泰清殿，在长乐皇城偌大的九宫十三殿里，只是个不起眼的偏殿，早年间，这里只是皇家子弟读书学习的地方。
宏光皇帝在位时，勤于朝政，每三日在弘德殿行大朝会。
但自从盛元皇帝登基御极后，感慨大朝会密集，百官辛劳，便将大朝会重新恢复成七日一次。
而在泰清殿内的小朝会，却是每日必行，这里俨然成为了整个帝国的权力中枢。
泰清殿内，小朝会已散，但三省六部的主官连同枢密院枢密使、监军府指挥使、御史台御史中丞一众政事堂军政要员却被皇帝留了下来，此外，旁听的还有太子及两位皇子。
盛元皇帝一身常服端坐龙椅上，他的袍服袖口磨得已经有些翻边，手肘上也有两处细小的缝补痕迹，但这丝毫不影响他在臣子心中的无上威严。
皇帝枯瘦的手指敲打着一份奏章，这是早先送到他手里的西北战报。
“各位爱卿，西北的战报都看过了吗？你们以为如何？”
皇帝的声音带着细不可闻的喘音，那是他由来已久的肺疾所致。
“回陛下……”
“爹爹，孩儿以为，西北战事虽胜，但定国公所奏，有些地方怕是不实。”
中书省左仆射张延正要说话，却被大皇子陈徵打断，只能把话又咽了回来。
“哦，何处不实？”
皇帝面无表情地问。
“定国公在军报中言，其子王耀宗，率一东平西凑的偏军，不过三百人，于一月内转战百里，烧鞑靼大军数十万石，斩首近一百五十余级，而破虏军大军五万人两线作战，斩首也不过三千余级，孩儿此前久在军中，就觉得，除非那王耀宗是武曲临凡，有前朝白渊、唐虎儿之万夫不敌之勇，再率边军精锐，否则断无可能得此战功。但如若王耀宗真有如此武勇，从前又怎会岌岌无名。儿臣在军中时听闻，定国公因杀戮过多，业报于子嗣。那王耀宗在凤舞时，虽有神力，但却痴傻，因此推测，王耀宗之军功，该是定国公存了私心，虚报以为其子邀功。儿臣请父皇明鉴，着监军府彻查核实。”
陈徵说完，微微看了一眼门下省右仆射杨章平、枢密院枢密使齐敏、监军府指挥曾士聪、吏部尚书姜昇道。
张延一听陈徵所言，心中顿生疑惑，不过很快又通透过来。
有人的地方就有江湖，有江湖的地方便有帮派，而这朝堂之上，更是一个帮派间风起云涌的地方。
张延出身江东明溪张氏，天然与同样出自江东淮阳的王皇后亲近，若真论起来，王皇后还要管张延叫一声叔父。
因此在王皇后产下皇室嫡子陈瓴后，张延所率领的江东一系官员，便成了铁杆的太子党。
但大皇子陈徵的母族乃是江南五柳的齐氏，而江南士族多以齐氏马首是瞻，加之大皇子的舅舅齐敏乃是枢密院枢密使，是军中的一把手，陈徵早年也在军中历练，所以深得军方的支持。在朝中是除江东党外的第二大势力。
平日里，两派在朝中势同水火，明争暗斗。
但今日的小朝会上，却是意见惊人的相似。
早在陇州捷报传至长乐前，张延便与太子一系的核心官员定下了调子。
不管最终战果如何，一定要竭力打压，其中最主要的原因便是大皇子一系的根基在军方，而在张延这么多年的运作串联下，国朝以文驭武的策略刚见成效，他最不希望看见的就是武人地位因战事被拔高，使得大皇子一系在朝堂中掌握住更多话语权。
二则是自己太子一系的武将代表周猛全，在此次西北战事中表现实在拉胯。
太子一系的核心是文官，除了周猛全外也实在没什么拿得出手的武将，但为了往大皇子一系的势力核心圈里掺沙子，张延只能矬子里面拔高个儿，硬着头皮将周猛全推上高位。
这些年来，周猛全能从一个小小的御林军正七品郎将，升到正三品的军指挥使这个位置，全赖张延一手提拔。
若是定国公的战功太过耀眼，两者相较之下，提拔周猛全的张延势必会被架到火上烤。
