此简单？”
“因为刘公子，我很看好你啊~”马思辰轻轻地朝着刘瑁一笑，就要离开，只见她大步向府门走去，同时大声道：“待我回去禀告父亲之后，我若再来，这事就算定了。”
“瑁恭迎马小姐。”
“回见！”马思辰向上扬了扬手，随即便大步走了出去。
刘瑁望着马思辰离去的背影，摇了摇头道：“马家，有点意思。”
而马思辰在离开世子府后，回头看了一眼，突然笑着离开了，嘴里喃喃道：“不过是提供一点粮食和钱财，若你能成事，我马家得到的又何止这一点，稳赚不赔的生意，何乐而不为？”
一个月后，荆州，宜城县，马家祖宅。
“什么！你要投资刘瑁？理由呢？”
“如今，我马家的生意已遍及荆州、益州、扬州及南阳等地，但局势却愈发复杂。”
“荆州有刘表坐镇，南阳则有袁术驻守，而孙家残余势力亦在江东活跃。”
“面对如此众多的势力纷争，若我们家族继续保持中立，恐怕会陷入群起而攻之的境地。因此，我们急需一个稳固的后台作为支撑。”
马思辰正色道。
“那为什么不是刘表，不是刘焉，而是刘瑁？”
“首先，我得以亲眼见证刘瑁其人，深感他并非泛泛之辈。”
“其次，正如俗语所云，“雪中送炭难，锦上添花易”，当刘表初入荆州之际，我力劝父亲您慷慨解囊，以资粮钱相赠，但您因担忧刘表立足不稳而婉拒。”
“随后，刘焉初入益州时，我再次建议父亲您伸出援手，您又因担忧刘焉势力不保而拒绝。”
“如今，刘焉之子已寻至我们门前，您是否还要重蹈覆辙，再次错失良机呢？”
“可是有风险啊……”
“我们与刘瑁的约定谁人知晓？对于现在的我们来说，完全可以一边靠着刘表，锦上添花，一边帮着刘瑁，雪中送炭，甚至于若刘表对益州有意，我们也可以帮刘表啊，我们商贾世家，一切只想钱看啊，若是刘瑁真的起势，必须二选一时，再决定也不迟啊？”马思辰疑惑的看着她爹，说道。
“……”她爹呆愣半响后，一拍桌子道：“既如此，你现在就收拾一些钱粮，去益州吧，到时思辰你就负责和刘瑁的对接，至于马顺，让刘瑁再等等，反正你大哥他现在一直都在龙门书院。”
“明白了爹，那女儿这便再走一遭。”
“去吧……此事若真能如你所说，爹记你首功。”
“好嘞~”
她爹爹马玄看着马思辰离去的身影，无奈的摇了摇头道：“怎么偏偏这孩子是个女儿身呢……”
三天后，马思辰便携带着大批钱粮，再度向益州进发了……