从西川上京，最快的办法便是乘船自北雁渠南下，进雷江过随州，行至衢州怀宁府，转陆路到兴隆县，随后乘船沿青江东进，过湖州，转入嘉明运河，最终便可抵达大燕京都长乐。
但此时节北雁渠和雷江上游已经封冻，无法行船。只能走陆路到兴隆，再换乘大船。
王耀宗一行便是要走这条路。
可众人的队伍正要离开松鹤馆，却见馆外已围满了人，将路堵了个水泄不通。
“这是怎么个事？”
王耀宗皱眉问颜寿。
颜寿却是无比兴奋。
“世子，这些都是西川的百姓乡邻，之前他们不知世子在松鹤馆养伤，今日天家传诏，这才知道您是孤军深入敌后，打得鞑子丢盔弃甲的少年英雄，因此便来相送。不过人确实是多了些。”
“县男，看这架势，午时怕是都出不了城，这可如何是好，不如我让护送的御林军将这些愚民驱散，我们也好快些动身。”
兰小海看着松鹤馆前的百姓，顿时摆出一副不屑的嘴脸，表情里满是厌恶。
王耀宗一听这话，脸立刻垮了下来。
“兰内官平日里便是这么办差的？就算是天家身边的大太监，怕是也不敢如此吧？”
王耀宗冷冰冰地问了一句，便转头不再搭理兰小海。
初见兰小海时，王耀宗还挺喜欢这个和善的宦官，但不想面对百姓时，这阉人竟是如此嚣张跋扈，冷酷无情，顿时心中大生恶感，感情所有的和善都是给自己看的。
王耀宗两步跃上马车，站在高处朝着四周抱拳行了个团礼。
人群一见王耀宗，顿时欢呼起来。
“将军威武！”
“憨货，什么将军，云县男刚封了爵的！”
“县男长命百岁！”
“咦，这不就是前些日子在百花楼舞剑的……”
一个商贾模样的中年看王耀宗有些面熟，正要开口，却被王耀宗满是杀气的眼神吓得住了嘴。
“各位乡亲，本县男王耀宗，多谢各位乡亲了。”
王耀宗站在马车上，大声喊道。
“这些日子我在西川养伤，承蒙各位乡亲照顾，如今已是痊愈。天家垂爱，诏我入京，耽误不得行程，还请各位乡亲行个方便，为我让条出城的道路，本县男在此谢过各位！”
说罢，王耀宗再次朝着众人抱拳。
“快快快，给县男把路让开。”
原本被压在人群里的里正立刻走了出来，招呼百姓让路。
很快，人群中便清出了一条道路。
“开拔！”
兰小海大喊一声。
上京的队伍最前，四个御林军士打开了全套的县男仪仗，开始缓缓前行，送行的百姓再次爆发出一阵热烈的掌声。
一路行至东门，王耀宗远远便看见几个身着官服的人影站在门下。
从几位官员背后的行牌便知，那是陇州经略使和西川府知府等地方父母官，而王耀宗的老熟人西川守备指挥周增却没在队伍之中。
王耀宗众人下了马，与送行的地方官客套了一番，饮过送行酒，随即便再次出发。
从西川到随州，沿途都是官道，但冬季道路湿滑，队伍中又有大车，所以行进的速度并不算快。
一行人走走停停，黄昏时分，只走出不过三十里地，刚到陇州横县境内。
眼见天色渐晚，队伍难以继续前行，众人便驻了马，寻了横县官驿休息。
驿馆前，兰小海满面愁容。
“县男，由此到衢州兴隆县，尚有千里，照这个走法，不知要到何时才能抵达京都。”
“慢慢走呗，啥时候到啥时候算。”
王耀宗态度冷淡地回应了一句，便转身进了驿馆。
刚进驿馆，王耀宗便听见一个熟悉的声音。
“县男，你们可算来了！”
王耀宗循声望去，只见管文勇正站在馆内，冲着自己抱拳行礼。
“小管？你怎会在此？你不是在涵山吗？”
王耀宗看见管文勇，很是惊喜。
“天家诏见公爷，三日前我随公爷自涵山上京，路过横县时，听闻将军得封了男爵，也要进京，我请示了公爷，想脱了军籍，跟随县男，公爷同意后，便让我在此等候县男一行。”
管文勇兴高采烈地说。
“县男可莫要嫌弃我。”
管文勇见王耀宗没有表态，连忙补充道。
王耀宗不是嫌弃管文勇，只是不确定这人是不是跟着自己和鞑靼人拼命时，被打伤了脑袋犯了糊涂。
“你怕不是傻？放着正经精锐边军的卫军参谋不做，跟我这光板小县男瞎混啥？”
