事情到了这一步，云不器和明烟华的博弈，早已脱轨。
再也不仅仅是违抗天道了，更多的，是两人在博弈中，分别被激起了深埋多年的，偏执野心。
云不器想推翻天道，重新找回那一套“天-地-人”的，界限等级分明的规矩。
——如他这般生而高贵的星君，就应当永远高高在上，而凡夫俗子，不应该有修炼的机缘。
明烟华也想推翻天道，她不认同云不器的观点，也不认同天道如今“按资质”划分等级的规则。
——哪怕她做凡人时是世家贵女，做修士时是不世出天才，她依然这么认为。
而推翻规矩的第一步……
便从凡界开始吧。
明烟华垂眼，如同神祇俯瞰人世，漠然而悲悯。
……
明烟华遁入尘世，第一个去的地方，就是河东钟氏的住处。
……你看，六七百年了，河东钟氏还在，还是那个清贵的门庭。
修真者入凡，受天道辖制颇多，再没有修为在身。
明烟华自称是道人，光明正大被邀请入钟氏宅邸。
夜半潜入钟氏祖祠，本想寻找钟如月的牌位，却无论如何也寻不见；再行试探钟氏族人，也无一人知晓钟如月的存在。
明烟华本以为，六七百年沧海桑田，哪怕是世家也难免断代，可事实显然并非如此。
几经试探后，她愤怒地还原了事实。
靠着钟如月，以及自己这个“仙人”，河东钟氏才得以光耀这么多年；哪怕中途被帝王灭族，可只要钟如月那些手稿还在，便又能迅速崛起！
而钟氏，却在这样漫长的时光里，抹去了钟如月和明烟华的存在，记录在族谱和族史里的，只有哪个郎君得了什么官位，做了什么彪炳青史的功绩。
他们说，河东钟氏千年传承，皆凭族内子弟才俊。
那一天，明烟华枯坐了好几个时辰，神色倦怠，又透露出一股诡异的平静。
她想一把火烧掉钟氏。
可又觉得不够！
一把火烧掉，他们是没了命，可总有传承在，总有名声在；他们依旧是名留青史的世家大族，依旧是传承千年的傲然风骨。
那么……便彻底毁掉吧。
七百年前，钟氏为棋手，她为棋子，只能防守，连反击都做不到。
而今，攻守之势异也。
……
明烟华潜入内宫，凭着司命术法，成为了皇帝的座上宾。
而这位皇帝，便是江烟里的祖父。
皇帝待明烟华恭敬，但也仅仅是恭敬罢了，明烟华心里也有数，对于一个有才能的帝王来说，自己这样的“奇人异士”，顶天了也只是他的统治工具。
明烟华不在意，因为对于她来说，皇帝也只是她的工具。
江氏王朝气数将尽，不是因为昏君奸佞，而是大势所趋。
江氏建立王朝之初，多有依赖于世家氏族的力量，有以河东钟氏为首的“诗书传家”之文才，有以陇西李氏为首的外戚与军功之勋贵。
前者便是所谓清贵千年的世家，素来看不上后者靠裙带与弓马上位的新贵，但到底后者掌兵马军功，因此也不敢太过火。
初时尚可平衡。
世间从来没有真正“铁打的世家流水的皇帝”，在江氏一朝，皇权与世家的势力此消彼长，君王弱，则世家权势更甚；君王强，则世家暂退蛰伏。
用新贵族打压老世家，这一过程用了将近两百年。
中间有那么一百年，朝堂几乎成了新贵族的一言堂，而当权的帝王也没有发现问题所在——毕竟那时候，他们仍然是利益共同体。
又过了几代帝王，到了如今，江烟里的祖父当权，已然发现了其中弊端，开始大力扶持寒门，以免以陇西李氏为首的勋贵一家独大。
明烟华看中的就是皇帝对世家的不满。
放眼望去，河东钟氏仍沉浸在旧日辉煌，陇西李氏正磨刀擦枪锐意进取。
殊不知，帝王的笑意，已然泛上血色。
世家日渐坐大，旧政之弊初露端倪，南疆、西域、北疆，乃至东海，更是频频生乱。
眼下的江氏王朝，内忧外患，绝不是恐吓之言。
明烟华取得帝王信任后，渐渐把手伸向了政事，她所表现的能力，也得到了帝王的信重。
这是一场史书没有留存记载的问策，哪怕传去宫外，众人也只以为是“不问苍生问鬼神”那般的对谈。
明烟华所做的，是借由帝王心腹，撕开消灭世家的口子。
那位异姓王——齐王盛玄，娶妻河东钟氏，虽只领了闲职，但素来有文才贤名，门生故吏更是数不胜数。
而他的旧日同窗、多年好友，武安侯叶岭，本只是寒门出身，从军后战功彪炳，娶妻陇西李氏，正是炙手可热的新贵之一。
他们是实打实的帝王心腹重臣，而也不出意外地，与世家有联姻。
帝王自然犹豫不决，且不说有多年君臣情谊在，光是这两人的能力，也让他舍不得下手。
