薛国，薛城。
薛宣候任勤的侄子一新国君任武站在王宫外的祠堂中，他一边凝望着薛国历代国君的画像，一边在心中暗自感叹自己的命运。
薛国上卿萧向明跟在任武的后面，此人就是那位擅自减少贡品数量，间接帮助鲁国完成了“离间计”的大臣。因为萧向明在薛国位高权重，所以任武登基后并没有治他的罪，现在的他仍然是薛国的上卿。
“大王，您在想什么?”萧向明疑惑道，任武叹了口气：“唉，鲁国去年的那次入侵直接导致先君死于非命，我们薛国何时才能派兵攻打鲁国，为先君复仇呢?”
萧向明犹豫了一下，还是壮着胆子回答道“大王，臣冒死直言!如果没有鲁国的话，这王位恐怕还轮不到您来坐，您是先君的侄子，我们薛国一直以来都是由嫡长子来继承王位的，从来都没有让侄子继位的先例。先君暴虐无道，在国内激起民愤，致使他被薛城百姓所杀，他的几个儿子年龄尚幼，无法继承王位，大家实在没有办法，最后是我听从了曹刿的建议，才带头选择您作为先君的继承人。不仅如此，您当时登基大典所用的钱财也是鲁国帮忙凑出来的，这样说来，薛国的王位就是鲁国送给您的，因此我希望您不要再想着复仇的事了。”
听完这些话，任武顿时感到一股怒气涌上心头，他恨不得立刻上去抽萧向明两个耳光，在心中理性的压制下，任武最终还是忍住了打人的冲动。他沉思片刻，发现萧向明刚才说的很有道理，如果没有这些变故的话，自己根本不会有继承王位的机会。另外，先君薛宣候确实是因为统治过于残暴，才被百姓们打死的，这跟鲁国没有任何关系，即使没有鲁国，薛宣候也一样会被人们推翻，想到这，任武决定彻底放弃复仇，
任武回头看向萧向明“依爱卿之见，我们薛国应当如何?”萧向明回答道“大王，现在我国的经济十分困难，我们长期被中原各国孤立封锁，完全无法跟他们进行贸易。因此前些日子臣一直在想办法向东夷诸国求助，奈何他们的态度十分冷淡，说什么也不愿意接济我们，臣和同僚们前段时间连续拜访了好几个国家，在这些国家当中，只有莒国答应援助我们一些钱粮，但那些物资的数量太少了，即使送过来也是杯水车薪，依微臣愚见，我们现在只能向鲁国求助了。”
“你说什么?你觉得鲁国会答应吗?我们去年还跟他们打过仗，现在的他们会帮助我们吗?这恐怕不太现实啊。”任武并不相信鲁国会答应帮助薛国，“这个如果大王允许的话，臣愿意代表我国访问鲁国!”萧向明对任武说，任武满意地点了点头：“那好，既然你愿意担此重任，寡人就派你出使鲁国吧，你明天一早就出发，如何?”萧向明拱手道“诺!”
第二天一早，萧向明带着符节和任武写给鲁国的信，骑着快马从北门离开薛城，以最快的速度赶往薛鲁边境。由于薛国北部已被鲁国占领，薛城现在距离鲁国南部边境只有二十里路，到了正午时分，萧向明已经穿过边境，顺利进入鲁国境内。
萧向明正骑着快马在鲁国南部的大路上飞奔，忽然看到了一个熟悉的身影，那人正是上次指挥鲁军进攻薛国的将领聂政。见聂政没有注意到他，萧向明赶忙用缰绳一勒，迫使马儿停下脚步，紧接着他翻身下马，把马拴在了路边的一棵大树下。萧向明从后面朝着聂政走去，聂政对他的到来浑然不知，仍然悠闲地往前走着，萧向明走到聂政身后，见他没有反应，便在他的后背上猛地拍了一下。
“谁?”聂政被这突如其来的“攻击”吓了一跳，他回头望去，看清了萧向明的面孔“原来是你啊，等等，你是什么时候冒出来的，你不是应该在薛国吗?”
“我是要去见你们大王的，我们薛国最近遇到了一些困难，希望你们能帮忙解决一下。”萧向明不紧不慢地说道。“你说什么?那个昏君不是已经死了吗，你们现在还能遇到什么困难呢?”聂政疑惑道。
“唉，先君确实已经死了，我们现在的大王励精图治，用尽一切办法想要扫除薛国的弊病。但我们国家在经济上的困难，短时间内还是没法彻底解决啊，现在的我们无法跟中原诸侯做贸易，东夷各国也都有自己的难处，因此我们只能向你们寻求帮助了，希望你们能开放薛鲁两国之间的贸易，然后再援助我们一些粮食，我们大王说了，只要你们这次肯帮忙，以后薛国就放下往日的仇恨，跟你们友好相处!”萧向明信誓旦旦地说道。
“嗯，既然你要见我们大王，那你就跟我一起去曲阜吧，我看你的马似乎跑累了，上车吧，我带你走。”话音刚落，聂政就把萧向明拉上了路边的马车，车轮飞快地转动起来，载着两人往曲阜的方向驶去…