王耀宗笑骂，管文勇自涵山一战后，入了破虏军的籍，因战功被王光伯提了破虏军卫军参谋，比起跟在王耀宗身边，前途无疑更加光明，可他竟也和向彪一样，脱了破虏军的军籍，跑到自己身边。
“破虏军卫军参谋是好的。”
管文勇笑答。
“但没跟着县男好。”
官文勇又答。
“好个屁。”
王耀宗哈哈大笑。
“小管！”
“管指挥！”
王耀宗和管文勇正说着话，高照高顺、麻家兄弟等人也安排好了车马，进了驿馆。
只一照面，几人顿时闹作一团。
“县男面前，老麻你莫闹！”
管文勇被麻立春的胳膊夹着脑袋，笑着说。
麻立春连忙松了手。
“以后兄弟们便又在一起了。”
王耀宗拍着管文勇的肩膀说。
随后，安排了御林军和颜家父女，众人在驿馆内要了酒菜，边吃边聊。
不一会儿，酒菜上桌，却很是简陋，只有一盆不见油星的烩菜、一盆馒头、两壶粗酒。
王耀宗等人丝毫不介意，当初在涵山时，饿极了连耗子都抓来吃，如今有菜有馍有酒，还计较个啥。
可他们无所谓，却是有人不满的。
“兰小海呢？”
饭菜上桌了许久，王耀宗却不见兰小海，便拉住一个御林军问。
“兰内官说这官驿内饮食粗鄙，要自己开伙，县男无需惦记。”
那御林军笑着对王耀宗说。
哼！我惦记他个鬼，要不是上京复命必须有他跟着，我都想一刀剁了这阉狗。
王耀宗心里想着，坐回桌子，伸手便去拿馒头，却被高照用筷子拦住。
高照夹了一筷子烩菜，闻了闻味道，又捏起一个馒头，掰开来尝了尝，这才示意大家可以动筷。
自从王耀宗在百花楼遇刺之后，他就显得格外谨慎。
“德性！”
王耀宗小声骂了一句。
“公爷也奉诏入京啦？ ”
高照不理王耀宗，转头问管文勇。
“是，不过诏书是从枢密院陇州前司发的，所以比县男封爵的旨意先到。”
管文勇回答。
为了军情传文便利，枢密院在大燕境内所辖各州都设了前司，而给王耀宗封爵的旨意却是从宗人府传来的，宗人府没有前司，最近的支局在随州衡王封地，因此诏书送到比王光伯晚了不少时间。
“县男在陇州遇刺的事，公爷是知道的。公爷让我给县男提个醒，路上要多加小心。”
管文勇接着又说。
王耀宗脸色微变，狠狠道：
“狗日的杨大头，怎么什么都往老爷子那捅？还说啥了？”
管文勇看王耀宗脸色有些不大好看，犹豫了一下，还是老实说：
“公爷还说，县男如今只是封了爵，但并没有分府，若是再到那些地方去，他便亲自来行家法，打断县男的腿……”
“哈哈哈！听见没，再去打断你的腿！”
颜雯苡不知道从哪里钻了出来，夹了一筷盆里的烩菜，幸灾乐祸地对着王耀宗说。
众人纷纷侧目，只见王耀宗脸上一阵红一阵青，便都连忙低头吃饭，不敢言语。
唯独高照也是大笑，丝毫不惧王耀宗那要杀人的眼神。
“去去去，哪都有你，不是让人给你们房里送了饭菜了吗？怎么还往我们这儿凑。”
王耀宗皱眉问颜雯苡。
“嘁，你以为我稀罕，我不过是以为官驿里偏心，给你们吃肉，只让我爹和阿姐吃菜，不过看你们这一大盆里也是没甚荤腥，我便要回去了。”
颜雯苡说完，端着碗跑了。
王耀宗也是被颜雯苡磨得没了脾气，只能长叹一声。
高照却是在一旁继续煽风点火。
“这妮子是个厉害的，你的性子也就她能管得了，以后和姐姐一起娶回府，你可是有乐子。”
次日，王耀宗一行人再次启程。
王耀宗看着御林军从箱子里拿出仪仗，便问旁边打着呵欠的兰小海。
“这些劳什子是要扛一路？”
兰小海已经察觉出王耀宗对自己之前的所作所为有些不满，见王耀宗主动和自己说话，连忙谄笑道：
“照理说是不用的，但县男刚封了爵，那这一路上自然是要打出仪仗，叫天下人知道县男有天家恩典在身，方能……”
王耀宗不耐烦地摆了摆手。
“这一路上鸟都没几只，瞎显摆个啥？收了仪仗，所有人能上马的都上马，加快速度。”
“是是是！想不到县男虽年轻，但能如此宠辱不惊，真是……”
还不等兰小海的马屁拍完，王耀宗已经转身打马而去。
兰小海自讨没趣，翻了个大大的白眼，嘴里嘟囔着，便去安排御林军收起仪仗。
