太子江渊，于生辰宴上身中剧毒，命悬一线。
炊金馔玉，歌舞升平，觥筹交错，年幼的小郎君有些艰涩地捂住了嘴，却无论如何也阻止不了大口大口的鲜血自苍白指间溢出。
鲜血落在白玉案上，蟒袍衣角，落入石榴饮，辨不出哪个更红。
江烟里从宫外回来时，便瞧见了这样混乱的场面——她头晕目眩，踉跄着跑进去，揽住了江渊。
“……对不起，哥哥，我不该出宫的。”她呢喃，又有些头痛欲裂，“不，我应该带你一起……”
一片仓皇惊慌中，江渊笑起来，安抚地替妹妹抚平眉心：“别担心啊，我没事的。”
说话间，又是几口血。
江烟里颤抖着抱住他，浅绿色的衣裙落了大片大片的血迹，像是茂密林中开出的花，声嘶力竭：“太医呢？太医呢！父皇——父皇！”
江渊死死拽住江烟里的衣袖，感受着生机在体内的流逝，整个太医院都围在他身侧。
江渊拉着江烟里的手，有些眷恋地用脸蹭了蹭，喘着气：“阿烟……”
江烟里有些哭不出来，她觉得她应该是想哭的，就像孟姜女哭长城那样，要把世间最为宏伟的建筑哭垮。
可她只是双手颤颤握住兄长，低声道：“……哥哥。”
江渊说话很费力，好半天才凑出来一句完整的话。
他说。
“李潇在哪儿？叫他过来。”
江烟里看着李潇走到这里——不到十岁的少年，惊愕而悲恸地看着江渊，世家的出身，让他连这样的情绪都克制了几分，可他开口时，竟然也是哽咽的。
“殿下，您先别说话。”
江渊便不说话了，只是深深看了李潇一眼，李潇在那一瞬间，意会到了他没有说出口的话。
——若孤没能挺过这一遭，你当成为她的左膀右臂。
不知过了多久，江渊才吊住了命。
金碧辉煌的宫殿染上了血色，白玉案上佳肴冷硬，石榴饮和青梅酒翻落，殿中充盈着血气和酒气。
江烟里看向端坐高堂的天寿帝，定定一眼，似是裹挟着天真的茫然，唯有李潇瞥见一丝恨意。
他没说什么，只是抬手替她理了理璎珞，低声：“殿下，璎珞歪了。”
江烟里回过神来，顺势垂眼，掩去了不该有的情绪。
片刻后，她问太医院那位德高望重的院正：“太子中了什么毒？”
稚童的声音嫩生生的，却让人不寒而栗。
人人都知道太子是中毒了，可没人敢这么说，至少天寿帝开口前，无人敢这么说。
天寿帝看过去，仿佛才意会到这个事实，惊怒不已：“彻查此事！今日太子与镇国生辰，竟有宵小潜入内宫行刺！”
江烟里握着江渊的手微微一紧。
……此言一出，在场所有人都心知肚明，这行刺之人，只能是世家了。
钟妍华于暗中看着这一幕，身上穿着宫女的服饰，仿佛只是一个在此处待命的普通宫人，因帝王之怒而垂首不敢动作。
她看着江烟里，心想——殿下，您发现了吗？
江烟里……你发现了吗？你的父皇和你的祖父一样，会为了集权，逼害亲近之人。
江烟里又问了一遍：“太子中了什么毒？”
太医院正擦了把汗，恭敬道：“老臣驽钝，学艺不精，认不出是什么毒，但太子殿下如今已无大碍了，殿下不必忧心。”
江烟里面无表情，亲手拧了热帕子，动作轻柔小心地替昏睡的兄长擦去血迹，声音低不可闻：“这样啊。我知道了。”
她真的知道了。
认不出是什么毒，却能医治。
只有内廷才有的鸩毒，才会让太医院正不敢认出来。
毒来自内廷，却是经由宫外之人送上了江渊的案几——她的好父皇，是这样说的啊。
江烟里冷静地想。
陛下什么都没做，鸩毒不是他给的，莲子羹也不是他安排的，他什么都没做。
可他偏偏就什么都没做！
——难道冷眼旁观就意味着无罪吗？
年幼的江烟里在这时，并不能理清其中的内情，但已经隐约意会到冰山一角。
她不知道世家和皇权的矛盾，不知道花团锦簇的王朝已是烈火烹油，不知道哪怕矛盾存在，也会因为一些共同的利益暂时联手。
她只知道，除了下毒的人，端坐在龙椅上俯瞰尘埃的帝王，绝非无辜。
只有六岁的江烟里，觉得齿冷。
