柳川对眼圈发红浑身发抖的童书吏说道：
“这是不是你老娘？”
童书吏哭着点头：“是，是我老娘，她怎么钻到烟囱里去了，是有人害她吗？”
柳川摇头说道：
“应该是个意外，因为烟囱没有破损。要想钻进烟囱到这里，只能从灶台口爬进去，顺着灶台通道一直爬。
这位置距离灶台已经比较远，要爬到这里得费半天劲。如果是谋杀，谁会用这种方法来杀人？太费劲了。
灶台进入烟囱的通道口很小，也只有你母亲这种常年疾病缠身枯瘦如柴的人才能够攀爬进来。”
“我娘为什么会出现在这？”
柳川用手敲了敲自己的脑袋，说道：
“我说过了，从她长期服用的治疗癫症和癔症的药以及她害怕的时候会蜷缩在床里侧帷帐里的举动来看，我怀疑她有被害妄想，就是总担心有人要害她。
这种人是会做出一些极端的行为来的，四处寻找躲藏的地点，以至于把自己给弄死了。”
秋玥也明白了：
“难怪刘家小娘子从菜市场买菜回来没有见到你娘。左邻右舍也没见她离开，而房前屋后又没有杀人埋尸的痕迹。
原来她钻到烟囱里去躲起来。随后的生火做饭把她活活给熏死了。”
童书吏还是不能接受：
“她就算钻进烟囱，如果下面生火熏到她，她为什么不呼救？”
柳川说道：
“处于被害妄想狂的精神障碍中，其实对她来说四周都是危险，因此不敢呼救。
而浓烟弥漫在整个烟筒，导致她窒息很快陷入昏迷，等到她想呼救的时候已经昏死了。
当然，这是我的初步的推断。我可以对尸体做一个解剖，以确定她最终的死因。”
说着，柳川让仵作把尸体从烟囱里取了出来。
尸体已经完全成了干尸，身上大部分衣服都被灶台的火焰灼烧熏烤脆化，轻轻一碰就成了碎片。毕竟大半年的烟熏火燎，不仅把尸体水分烤干了，把衣服烤脆了。
死者手腕上还戴着一个金镯子，金耳环也还在，见到这两样，童书吏不说话了，低着头。
秋玥说道：
“想必你看到这两样也应该相信了你母亲不是被人抢劫杀害，否则她身上的金镯子金耳环怎么没有被抢走呢？你们家也没有遭劫呀。”
之前童书吏就是认为刘小娘子为了钱财谋害他母亲的。
可是现在，他发现母亲身上值钱的首饰全都在，他之前的认定也就根本站不住脚了。
更何况，烟囱很狭窄，母亲身材瘦小能钻进去，而身材相对壮实的刘小娘子是无论如何钻不进去的。
柳川初步检查了尸体的体表，没有任何暴力损伤，但手肘和膝盖有表皮擦伤，这是因为她在烟囱中拼命往前挤造成的。
经过童书吏的同意，柳川做了解剖，确认童母死于窒息和疼痛性休克，她被火焰加烟尘烧烤，肺内充满了烟尘，气管也有明显的烧灼伤。
这些都是生前创。
柳川对童书吏说道：“你母亲的死是一次意外，不应该归责于任何人。”
童书吏是个聪明人，在刑房干了这么多年，他知道柳川既然能找到他，就一定有把握确认他就是伤害刘小娘子的凶手。
而之所以没有直接动刑，反而帮他寻找母亲，那就是帮他解开心头的结。
当下，童书吏扑通一声跪在地上磕头说道：
“多谢提刑老爷找到了家母的遗体，也查清了她真正的死因。要是当初就知道是这样也不会酿出后来的大祸。
我承认我误会了刘家小娘子，我不该杀她的，她是无辜的，我对不起她……”
说着便呜呜的又哭了起来。
秋玥很欣慰，没想到柳川并不用刑就让对方招供了，还顺带查出了另外一件谜案。
柳川对童书吏说道：“你把事情经过说一遍吧。”
童书吏道：
“我母亲突然失踪，我一直怀疑是刘家小娘子害了她，为了钱财，因此我逼问她，让她认罪。
可是她始终没有认罪，还哭着说她已经尽力了，除了出去买菜，其他时间都守着老人的。
出去买菜的时候，她也是把房门锁上了的，还叮嘱了左邻右舍帮忙照看。
回来之后没想到老太太就不见了，就像凭空消失了一样，她也想不明白老太太去了哪里。
谁又能想她居然钻到了烟囱里……