但不是没有隐忧的，而这隐忧，便被明烟华直接点出来，让他无法忽视。
明烟华问帝王：“您在世时，尚可以钳制住这两头猛虎；但如今您仅剩的继承人年幼，我观其心性，可以做守成之君，却不能开疆拓土。如今，齐王与武安侯是您的忠臣良将，来日主少国疑，焉知他们不会成为赵高李斯？”
只这么几句，便敲定了帝王的决心。
很快，京中浮起了风云，暗流涌动后，骤起惊涛骇浪，齐王、武安侯因谋逆大罪伏诛，这样的大祸，帝王最终夷了六族。
风头正盛的陇西李氏、垂垂老矣的河东钟氏，都在其中。
但世家很难彻底消灭，出于制衡，以及安抚的原因，陇西李氏除了名声外毫发无损，河东钟氏却没了大半。
陇西李氏心惊胆战后，不免松了口气，洋洋自得于没有损耗，自认手段高明，又得帝王信重。
殊不知，正因为毫无损失，反倒叫帝王更加忌惮。
三年后，帝王驾崩，新君即位，次年改元天寿。
日渐高调的陇西李氏也好，“卧薪尝胆”的河东钟氏也罢，从皇帝的死亡中，发现了生机。
无人在意，那位昔日被皇帝奉为座上宾的坤道悄无声息地消失了；无人发现，掖庭里，多了个病恹恹的洒扫宫女。
除了天寿帝后宫中颇为得宠的，钟氏昭仪。
钟昭仪在天寿帝还是太子时，就已经是他的良娣了，对明烟华有一些印象，但不多。
直到先帝晚年时的“齐武之乱”，河东钟氏被牵连，那一日她心中苦闷，不自觉就走到了掖庭，和明烟华打了个照面。
那时先帝已经病重了，宫中很少有人敢四处走动，还是太子良娣的钟昭仪不免生出了几分好奇。
她在闺中时，本就是活泼的性子，没忍住近前搭讪：“我一见女郎便心生亲近，真是有缘。”
明烟华看着这位出身河东钟氏的太子良娣。
片刻后，笑了笑：“陛下病中多思，若知晓东宫的人与他信重的谋士相谈甚欢，恐怕又要生疑了。”
钟氏良娣愣了愣。
却并不感到害怕，甚至撇撇嘴：“你故意吓唬我呢。除非你自己去告发，不然谁知道？”
明烟华定定地看着她，忽而笑起来，乐不可支。
片刻后，她揩了揩眼角笑出来的泪，问：“你挺有意思的。你叫什么名字？”
钟氏良娣眼神一暗：“……我在闺中时行三，长辈都叫我三娘。”
在很多世家大族，都不会给女儿起名字，直到出阁时，经由尊长赐名。
显然，钟氏并不在意这位三娘。
明烟华脸色难看了一瞬，记忆深处，那位雍容华贵、杀伐果断的妇人，似又生了气，恍惚中，明烟华听见她怒骂——“都说了这不是你的战场，你又回来做什么？”
她心神不定间，钟三娘已好奇问她：“你呢？你叫什么名字？”
“……钟妍华。”
【什么破名字？跟那个贱人姓？】
“钟妍华，我叫钟妍华。”
【他生过你还是养过你？】
“你叫我妍华，或是阿钟，都可以。”
【……听阿娘的，你叫钟妍华，记住没？】
一阵寒风拂过，冰凉刺骨。
钟三娘微微瞪大眼：“你也姓钟？可是钟氏旁支？”
钟妍华回过神，看向眼前年轻的少女，笑了。
她摸了摸钟三娘的头，像是姐姐，像是母亲，声音温和：“来日太子即位，尘埃落定，你应当也会召家人入宫？”
钟三娘眼睛瞪得更大，慌乱极了：“……你可别胡说！”
钟妍华不理她，自顾自说：“总之，若你家人进宫了……可否告知我一声？”
……
钟昭仪回过神，给了身边侍女一个眼神，而后又笑着同母亲、长嫂、堂姐寒暄。
母亲笑得温婉：“陛下膝下无子……昭仪可得上心了。”
长嫂也道：“如今咱们这一大家子人，可都指着昭仪了。”
钟昭仪觉得疲惫。
她在宫中本就如履薄冰，总是心神不定；好不容易见到家人，却生出更多的无力和难过来。
便是在她为难时，一道多年不曾听闻的、有些虚弱的声音传来。
“多谢昭仪，还记挂着当年的话。”
几道目光齐刷刷看过去，病恹恹的宫女却并不惧怕，闲庭信步走进来。
钟昭仪殿中的宫女、太监，都惊骇而不能言。
原因再简单不过。
先帝驾崩后，他的宫人，有那么一些不领要职的，都另寻出路了，而钟昭仪宫内，便有昔日故人。
……缘何会有人几十年了，容颜也不曾变过？！
而更可怖的，还在后头。
这病骨支离的、不似凡人的宫女，笑得眉眼弯弯，冲着殿中三位钟氏来客，微微颔首：“且回去告诉钟氏。”
“他们借以安身立命的本钱，时隔千年，也到了该连本带利归还的时候了。”
……
钟妍华的话传回河东钟氏，自是叫许多人骇然。
