在赤焰山之巅，炎魔宫大长老堵芦的居所内，气氛骤然凝固，仿佛连空气都为之颤抖。
“你说什么？仲明知他们……竟已陨落？”堵芦的声音低沉而沙哑，每一个字都像是从牙缝中挤出，夹杂着难以言喻的愤怒与不可置信。
他猛然间一掌挥出，巨大的力量化作狂风骤雨，狠狠地砸在了身前的椅扶手之上，只听得一声轰鸣，那坚固的木制扶手瞬间化为齑粉，四散而飞。
在这片尘埃弥漫之中，一名身披黑袍的身影静静地站立，黑袍之下，面容被阴影深深遮蔽，即便是那飞射的碎片，在靠近他周身之际，也仿佛被无形的力量所吞噬，湮灭于无形。
“影子，你，可曾欺我？”堵芦的声音中多了几分阴鸷，眼神如刀，仿佛能洞穿一切虚妄，直刺影子内心深处。
他的话语里，藏着对影子身份的深深怀疑，也暗含着对方可能背叛的怒火。
影子，这煞魔宗精心培育的暗夜行者，亦是魏昊空安插在炎魔宫的隐秘耳目，面对堵芦的质问，他的回答异常冷静，没有丝毫情绪波动：“堵长老，煞魔宗之誉，岂能因我一人而损？仲明知等人离世，我亦随后追踪，然，终归晚了一步，所见唯有残垣断壁，与逝去之英魂。”
“你是说，这一切皆是那翟阳飞所为？”堵芦的身体微不可察地颤抖，一股莫名的寒意自心底升起，蔓延至全身。
作为四转寂魔的强者，他本该无所畏惧，但此刻，面对一个修为尚浅的翟阳飞，他竟感到了前所未有的威胁。
这份感觉，犹如毒蛇吐信，让他心神不宁。
“堵长老，世事难料，强者之路，向来充满变数。”影子的声音依旧平淡如水，却透露出一种不容置疑的坚定，“但请放心，翟阳飞之事，我已有计较。”
堵芦闻言，眼中怒火更甚，仿佛有烈焰在眸中跳跃：“翟阳飞，此子不除，我心难安！誓要将其碎尸万段，方能解我心头之恨！”
他的声音中充满了决绝，仿佛要将满腔的怒火与不甘，全部倾泻于那个年轻的对手之上。
然而，影子却并未被这股怒火所影响，他缓缓开口，语气中带着一丝不易察觉的深意：“堵长老，怒火难平，但行事需谨慎。我有一计，或可助您除去心头大患，且不会让炎魔宫陷入被动。”
堵芦闻言，眼中闪过一丝希冀，但随即又摇了摇头：“你欲亲自出手？不可，此事若泄露，我炎魔宫颜面何存，我亦将成众矢之的。”
他深知，与外人联手对付本门弟子，乃是宗门大忌，一旦曝光，后果不堪设想。
堵芦非是畏惧池忆雪那清冷如月、实力不凡的宫主，即便是正面交锋，二人亦是棋逢对手，难分伯仲。
然而，堵芦心头真正萦绕不去的阴影，是那位执法长老。其人，宛若宗门之内的一柄无形之剑，悬于每一个心怀不轨者之上，一旦出鞘，必见血光。
堵芦深知，一旦翟阳飞之事败露，自己便是那借刀杀人的罪魁祸首，叛宗之名，足以让他身败名裂，更遑论在执法长老那雷霆手段下，求生不得，求死不能。
多年来，他虽已逐渐将池忆雪压制于股掌之间，但对那执法长老，却始终保持着敬畏与忌惮，不敢有丝毫逾越之心，更别提那篡位之念。
究其原因，正是执法长老那不可撼动的威严与公正，如同铜墙铁壁，守护着炎魔宫的每一寸土地，任何背叛与阴谋，都将在此面前化为齑粉。
堵芦的每一分筹谋，每一丝算计，都需在这面镜子前审视，稍有不慎，便是万劫不复。
而翟阳飞，那个看似纨绔实则暗藏锋芒的少宫主，竟成了堵芦心中无法拔除的刺。
原本，他精心布局，意图通过魏子实之手，将池忆雪引入煞魔宗的陷阱，届时，他便可名正言顺地接管炎魔宫。
但翟阳飞的横空出世，不仅破坏了这一切，更让他感受到了前所未有的威胁。
这份恨意，如同野草般疯长，难以遏制。
“执法长老……”每当夜深人静，堵芦总会在这四字间徘徊，心中五味杂陈。
他尝试过无数种方法，企图拉拢这位顽固不化的守护者，却都如泥牛入海，毫无回响。
这份无力感，让他对执法长老的忌惮更深一层。
当影子的提议如幽灵般浮现，堵芦几乎是本能地拒绝。
他知道，任何与外人勾结的行为，都是将自己推向深渊的催命符。
影子的身影隐匿于黑暗之中，那双眼睛仿佛能洞察人心，他感受到了堵芦的挣扎与恐惧，却也只能默默叹息。
“堵长老，我自有妙计。”影子的声音低沉而富有磁性，“您可知，半年之后，八大宗门即将迎来新一轮的比武试炼？拳脚无眼，擂台之上，生死有命。届时，若能……”
“你提及的，可是那半年之后的试炼之日？”大长老堵芦的眼眸中，精光一闪而逝，仿佛洞穿了岁月的迷雾。
每十年轮回一次，八大宗门汇聚一堂，表面上是切磋技艺，共叙友情，实则暗流涌动，是各大势力间的明争暗斗。
擂台上，是年轻一辈的生死较量，每十年，总有无数英杰陨落，尤其是炎魔宫，其弟子往往成为最惨烈的牺牲品，这也成了炎魔宫实力不振于其余七派的重要原因之一。
“堵长老，您以为此计如何？比武场上，生死由命，技不如人者，唯有含恨而终。而若大长老此次能成功逼宫，池忆雪宗主之位一旦易主，那翟阳飞，便如同风中残烛，再无生机。”影子的语调虽含着笑意，却冰冷如霜，让人不寒而栗。
“你说得极是，一旦逼宫得逞，翟阳飞这小儿，必死无疑！”大长老堵芦放声大笑，眼中满是算计与狠辣。
一旦池忆雪失势，翟阳飞便不再是那高高在上的少宗主，到那时，他只需轻轻一推，便可让翟阳飞万劫不复。
“对了，魏宗主曾言，五大魔宗逼宫之期尚有多远？”大长老堵芦话锋一转，问道。
“尚有九日，各路魔宗人马将齐聚煞魔宗，五大魔宗联手施压，堵长老您的大业，已是触手可及。”影子回答间，忽而话锋又转，“哦，届时，您该称‘堵宫主’才是。”
“哈哈，好个堵宫主！待我登临炎魔宫之巅，我炎魔宫必将成为煞魔宗最坚实的后盾。还请魏宗主在贵宗面前，多为美言几句。”大长老堵芦心情畅快，言语间不乏谄媚之意。
“自然，自然。堵宫主若无他事，我便先行告退。”影子微微欠身，身形一展，化作一缕轻烟，瞬间消散于无形之中。
“煞魔宗……”待影子离去，大长老堵芦的脸色骤变，阴冷如寒霜。
“魏昊空，你自诩五转独魔，以为我便会惧你？待我徒儿庄博赡晋升四转寂魔，且看谁能压制谁！
你欲以我为棋子，吞并炎魔宫，我偏要反其道而行之，不仅要成为炎魔宫之主，更要将你煞魔宗纳入囊中。这场棋局，究竟鹿死谁手，尚未可知！”