小朝会前，张延原以为大皇子一系会力挺王光伯和他所率的破虏军，连应对的说辞都想了好几套，毕竟这是大燕军队这十数年来对金帐国最大的胜仗，于军方脸上有光。
却不想大皇子陈徵一上来就对着王耀宗发难，无它，只因此战大获全胜的是定国公王光伯的破虏军。
皇帝一直不愿动王光伯，而王光伯在破虏军中的声望又实在太高。
破虏军号称大燕边军第一强军，这么一支精锐力量，却没有握在大皇子一系的手里，以齐敏为首的枢密院怎么可能给它好脸。
“爹爹，孩儿以为，大哥所言其实，王耀宗不过一个黄口小儿，全无统兵经验，如何能有如此战功？”
太子陈瓴也开口说道。
陈瓴起初听闻大皇子奏对，原本还担心他会全力支持王光伯，破坏了张延的计划，但听完陈徵的话，陈瓴原先悬着的一颗心算是落了下来。
随后，太子一系的中书省左仆射张延、户部尚书闵杰、礼部尚书黄仁鹏、刑部尚书杨瑞、工部尚书冯谨、兵部尚书刘琮恺，齐齐称是。
可众人话音未落，大殿角落里却传出一个不满的声音。
“那如果照二位哥哥所说，只因王耀宗是个还未及冠的少年，所获战功便为定国公虚报，那以后国朝再有战事，朝廷选将不妨只要那些年长的便是。最好是那种年至古稀的老者，他们经验最足，手持一根拐杖便能击退敌军，必定能无往不利。”
二皇子陈愍冷笑一声，看着太子陈瓴和大皇子陈徵继续缓缓开口。
“至于大哥所谓的声名，前任涵山防卫总管，永胜军军指挥使周猛全，号称‘江东第一将，大燕赛白渊’，他如何？名声够大吧，两次驻守涵山，两次被鞑靼人打成筛子，只能夹着尾巴，灰溜溜跑回长乐。那‘赛白渊’还真不是白叫的，失涵山的速度比白渊当年失樊城可是快多了。只是白渊战败，尚能以死全节，周猛全呢？有人保着，依旧还能出任御林军中军知全事，不知道的还以为，咱们大燕武将任命，全看谁会打败仗呢。”
陈愍说着，转头盯着张延。
张延立刻跪倒在地，口称惶恐。
“老二！”
“二弟，你什么意思。”
见陈愍话间夹抢带棒，几乎把太子和大皇子两边全损了一遍，太子和大皇子几乎是同时开口责问。
“没啥意思，两位哥哥不喜，我便不说了。只是我觉得不解，我朝将士在前方出生入死，浴血厮杀，怎么到了这朝堂上，倒是成了父挟私心，为子邀功了？”
陈愍说着，又看了看一直没说话的御史中丞韩修。
“韩相，我记得您是源州人，别人也许不清楚，但你是该知道的，定国公王光伯的为人如何？”
听闻自己被点了名，韩修缓缓站起身，朝着皇帝施了一礼。
“陛下，二皇子，老夫虽是源州人，但与定国公其实并无太多交集。”
韩修的话音落下，陈愍便愣住了，随即脸上便露出失落的神色。
陈愍虽然贵为皇子，但他却没有太子和大皇子那样强大的母族势力。
据宫中传闻，他是盛元皇帝醉酒后和一个小宫女的意外产物。那宫女在生产时难产而死，陈愍则是被傅太后抚养大的。
虽然盛元皇帝给了陈愍上朝听政的特权，但比起太子和大皇子而言，陈愍在朝堂之上，实在是势单力薄了些，毫无存在感，宛如一个隐形人。
政事堂中除了韩修这位他名义上的老师，他便再无任何可以说得上话的人。
而陈愍今天之所以会在最后将问题抛给韩修，不单是韩修主掌御史台，刚正不阿。
更重要的是，韩修和他一样，在朝堂之中，既不是太子党，也不是皇子党，因此陈愍相信，韩修能够站在公正客观的角度评价此事。
但韩修的否认却让陈愍感觉一阵憋屈，他不禁在心中自嘲，原来没有家族势力支持的皇子，在这朝中连说一句真话的权利也没有……
看着陈愍脸上的失望，韩修不露声色地微微一笑，又继续道。