而钟妍华却露出一个不易察觉的笑来。
棋局，正式开始了。
……
两年后，钟妍华趁着江烟里又去寻药，来到了江渊的榻前。
江渊看着她，片刻后叹气：“阁下，许久不见了。”
钟妍华很不客气地坐下，仿佛她才是此间主人似的：“好久不见啊，太子。”
江渊笑了笑：“阁下如今来，又是想说什么呢？多病之人，缠绵病榻，应当于阁下没有可以利用的地方了吧？”
钟妍华手里摆弄着一枚黑色棋子，闻言想了想，漫不经心：“其实还是挺多的。”
顿了顿，问：“太子不想知道，是谁下的毒吗？”
江渊浑不在意：“毒也中了，身体也垮了，孩子死了你来奶了——搁这儿事后诸葛亮呢？你好装啊。”
钟妍华：“……”
她活了这么多年，第一次被一个孩子的话噎住。
片刻后，气笑了：“真不在意啊……听说今日李二郎君又来给镇国公主送药了？是你默许的？”
江渊皱了皱眉，有些警告地看着她：“他们是未婚夫妻，这样的来往并不意味着什么。”
钟妍华见他紧张起来，才松快了许多，又气定神闲起来：“太子真是大度。”
江渊目光一晃。
“怪道你是太子，我只是个宫女呢。”
“……亲手将妹妹托付给仇人的儿子，大度，太大度了。”
“……”江渊闭上眼，很久没有说话，好半天，他才沙哑着嗓子开口。
“陇西李氏和江氏之间，隔着的难道仅仅是我这半死不活的残躯吗？”他睁开眼，又带了笑，“陇西李氏夺了江氏的权，江氏也要了李氏许多人的命。”
“权力之争，谁又是无辜的？”
“这是真实的世界，不是话本；江氏不一定是主角，李氏也不尽然是反派。各方都只站在自己的立场攫取利益，都认为自己是对的，是欺骗世人，也是欺骗自己。”
“史书工笔，也仅为胜利者的春秋笔法，谁成功，谁便是天命、便是天道。”
“若真按你那套来讲——那你可知道，李二郎君的姑奶奶，便是昔年武安侯叶岭之妻？”
“……真有趣，不是吗？没有永远的敌人和朋友，只有永远的利益。”
江渊的声音渐渐低下去——他到底因钟妍华的到来窥探到几分危险，有些心力交瘁，不觉睡过去了。
钟妍华站起身，走到他身前，盯着看了很久。
而后，伸出手，掐住他的脖子，逐渐收力。
她漠然地想，这是一枚超出了预期的、不受控制的棋子。
需要被毁去的棋子。
却忽然，又收回了手。
——不知是因为忽然想起来江渊中毒那日，江烟里无措的眼，颤抖的手。
还是别的什么，棋局还是什么，不知道，总之是别的东西……
绝不是，有些微妙地心疼那个小女孩儿。
绝不是。
她脸色阴晴不定，好半晌，沉着脸拂袖而去，直奔太医院。
呵，棋子不受她的控制，那又如何？
另一位棋手……可以更好地操控他。
钟妍华来到太医院，有些气闷，死死盯着三月春日温暖下，枝头缀着的桃花。
三月三日天气新。
……不行，还是想杀了江渊。
她犹豫片刻，又往中宫方向走去，却不期然被江烟里撞了满怀。
钟妍华垂眼，看向早不复当初高傲矜贵的镇国公主。
听她毫不客气、实为好意道：“演的吧？病成这样还能在宫里当差，当心被贵人嫌晦气！”
钟妍华愣了愣。
不知为什么，她想起了钟云霄。
她缓缓收回了迈向中宫的步子，看向有些警惕的小姑娘，而后，一边咳嗽一边缓缓笑开。
“……明明是关心的意思，怎么你一说出来就成了威胁？”
从这天起，钟妍华多了个学生。
不是谢青珩或是梅含雪那样，受人所托，循规蹈矩教导的徒弟。
是真正的学生——会学成她所有的心计，所有的城府，所有的能力，所有的意志的学生。
而后，她期待着与她对弈，世事为局，人生为棋，来一场痛快的厮杀。
她含笑看着身边活泼的小女孩儿，眼里流露出自己也没察觉到的暖意。
钟妍华只想着，她跟明烟华真的很像啊。
却没想过，明烟华可以掀翻云不器的棋盘，那么江烟里，也可以掀翻钟妍华的棋盘。
棋局或许从未开始，或许已经开始。
但，谁又知道呢？