曹国，陶丘。
看着手里的信，曹庄公不由得锁紧了眉头，齐桓公要求曹国向齐国献出交邑，清丘两座城池。这两个地方位于曹国的东北边境，如果把它们割让给齐国的话，曹国腹地将会完全暴露在齐军的兵锋之下，因此曹庄公说什么也不能答应齐桓公的要求。
“岂有此理，齐国简直是欺人太甚!如果我们把清丘，交邑两地拱手相让的话，那么我们人烟稠密的腹地就要直接面对齐军的威胁!众爱卿，你们说说看，这样的条件我们能答应吗?!”曹庄公话音刚落，曹国众臣就高呼起来“我们决不接受齐国的条件!”“不能答应!”
送信的齐国使者闻言冷笑道“呵呵，既然贵国不识好歹，那就别怪我大齐王师对你们不客气了!”曹庄公冷哼一声“你以为寡人会害怕你们齐国吗?回去告诉你们大王，曹国随时恭候你们大驾光临！送客!”
齐国使者离开后，曹国大臣公孙浩对曹庄公说“大王，齐军实力强悍，万一我们打不赢他们，恐怕…”“嗯，爱卿说的在理，寡人也很担心出现这样的情况，如果我们战败了，清丘和交邑的百姓就要遭殃，齐军破城之后一定会对城中百姓烧杀抢掠的…”曹庄公叹了口气“要是我们真的抵挡不住了，寡人就派人向鲁国求救，看在同盟的份上，他们一定会来帮助我们的。”
齐桓公得知曹国不愿意献出城池的消息，当即向郭恒发出命令，让他率领大军向曹国发起进攻。早已在边境摩拳擦掌的齐国大军一得到齐桓公的命令，就放弃所有辎重，全军只携带七天的口粮，以最快的速度朝清丘赶去。这是由于郭恒有信心在七天之内拿下清丘城，因此齐军这次没有携带太多粮草。
齐军抵达清丘之后，与守城的曹军展开了激烈的交锋，经过一个上午的战斗，曹军大部队被齐军击垮，残兵败将不得不退回城内，依靠城墙进行防守。曹庄公得知清丘城被包围的消息，急忙命令其他地区的部队奔赴前线增援，随后他又写了封信，派人火速送往鲁国的曲阜城。
鲁国，曲阜。
李宵阳皱着眉头看着那封信，曹庄公在信里说曹国的清丘城已被齐军包围，城中守军危在旦夕，请求鲁国出兵援曹。读完信后，李宵阳感到有些犹豫，鲁国和齐国的和平条约现在还没有到期，齐国正愁没有理由收拾鲁国呢，如果鲁国出兵帮助曹国的话，齐国一定会以此为借口对鲁国开战。从另一个方面来说，曹国是鲁国的盟友，现在曹国有难，鲁国作为盟友决不能袖手旁观，见死不救！
想到这，李宵阳对在场的几位将军说“我们必须派兵救援曹国，如果曹国被齐国打垮了，我们鲁国也会有危险!各位将军，你们当中有谁愿意率军支援曹国?”
“大王，曹国是我们的盟国，眼下曹国有难，我们岂有不救的道理?”聂政对李宵阳说“我现在就带领弟兄们前去支援!”
“很好，这次就由你带兵出征吧，对了，子旭将军何在?”李宵阳疑惑道，“回大王，子旭现在还在邹国故地，负责为我军训练新兵。”聂政回答道。“那就派人把他叫过来，让他跟你一起去吧，他在军营里待了这么久，也该上战场去锻炼一下了。”李宵阳对聂政说。
两天后，子旭坐着马车赶到了曲阜，此时鲁军已经准备完毕，为了避免暴露身份，所有的鲁军士兵都换上了曹军的装束。他们士气高昂，精神抖擞，随时准备前往战场。另一边，曹军还在清丘城里苦苦支撑着，他们的粮食即将耗尽，从后方赶来增援的友军又被悉数打退，现在困守城内的曹军已经快要坚持不住了。
“出发!”随着聂政一声令下，鲁军浩浩荡荡地朝着曹国开去，鲁国这次出动了两万大军，人数整整比齐军多出一倍。