江烟里在十六岁那年，用母后的遗物和兄长的染血衣带，换来了一个从军出征的机会。
“儿臣同阿兄自幼失恃，阿兄又病骨支离，儿臣不敢奢求更多，只想同阿兄有个安身立命的底气啊！”
年幼的江烟里哭得那样凄惨，已经不年轻的天寿帝端详着他曾经给予厚望、真心疼爱过的女儿，有了三分心软：“……既如此，你便去吧。”
一旁的黄门出声提醒：“陛下，五公主今日要同您对弈呢。”
天寿帝便转头，笑骂道：“阿梧这妮子，太闹腾了！”
说罢，便离开了宫殿，将将要跨出门槛时，忽又想起什么，回头看向仍跪伏在地的江烟里，不咸不淡道：“镇国，沙场上刀剑无眼，你可得小心啊。”
江烟里重重叩拜：“儿臣谨记。”
天寿帝便摆摆手：“行了，回去陪你兄长吧。”
待他走远，江烟里才起身，光洁白皙的额头上早已磕出了青紫痕迹，回到已经荒芜的中宫，整衣敛容，又戴了条抹额，才去见了江渊。
“哥哥。”她笑着戳了戳靠在床头的江渊，“听说南疆那边儿有许多新奇的玩意儿，你想要什么，我给你带回来。”
江渊目光从那条抹额上划过，拳头捏紧，面上却依旧挂着温和的笑意：“都行，你带回来什么都行。”
江烟里故作不高兴：“这算什么要求？不行，你得提一样的。”
江渊就笑了：“怎么又闹小孩子脾气了……对了，方才你老师来找过你，见你不在又走了，你得了空，记得去寻她。”
江烟里也没多想：“好啊，我明日便去。”
兄妹俩就没再说些什么了，一个收拾行李预备南下从军，一个靠在床头读着杂书。
是志怪游记，不是四书五经——后者是不可以出现在中宫的。
忽而，江渊笑了起来：“妹妹，这书上说，南方海上有仙山，还有仙人，他们长生不老、无病无灾。”
江烟里也跟着笑：“那等我回来，攒够了底气，我就带着你离开这儿，一起去南方寻仙去。”
江渊放下书，盯着江烟里：“好，一起去。”
这一等就是将近三年了。
十六岁的江烟里南下，浴血奋战、九死一生，亏得她天生神力、又有名师教导，才得以获取功勋。
十八岁，南疆安定，大军回朝路上，听闻西域生乱，又马不停蹄西行。
如是这般，待到回朝，已是将近二十岁了。
南疆一役，江烟里伤了根骨，所幸胜利果实足够喜人，西域之战，便以将帅之身坐镇军中，但西域苦寒，又无名医，到底是落了病根。
回宫路上，她还笑着跟身边人讲：“如今我的身子，不比哥哥好多少——从前一同出生，往后恐怕也要一同入土。”
这话她敢说，旁人可不敢接——太子虽然是废了，但镇国公主却以一种不可思议的速度成长起来，解决了大多数外患，如此赫赫功勋，这兄妹俩，又起来了。
谁曾想，一入宫，便觉气氛不对。
庆功宴上，勋贵宗室看她的眼神带着几分怜悯和幸灾乐祸，宫人也不敢同她多说话，上首的天寿帝和贵妃，更是对她反应平平。
不该是这样的。
江烟里敏锐地意识到——不该是这样的。
并非她骄矜狂妄，只是她功劳卓著，不该得到这样的反馈，除非……
觥筹交错、鼓乐声声中，众人便见，身着战甲的镇国公主离开自己的席位，在天寿帝脚下叩拜：“儿臣身体不适，又思念兄长，恳请陛下允儿臣先行离席。”
场面顿时安静下来，安静到有几分诡异。
天寿帝没说话，只是淡淡转着手中的酒杯。
江烟里忽觉一阵头晕目眩。
就在她快要支撑不住时，娇俏华美的贵妃蹙眉，斥责道：“镇国，戾太子谋反不成，业已伏诛，你这是在责问陛下吗？”
咔嚓。
好像有什么碎了。
或许哪个闲散宗室的酒杯，或许是哪个歌女的琴弦，又或许……
或许是什么呢？
江烟里不知道。
她茫然而无措地抬头，直视着天寿帝：“父皇，贵妃娘娘在说什么？”
天寿帝看她一眼，皱眉不语。
贵妃怒极反笑：“镇国！这是庆功宴，注意分寸！”
分寸？
她只觉得自己整个人被分成了两半，一半是火上炙烤，一半是如坠冰窖，既在叫嚣着杀光殿内所有人，又在拉扯着说这不可能是真的，因为太荒谬了。
她浑浑噩噩，再度叩首：“是，这是庆功宴——庆的是儿臣的功勋，眼下儿臣不过提一句兄长，便是失了分寸吗？”
她说着，又是一叩：“儿臣和兄长素有信件往来，为防小人作祟，每一封信都是过了父皇、乃至三省的眼，三月一往来，不曾逾越半分！”
又一叩：“兄长体弱，本就是命不久矣，从未有过觊觎神器之心！”
再一叩：“儿臣失礼，敢问父皇——究竟是太子谋反不成，还是旁人构陷忌惮？！”
话落，她才抬起头来，露出一片鲜血淋漓的前额，鲜红的血往下垂落，像是泪水。
她的目光在安静到鸦雀无声的宴席上扫视一圈，最后停留在了天寿帝脸上。
天寿帝恼怒不已，站起身拂袖斥责：“江烟里！你放肆！你眼中还有君父吗？还有家国吗？”
江烟里闭眼，不再叩首，震声道：“君不君，父不父，谈何家国？”
天寿帝气结，指着江烟里，怒声道：“好啊，好——果真同你兄长一样，狼心狗肺，无君无父的畜生！”
江烟里声音平稳：“无君无父的畜生可以是我，但绝不会是兄长！”
场面一时僵持。
天寿帝不敢狠狠发落江烟里，这是庆功宴，若江烟里死了，怕是要寒了将士的心，再则……
江烟里若是死了，谁来镇守边关呢？
恰在此时，钟妍华叹了口气：“陛下，殿下性情中人，向来最是孝顺不过了，中间定有小人作祟。”
又冲着江烟里道：“殿下，不过吃了几杯酒，怎么就这般鲁莽了？快下去醒醒酒。”
江烟里没说话，也没行礼，站起身，踉跄着离开了大殿。
在她身后，鼓乐声又起，正值寒冬，地龙的热气袭向她单薄的背。
她站在冷风里，想。
或许，我真的是醉了酒吧。
不然怎么会有这样荒诞的事情呢？