“但源州破虏军的军纪，却是堪称我朝最佳……老夫得陛下错爱，入御史台行监督天下之责，因此得知，每年其它驻军之地，无论边军守备军还是卫军，驻军扰民而上告至州府的案件数不胜数。唯有源州凤舞府，十年来只有三起，其中一起还是刑部大理寺专办的破虏军军士归家省亲途中，杀伤拦路劫匪，却被地方官差错拿的‘焦骨案’……定国公治军之严，由此可见。因此老夫猜想，无论如何，定国公应是不屑于做那虚报军功之事的。”
韩修终究是年纪大了，说起话来一句三喘，但包括盛元皇帝在内，却没有任何一个人对这三朝元老的话表现出不耐。
“曾士聪，监军府前往陇州核实战情的人怎么说？”
皇帝转头看向监军府指挥曾士聪。
“启禀陛下，据审功司今早回传的消息，定国公所发军报，确有不符之处，只是……”
“只是什么？”
太子催问。
曾士聪面露难色，磨蹭了许久，才从怀里掏出一本纸札，呈到皇帝面前。
盛元皇帝打开来，只扫视了一眼，便抬手让身后的内侍总管大太监睢忠将札子传了下去。
泰清殿内众人一一传看后，殿内一片死寂，落针可闻。
“孩儿知错!”
倒是太子陈瓴反应迅速，立刻躬身向皇帝告罪。
还不等大皇子陈徵反应，却被皇帝喝住。
“陈徵，念。”
皇帝话音刚落，睢忠便将纸札递到了大皇子面前。
陈徵不敢违命，只得接过纸札，念了起来。
“监军府审功司乙字科卯号卫，盛元二十六年……”
“大点声！”
皇帝说。
“监军府审功司……”
陈徵放大了声音。
“我让你大点声！”
“监军府……”
“念结果！”
“……”
陈徵几乎是吼了出来：
“定国公世子王耀宗，率偏军武功队，转战多处，正战毙敌裁耳……二百二十一枚？另杀俘削首筑观二百八十六级，筑观者……未取其耳？怎会比之前多了那么多？”
陈徵难以置信地转头问曾士聪。
“回陛下，大皇子，王耀宗所率的偏军中未设典籍，因此之前的战功，是破虏军司功典籍自己去统计的，说是……有些士卒战死了，军功便无人认领，这次审功司的卫吏去，是翻着人耳一个个数的，反而多了些……”
曾士聪面带苦色，而陈徵却是咬牙切齿。
这份军报是早上刚送到长乐的，曾士聪还来不及和大皇子一系的人通气，小朝会便开始了。
“王耀宗居然杀俘筑观，杀俘不祥，祸害江山啊！陛下！请陛下治王耀宗罪。”
皇帝循声看去，见是礼部尚书黄仁鹏正跪在地上嚎啕大哭。
张延撇了一眼黄仁鹏，真恨不得上去踢死这蠢货，皇帝明显已是不悦众人围攻王耀宗，都这时候了，还计较什么杀俘不祥。
“呵！”
陈愍看着黄仁鹏卖力表演，又是冷笑一声。
“黄尚书真不愧是我大燕最懂礼的人，我大燕那么多军民惨死你无动于衷，死了几个鞑子你却哭上了。”
“二皇子慎言，我哭得是王耀宗擅自杀俘，坏了我大燕大好江山……”
黄仁鹏突然住嘴，似是发现自己所言不妥。
盛元皇帝还坐在堂上，黄仁鹏便说江山已坏，那不是直说皇帝昏聩，不保江山吗？
“王耀宗深入敌后，那些俘虏不杀是留着你去看管吗？”
陈愍怒斥黄仁鹏。
“我……我……”
黄仁鹏一时语塞。
“爹爹……”
陈愍还想再说。
“行了，平日别的事也不见你这般能说，怎么今日却如此聒噪？”
皇帝挥了挥手，止住了陈愍，接着看了看陈徵一系的皇子党，又看了看陈瓴一系的太子党，最后目光落在了孤零零站在一旁的陈愍身上。
“真是朕的好儿子们啊，真是一群心系天下的股肱之臣啊。”
皇帝咧嘴一笑，嘴角的皱纹里却满是风暴之意。