随着全员上马，队伍行进的速度立刻加快了不少。
数日后，一行人终于抵达了衢州怀宁府。
王耀宗执意要在怀宁停留几日，兰小海拗不过他，过了三日，队伍这才又继续向前。
怀宁府向东四十里，便是珲山，珲山绵延数十里，最高的断龙坡处高逾百丈，宛如一面巨大的石墙，纵贯南北。
山壁向东一侧，犹如刀劈斧凿，难以攀援，向西一侧，却是缓坡。
珲山正中，有一条宽不过一丈，堪堪够两马并行的峡谷，名为晴峡，从怀宁到兴隆，最近的路便是过晴峡，横穿珲山，否则便要绕行数日的远路。
断龙坡上，两名侍女侍奉着一身白裘面戴薄纱的辛采薇坐于在马背上，在她身后则是一个身着粗布面白无须的佝偻老者。
随着辛娘子手指拨动，她怀里的琵琶发出一阵悲戚的弦音。
一曲终了，老者立刻上前接过琵琶。
“杰叔，那边传信过来，王耀宗他们今日应是到了，咱们这边都准备妥当了吗？”
辛娘子幽幽开口，说的是江东吴语，声音软糯，竟比那琴音还要悦耳三分。
“回娘子，都已准备齐当。”
老汉恭敬地回答。
“过了晴峡二十里便是兴隆码头，他们若是上了船，再想动手可就难了。”
辛娘子语气淡然，仿佛在说的只是一件生活中的琐事。
“王耀宗和密使身上的东西，都不能入京。”
“老奴明白。”
被辛娘子称作杰叔的老者躬身行礼，便退了下去。
转瞬间，山崖上便只剩下辛娘子和两名侍女。
“辛娘子，这次要是再出纰漏，王爷那里，可是交待不过去了。”
一个侍女缓缓开口，语气中却是带着威胁。
看长相，她就是燕人的模样，但开口却是鞑靼语。
“我晓得的。”
辛娘子转身，微微点头。
“咦？你们几个怎又回来了？是出什么事了吗？”
辛娘子望向侍女身后道。
那侍女闻言，转头去向身后看去，却没发现任何。
还不等她反应过来，一把匕首已经从她背后精准地刺破了她的心脏。
侍女软软瘫倒在地上。
辛采薇看着地上的尸体，眼中没有流露出丝毫怜悯。
一直站在辛娘子身边的另一名侍女从尸体上上拔出匕首，又在死尸身上蹭了蹭，收回刀鞘中，这才开口：
“阿姊，这恶奴已死，咱们也快动身吧。”
侍女开口说话时，咽喉处喉结滚动，发出少男变声期奇怪又独特的语音。
“厚安，你的身手比从前好了。”
辛采薇柔声说。
厚安腼腆地笑了笑。
“走吧。”
辛采薇扯动缰绳向前，厚安两步便跳上了马背。
山风呼啸，掀起了辛采薇面纱的一角，露出她那倾国倾城的绝美脸庞。
马蹄声远去，山崖再次空无一人。
“将军，前面就是珲山了。”
向彪指着远处高耸入云的石山对王耀宗说。
“呵，好山！
珲山夫如何？衢地青未了。
造化钟神秀，阴阳割昏晓。
荡胸生曾云，决眦入归鸟。
会当凌绝顶，一览众山小。”
王耀宗感概，一首《望岳》情不自禁便吟诵出来，只是为了应景，王耀宗悄悄修改了一番。
高照忽然用一种奇怪的表情看着王耀宗。
“咋啦？”
王耀宗皱眉问。
“这是什么诗？”
高照问。
“《望岳》。”
王耀宗答道。
“你作的诗？你还会作诗？”
高照面带狐疑地问。
“我会作屁的诗。我什么水平你还不知道，书上抄的。”
王耀宗打了个哈哈，就想要把这事糊弄过去，他虽然平时脸皮极厚，但对剽窃诗圣名作然后据为己有的事却是不齿。
“不可能，国公府里的书我比你熟，我怎没见过这首诗。”
高照却是不依不饶，一副打破砂锅问到底的架势。
“烦不烦，你自己读书不用功怪我吗？”
王耀宗佯怒。
高照见状，也不追问了，反正王耀宗身上稀奇的事多了去，也不在乎这首诗了。
只是这诗……作得实在是太好了！
尤其“会当凌绝顶，一览众山小。”一句，堪称传世佳句！
望着远处的珲山，王耀宗却忽然想到了一个人月光下朦胧的身影，便回头问高顺。
“小李子回来了吗？”
高顺摇了摇头。
正说话间，一阵马蹄声由远及近，直到王耀宗面前，小李子翻身跳下马来，对着王耀宗抱拳行了个军礼。
“将军，果然如你所想，断龙坡上有人，而且都带着兵刃，怕不是什么良善之辈。”
王耀点点头，若有所思。