钟昭仪私底下又找过钟妍华几次，有一回便忍不住询问：“你先前说的，究竟是什么意思？”
顿了顿，小声问：“你……是不是本就是河东钟氏的人？”
钟妍华摇摇头，认真道：“我不属于任何一个世家。我姓钟，只是因为我的母亲姓钟。”
钟昭仪似懂非懂。
两人逐渐熟络起来，而这一来往，便是二十来年。
这一年，是天寿二十三年，年近不惑的天寿帝终于有了一对嫡出的双生儿女，已是淑妃的钟三娘去看过几次，回来后，忍不住对钟妍华惊叹：“龙凤双生诶！”
钟妍华垂眼笑开了。
终于……等到了啊。
她看向钟淑妃——天寿帝四十了，她也已有三十八岁，生出了浅浅的细纹。
钟淑妃注意到钟妍华的眼神，笑了起来：“妍华，看我做什么？”
顿了顿，有些感慨：“这么多年了，你真是一点儿没变啊。”
两人有一搭没一搭地说着话，全是一些家常，或是话本故事。
又过了几年，皇后病重，而很巧的是，钟淑妃也病重了。
钟妍华先去看过皇后，有些疑惑——前些年她用司命术法看过，皇后不应当在这时候病重的。
这样的变故让钟妍华有些不安，而后，她在皇后薨逝那天发现，后者身上有改命的痕迹。
难免的，钟妍华时常会心不在焉。
钟淑妃撕心裂肺的咳嗽声唤回了她的心神，钟妍华连忙拍了拍她的背，皱眉：“……病成这样，你怎么不好好休息？”
钟淑妃就大笑了起来——她做世家女时不敢这样笑，进了宫后便不能这样笑。
此刻，没人再说她笑成这样会很失礼了。
不需要钟妍华的司命术法，凡人也能看出来，钟淑妃撑不了几天了。
钟淑妃笑得眼泪直流，擦都擦不过来，苍白消瘦的脸上，一双眼睛亮亮的，一如初见：“妍华，你能不能给我起个名字？”
钟妍华呼吸微微一滞。
而后故作风轻云淡：“等你病好了，我就给你起——起好几个，你自己选喜欢的。”
钟淑妃还在笑：“可、可我……怕是要好不起来啦……”
笑着笑着，又落了泪：“妍华。我都知道的。我什么都知道。”
——我知道，你时常通过我给陛下传递消息，叫他不知不觉倚重我，进而倚重河东钟氏，再进一步倚重其他世家大族。
——我知道，你要的是钟氏全族的命。
——我知道，你好像不是凡人；我知道，你曾经当真是钟氏族人；我知道……
钟淑妃千言万语，最后也只是化为和泪一句：“妍华，我都知道。”
钟妍华沉默。
她摸了摸钟淑妃的头，像是姐姐，像是母亲：“会恨我吗？”
钟淑妃认真地想了想，说：“不恨啊。”
顿了顿，又笑着强调：“我真的什么都知道。”
——我知道，你本可以在二十几年前，就灭钟氏满门。
钟淑妃有些哽咽：“对不起啊，我好像耽误你了。”
钟妍华垂眼，好像什么情绪都没有：“……你说什么傻话。”
钟淑妃费力地握住钟妍华的手，像是孩童眷恋着自己的母亲：“对不起，如果不是我，你应当早就报仇了吧？”
她说着，就又多了几分力气：“我那天……看你在读诗，你在那首《秦妇吟》上，目光停了好久好久。”
“我本来就不聪明，入宫时，本就是家中弃子。”
“妍华，我不懂朝堂之事，不懂帝王心思，也不懂你的抱负。”
“你反反复复，看着那首《秦妇吟》，那句……【天街踏尽公卿骨】。”
“可你能不能，也看看……也看看，东邻那【不敢回眸泪空下】的少女，西邻那【红粉香脂刀下死】的仙子，南邻那【女弟女兄同入井】的新妇……”
钟淑妃说着，声音便弱了。
时隔多年——根本不像母亲的钟如月，相逢不能识的云婉，时隔多年，钟妍华第三次感到了惶恐和痛苦。
她握住钟淑妃的手，直直看着她。
“你觉得，钟云霄这个名字好不好？”
钟淑妃愣了愣，已经浑浊的眼神陡然亮起一瞬。
钟妍华摸了摸她的头：“……来世，你不会再困于朱门宫墙，你会直入云霄，会自由。你不懂的那些事，可以自己学会；你不再需要讨好谁，你就是你自己，也会有新的、更好听的名字。”
钟云霄看着她，微微笑起来：“真的吗？”
钟妍华：“真的。”
“多谢……”
钟云霄便脱了力，生命的最后一瞬，她其实还有话没说。
她想说，如果那样的来世、那样的未来，是用千千万万无辜之人的命去填的，用东邻少女、西邻仙子、南邻新妇的余生去填的，那妍华就不要去做了。
她从来看不懂钟妍华，可她想要这个陪着她这么多年的仙子，清清白白活在世间。
然而，然而。
她留给人世间最后一句话，只是那句“多谢”。