“大燕打了十五年的败仗，总算有这么一次不用主动求和。朕留你们朝会，只是想知道，对金帐国，我大燕该怎么谈，对定国公父子，朝廷该怎么赏。结果呢？你们听听自己说的都是什么屁话，嗯？”
太子陈瓴率先跪倒，张延紧随其后。
“孩儿有负爹爹。”
“臣等愧对陛下！”
不一会儿，整个泰清殿内，皇子大臣们便跪倒了一片，唯独二皇子陈愍和御史中丞韩修拱手躬身站在殿内，显得格格不入。
“老二，你来说。”
皇帝也不看跪得满屋都是的皇子大臣，只是问陈愍。
“爹爹，孩儿以为，对金帐国，目前还我朝还是应当以稳为主。此次脱脱勒叩关虽败，但其根基未伤，若是咱逼得紧了，鞑靼依旧可以在半年内，从各部动员出数十万大军。而我军虽胜，但各类补给却是告急，想要乘胜追击，也是困难。加之陇州永胜军大败，需要重新组练，整个边塞之地，只剩破虏、威远两军防卫，防线空虚。因此，只要金帐国能主动撤军，议和之目的便已达到。”
陈愍想了一下，又继续说：
“但我军毕竟是胜了，若什么也不要却也不妥。我朝可向金帐国收取抚恤银一百万两，但金帐国比我们更缺银，便要他们用战马五千匹充抵，以解我大燕战马紧缺之急。”
“至于定国公父子的封赏……王光伯已是国公之位，再往上便只能封王，但我大燕早有祖训，异姓不得封王。那便只能在财货上多予补偿，至于王耀宗，他虽为定国公世子，但没有官身，可点为御林军都指挥。”
陈愍一口气说完，然后满脸期待地看着皇帝。
可惜皇帝的脸隐在阴影里，叫人看不出喜怒。
倒是跪在一旁的杨章平开了口。
“陛下，臣觉得，二皇子所言有理，但定国公此番大胜，若只是封赏些财货，难显陛下宏恩，不如诏其入京，加封上柱国，大司马……”
“可以了。”
皇帝轻轻扭动了一下身子。
“你杨章平还知道定国公刚为我大燕打了胜仗啊？”
皇帝不悦。
“去年张延动这心思你反对的时候，我还心想你是个知好歹的。这才过了多久？这就想着学杨宁，把人兵权卸了养起来？若是人人如此，以后再有战事，谁还敢为国效力？”
“陛下，所谓此一时，彼一时。”
杨章平依旧伏地而言。
“去年无故诏定国公入京，破虏军中定然军心不稳，但如今既有王斌在破虏军中主事，又逢定国公立下大功，此时加封收权，最是合适，若是再拖上几年，破虏军怕就真成定国公的家军了……”
杨章平此言倒是不虚，一个不受朝廷监管控制的强大军团，对于江山社稷而言，实在是后患无穷，虽说王光伯从来没有展示出任何的忤逆想法，但若不加以控制，任由破虏军主帅之位父传子，子传孙，谁知道后面接手破虏军的王耀宗会不会是个包藏祸心的人。
其实削掉王光伯的兵权，于国而言才是最好的结果，这件事并不是杨章平出于私心想要针对王光伯。
严格来讲，在杨章平内心深处，并非是个蝇营狗苟的人，甚至可以说，杨章平乃是因为自己的政敌张延是铁杆的太子党，这才不得已站队到了大皇子一系中。
虽说杨章平和齐敏、曾士聪都同属大皇子一系，但几人其实也并非铁板一块。去年枢密院和监军府同时朝王光伯发难，杨章平事先其实并不知情，等到知晓时，却是木已成舟。
整件事真正的幕后推手，还是张延。
张延太想把手伸进军中了，王光伯若是被剥离了破虏军，不管是之前的就近接替人选周猛全，还是如今的王斌，都是太子一系的成员。
而去年之所以杨章平会反对收王光伯的权，更多还是从破虏军的内部稳定出发考量，贸然动了王光伯，唯一能接任的人选只有周猛全，而草包周猛全是镇不住破虏军的。
源州是对鞑靼人的防御一线，一旦破虏军发生了动乱，其破坏力对比江东的“五州之乱”只会有过之而无不及。