自从辛采薇出了西川，便仿佛人间蒸发了一般。
这让王耀宗感觉非常不爽，任凭谁天天头上悬着一把随时落下的利剑都会如此，于是王耀宗两日前便让小李子先行，沿途查探可疑情况。
小李子临出发前，王耀宗尤其叮嘱他，多关注珲山一带的情况。
原本没有发现异常，小李子半日前就该折返大队，但想到王耀宗的叮嘱，小李子也是多了个心眼儿，在珲山下又多蹲守了半日，虽然没有找到辛采薇的踪迹，却是发现了几个说外地话的汉子鬼鬼祟祟上了断龙坡。
小李子远远跟着几人上了山，发现断龙坡顶已经聚集了数十个武装的汉子，这才匆匆来报。
王耀宗朝高照伸出手，笑眯眯地等着，看来是二人又作了一次赌约。
“前些日子在西川不是才给了你二十两，就算扣下之前欠你的十两，也还有十两啊！”
高照拨开王耀宗的手。
“之前是之前，现在是现在，快点，别墨迹。”
王耀宗见高照不给，立即打马上前，开始硬抢。
高照也是光棍，任由王耀宗将他全身搜了个遍。
“别摸了，最后一锭现银都给你了……这才几天功夫，你该不会都花光了吧？”
“呵呵，不是都给那谁了嘛……”
王耀宗眼神微微示意，高照便看见正在后方的队伍里耀武扬威巡视的兰小海。
“都给他啦？你是真大方啊！”
高照难以置信地看着王耀宗。
“那可是足二十两官银啊！你真是败家得可以，看来以后这银子还得我管。”
“嗨，足二十两，我说怎么揣怀里那么沉呢……再说了，咱们的银子啥时候不是你管？”
王耀宗放开高照，从怀里掏出一堆零碎，又从那些零碎里翻出一张舆图，仔细查看起来。
“你如何猜到断龙坡有埋伏？”
高照在一旁问。
“那还用猜？必然是有埋伏啊。咱们出西川后，一路风平浪静，眼看就要到兴隆了，他们要是再不动手可就没机会了。如果我要是想杀人，一定不会放过断龙坡这种绝佳地势的。只要在崖壁上准备些巨石，算准了时间，等到有人从谷中过……嘿嘿，天王老子来了也够喝一壶了吧？你别忘了，当年的白渊是何等人物，在当阳道不也被刘芳用石头砸了个半死，两千精锐白铠兵，逃出去的不到百数，不然他也不至于自刎卫门坡。”
王耀宗说着，还用手往高照头上敲了一下。
“疼不疼？石头砸下来更疼！”
高照捂着脑袋，眼睛里已经疼出了泪花。
“王耀宗你是真真有些毛病，说就说动什么手，你那手劲你自己没数？铁锤似的，我看也不比石头差点啥。”
“对不住对不住！”
王耀宗讪笑，连忙伸手去安抚高照，却被高照一扭身躲开了。
“既然前面断龙坡有埋伏，那咱们便不走晴峡，从磐县绕行就是。”
高顺在王耀宗身后提议道。
“那不行，我觉得对方既然能在珲山设伏，那从磐县绕行的道路上应该也有安排。咱们横竖都是要打一架，何必浪费那么些时间。”
王耀宗说着，叫过向彪。
“彪子，你算是半个衢州人，可知道什么法子能不走大路上山？”
向彪思索了一番，说：
“回将军，早些年我表兄带我走一条小路上过断龙坡，只是那小路难行，只有一人宽，若是对方有防备，怕是会进退两难。”
“老向，你怂了啊！”
管文勇笑着走了过来。
“将军，给我五个兄弟，我带他们走小路上山。”
“管指挥这是什么话，我何时怂过？将军，我愿先登，若是不能成功……”
向彪说着，就要跪倒立军令状。
“老向你可上一边去吧，要走小路上山也是我去。”
高顺一把便将向彪提了起来。
“争个求，论爬山，咱们有一个算一个，都是半吊子。”
王耀宗打断众人。
“这么着，抓阄。抓到字签，跟我走小路，抓到白签，跟着高顺从正面佯攻。彪子和立春就不抓了，彪子认识路，他跟我，立春腿脚不好走山道，跟着高顺。”
说完，王耀宗又从一旁的零碎里翻出画本，撕下几张纸来，分别做好了标记。
“来吧！”
不一会儿，众人抓完了阄。
抽到字签的是麻白露、麻谷雨两兄弟外加小李子，正面佯攻的是高顺、麻立春、麻冬至、麻雨水、管文勇。
王耀宗嘿嘿笑了几声。
“行了，天意如此，准备一下，小顺多叫上几个御林军，咱们上山去。”