那时候我不知道啊，我很生气，认为刘家小娘子在花言巧语想狡辩脱罪，于是我就掐她脖子威胁她，如果不认罪我就掐死她。
结果，我松开她喉咙之后，她还是坚持她没有害我娘，她不认罪。
我当时气疯了，就把她按在地上，拿了灶台上的一把菜刀架在她脖子上，问她到底认不认罪？
她还是不肯认，而且要呼救。
我就用刀切开了她的脖颈，眼看她血流太多，快死了，我有些害怕，就想着把她伪造成自杀。
我故意在脖子上割了很多刀，我知道自杀会有试切创。我想以此误导你们认为她是自杀的。
接着，我擦掉了菜刀柄上我的指纹，因为我知道指纹可以用来鉴别。
我抓住她的手在刀柄上握了一下，再把刀放在一旁。
我又收拾了我可能留下痕迹的地方，然后我才离开了，我当时杀她是气愤之下，现在我才知道冤枉了好人。
其实刘家小娘子伺候我母亲还是很尽心尽力的。现在回头想一想，根本不可能是刘小娘子为了钱财害死了我娘。
因为她是照顾我娘的人，她这样做第一个怀疑的就是她，她可不是蠢笨之人。
而且他们家虽然过得清贫，但毕竟是乡绅，家教很严，也不会为了区区钱财就要人性命，可是当时我真的是昏了头了。”
……
数日后。
赵清漪来找柳川。
一见面就对柳川说道：“上次到白牙村出了那件事后，我爹就下令对领地所有的族长和乡绅进行排查，看看还有谁滥设私刑，不顾王法的。
这一查还真查出来了，在距离白牙村不远的另外有个村落，叫洪山村的，那村里的人都姓洪，他们的族长曾经用私刑将犯了罪的奸夫淫妇沉塘了。
我爹感觉到事情有些重大，所以让我来跟你说一声。”
柳川瞧着赵清漪摩拳擦掌的样子，而且穿了一身短打，一副出远门准备动手的样子，就知道她又想这一趟跟自己出去。
柳川可不想再同这个公主出去办事，不但帮不了忙，还时常成为自己的拖累，更关键会让秋玥不高兴。
于是摇摇头说道：
“我这儿走不开啊，像查处这种私设公堂不尊朝廷法度，草菅人命的案子，让洛阳府去处置就可以了，这也是洛阳府教化百姓的职责。”
赵清漪没想到柳川居然搬出这样的道理来，一时有些傻眼。
“我刚得到消息，说最近那村里又抓了一对奸夫淫妇，谋杀了亲夫，族长定日子准备把他们俩浸猪笼沉塘。
如果按部就班的去找洛阳府，你是知道的，洛阳府的新任知府根本不会破获这案子，如果涉及到什么蹊跷，他也破不了。
莫不如这一次还是你亲自出手吧。查清这案子，整治一下地方，让他们不敢再私设公堂滥用私刑，草菅人命。
等咱们把案子破了，再通知韩知府，后面教化地方的事交由他来处置，你看可好？”
没等柳川说话，背后有人说道：
“我看不好，这事提刑司不管，教化百姓原本就是知府的事。公主殿下就别掺和衙门的事情了。”
说这话的当然是秋玥。
赵清漪瞪眼看着秋玥说道：
“我在跟柳哥哥说话，你插什么话？柳哥哥是提刑官，他说去就能去，你不去，谁也不稀罕。”
眼见两人要掐起来，柳川却摆摆手说道：
“罢了，我这就带人前往洪山村，同时通知韩知府随后赶来。”
赵清漪不禁大喜，得意洋洋的朝秋玥挺着挺胸脯，那意思分明是在说怎么样，我说的话柳哥哥就爱听，你反对也没用。
秋玥愕然，却只是看了一眼柳川，却没有说话，眼睛里尽是失望。
柳川之所以改变主意要去，是想看看这一次是否仍然会引出那二千人的神秘军队。
这一招引蛇出洞，他想查清这支军队来历和所属，最终揪出幕后元凶。
赵清漪大喜：
“破案如救火，柳哥哥，咱们这就启程吧。”
柳川路过秋玥身边，见她没有要跟着走的意思，停下脚步看着她。
“愣着干嘛，走啊！”
“我就不去了，有她在，我去了怕碍你们的眼。”
赵清漪呵呵两声，得意地道：“知道就好。”
柳川见秋玥一脸的愤然，从自己身边走开，一把拉住她的衣袖，凑上前去。
“去吧，好不好？没有你在我身边，我做什么都不踏实，去吧，好吗？”