但若是今年因战功将王光伯升迁，兵权就能顺利过渡到王斌手中，破虏军自然也就能重回朝廷的管控。
不过大军团主帅的任命不可能绕开监军府，张延则是需要通过至少交出一个兵部主官的位置，才能实现对破虏军的掌控。
齐敏和曾士聪都不在乎破虏军，反正这么多年了，破虏军都是枢密院和监军府插不上手的，倒是六部之一的兵部主官，能为大皇子一系在朝中增加不少的话语权。
于是在这种利益交换之下，才有了御史对于王光伯的弹劾和王光伯携家眷入京的一系列事件。
“我说可以了，那便是可以了。”
皇帝声音冷淡地为此事下了定论。
杨章平还想再说，可终究还是住了嘴。
“陛下，就算是封赏财货，朝廷怕是也拿不出了……今年先是浡北遭遇春旱，随后又有江东洪灾，国库的钱已经所剩无几，秋税全堵了之前的窟窿，若是再大行封赏，国库怕是支撑不住啊。”
张延一听要对破虏军封赏，立刻抬头哭穷。
虽说打压破虏军一事，目前太子党与皇子党暂时达成一致。
但除开此事，任何杨章平主张的，便是他张延要极力反对的。
皇帝的手微微有些哆嗦。
“行了，朕也乏了，众卿散了吧。”
三位皇子和一众大臣见皇帝动了气，也不敢再说什么，行礼后，纷纷离去。
泰清殿内，只剩下皇帝和大太监睢忠二人。
睢忠见皇帝手抖得厉害，连忙从一个精致的小匣内，摸出一枚药丸，小心地伺候着皇帝服下。
过了半晌，皇帝总算是恢复了平常。
“天家多保重身子，御医说了，天家气虚不宜动气，气大伤身。”
睢忠喂了皇帝一口茶汤，又开始轻捋皇帝后背。
“都是些不省心的。”
皇帝声音沉闷地说。
他抓起笔，想要写点什么，思考了片刻，却又将笔扔回御案。
“你怎么看？”
皇帝问睢忠。
“哟！天家，老奴是内臣，岂敢擅议朝政。”
睢忠连忙跪在地上。
“瞧你老狗怕死的样子！我是问你我的这几个儿子，你怎么看。”
皇帝笑骂。
“天家的种，那自然都是人中龙凤……”
睢忠依旧跪在地上，小声应答。
皇帝见睢忠那战战兢兢的模样，大感无趣。
“你就说老二，他怎么样。”
“二皇子……二皇子性子随天家，最是正直，眼里揉不得沙子……”
“嗯，还有呢？”
“几位皇子中，二皇子最无心机，待人亲合，前两日二皇子还赏了老奴两块大娘娘宫里的蜜饯酥……”
“你这贪嘴的老狗，还有呢？”
“二皇子还是吃了母族的亏，若是身边多几个帮手……”
啪！
皇帝突然起身，重重抽了睢忠一耳光，直打得睢忠嘴里不住冒血。
睢忠也是突然反应过来，磕头如捣蒜。
“老奴多嘴，请陛下饶命！”
皇帝站在睢忠面前，浑身散发着为君者的威严，他的十指紧握，指甲甚至在掌心里抠出了血。
“准你说话，不是让你乱说话！再有下次，剁碎了喂狗！”
终于，皇帝还是松开了手。
“老奴明白，谢陛下！谢陛下！”
“带着那一巴掌，去内侍省查，但凡有议论过二皇子出身的，一个都不许留！”
“老奴明白，老奴这就去办。”
睢忠倒退着出了泰清殿。
皇帝则是坐在龙椅上，看着监军府审功司送来的关于陇州战事的札子，轻叹一声。
“这么些年，真是委屈你们了。”
“阿宁啊，你在那边怕是也会怪我，怪我没照顾好咱们的儿子，也没照顾好你妹夫和外甥吧？再等等我，过些日子我和他们再见一面，也该很快就来见你了。等那时候，无论你怎么罚我，我都认的。”
皇帝闭着眼，嘴中发出的声音如梦魇中的低语，几无声息。
“呵，护国有功，一个小小的都指挥就想给人打发了，小家子气，这可怎么让人心甘情愿为你捉刀。”
许久，皇帝慢慢睁开了自己略微浑浊的眼睛，那眼中，似乎有万钧雷霆闪现。
“来人！草诏！”