正午的巷道里十分安静，只有偶尔的谈话声能从隔壁墙后传过来，只是那些声音在发现生人之后也都消失尽了。
秦绰栽赃魔教在偷偷与敌国做兵器生意，再加上魔教之前残害百姓的事情传了出去，正道门派也开始出动人手，找到魔教的踪迹就快了许多。
江湖里的人比朝廷要先一步找到魔教，那时后者其实也不算狼狈，谢星摇他们那回只是除掉了他们一个据点罢了。但那么多年，魔教和正道少有这么大的冲突，偏偏这回撞上了，免不了一场相争。
余芊芊趁乱夺回了逍遥诀，恰巧朝廷追查的人赶到，正道众人不想与朝廷有什么干系，便当即离开，将一个乱摊子留给了朝廷的人。
后来听消息，魔教也不知道哪里就惹了朝廷，但不愿束手就擒，两相争斗，魔教损伤不少，之后声迹难循。
谢星摇待此事完毕后，便独自一人往东走，去找秦绰。
因为大大小小的争端，这一路上许多地方在白日里都是大门紧闭，偶尔谢星摇也能看到在街上劫掠的士兵，出手护过人，手臂上受了些伤。
此时她趴在地上又听到了一阵马蹄声，善恶不明，她此前的伤让她有些抬不起胳膊，只能先找个地方躲起来。
就在她四处观察着的时候，一旁似乎是土地庙的房子突然开了门，一个裹着头巾的妇人看到她，焦急地朝她挥手，她便赶紧跟了过去。
“你这女娃怎么回事，没看到镇口挂了红布旗子吗？还敢在路上走。”那妇人说着，将她往庙里引。
照着这妇人的说法，他们找了人在不远处的山上盯着动向，只要发现有生人靠近，就会在山上挂上旗子，镇子上的人见了，便又在镇口挂上，好让这镇上的人趁早躲起来。
这妇人领着谢星摇进的的确是一个土地庙，只是恐怕这地方少有人敬香了，她们从后院里一个不起眼的石盖子向下走，这是个隐藏起来的地室，谢星摇一进去就闻到了一股混浊的味道，再仔细一看就见到了许多人都躲在里头，密密麻麻的，通风处只是一个小孔，难怪会这样。
她跟着那妇人蹲在角落里，说了声“多谢”，就听到身旁的小孩儿哭得厉害。
那母亲带着两个孩子，偏偏都闹腾得很，她也顾不过来。谢星摇帮忙哄起了其中一个，把那小孩儿抱在怀里，摇了摇沾灰破旧的拨浪鼓，倒让那孩子慢慢不哭闹了。
“姑娘抱过孩子？”那母亲问。
谢星摇摇了摇头，看着熟睡的孩子面容，浅浅地笑着：“没有，嗯……只养过半大的。”她也就养过唐放，喂一口吃的就不会闹腾的那种。
“姑娘是过路？”那母亲问道。
谢星摇点头：“要往东边去，找我夫君。”
她方说完，那母亲便跟她小声说起了这阵子隔两天就要往这里躲的状况，忍不住抱怨这儿的人越来越多，出去之后得想办法叫人把地下再拓宽一些。
“这儿原来是做什么的？”谢星摇望了望四周，还在角落里看到了几个大箱子，似乎很久没打开过了，便问，“怎么不把那东西搬出去？也能腾些地方。”
“是从前修建这庙的时候就有的，似乎是九年前的事了，那时候也在打仗，这样的地方也修得多。那箱子里也不知道是什么东西，大家想着这毕竟是个庙，若是随意打开了，保不准是什么触犯神灵的事，或许折寿折福呢，便都不敢打开。”
是不敢，不是不想。
谢星摇便道：“我不怕这些，若你们不介意，我倒是能帮忙。”
众人听了倒也没拒绝。
等到地上的动静散去，有人在石盖处有节奏地敲了五下之后，众人才松了口气，三三两两的就要出去。
谢星摇跟两个前来帮忙的人看着那角落里的箱子，上面还有封条，上头是些奇奇怪怪的符文。她先伸手打开了其中一个。箱子的确是太久没人触碰过，一阵扬尘让她猛咳，她再定睛一看，那木箱子里装的是一堆石头。
“怎么是石头啊？”一旁的人不解。
谢星摇拿起了其中一块石头，说：“不是石头，是雕像，或许是从前供奉的雕像给拆换下来了。”
其余几个箱子打开装的也都是这样的石块，看数量应该是一座雕像上拆下来的。
“奇怪了，也没听说过这么多年，我们镇子里给这土地老爷重新造过像啊，修修补补倒是多次。”一旁的人应道。
另一个看上去颇年长些的人思索了一阵，打了另外一人一掌：“你傻啊，这哪里是土地爷的？”
“那是谁的？”谢星摇好奇。
“姑娘有所不知，这地方从前并不是土地庙，一开始是座生祠……后来给拆了才建的土地庙，想来这便是从前那座生祠供奉的雕像。”
“那为何要藏在这儿？还贴上封条？”
那人犹豫了一阵，叹了口气，说：“当初拆的时候，我们也不知道拆掉的东西去了哪儿。但想来封住是为了封住这里头的邪气，这儿常年没人来，便藏在这儿，用土地爷来镇住。”
谢星摇动作停滞：“那现下打开了——”
“无碍无碍。”那人忙摆手，“哎，这供奉的人现下就是个死人，那么多年了也没闹出什么事，想来也没什么邪怨气。”
谢星摇这才放了心，帮着人将这些石块搬了出来。
那两个人帮着把东西搬到洞口时，谢星摇也才打开了最后一个箱子。在清理到最后的时候，她怔了怔，一时无言。
谢星摇出来之后就急切地赶路，记着当时秦绰交代她的掠影门布下的脚店地点，本来松了口气，一踏进去却发现满目都是打斗的痕迹。
“谢长老？”
她闻声转头，看到了严缭。对方似乎也是从别的地方赶过来，沉着脸色说：“秦绰失踪了。”
秦绰脸上的黑布被揭开的时候，眼睛陡然进了光，一下子头脑昏沉。
谢宽一行将他从掠影门的铸造坊里带了出来，想来严缭赶过去也找不到什么踪迹。秦绰朝四周看了看，这应该是哪户人家堆放杂物的地方，临时清理了出来，放了桌子和一应陈设。房间西面照进来的光只从窗户顶照射进来，几道圆形光晕晃得他眼睛疼。
“您贵步临贱地，这是要做什么？”秦绰动了动手腕，他们现下倒是不绑他了。
“我还以为你打算跟我装一阵，至少得装不认识我才对。”谢宽坐下之后，手底下的人还奉上了茶水，怡然自得地喝着茶。
“我既知道断疤是谁，猜到他这样卑膝侍奉的人是谁，应该不难吧？我为何要装？”秦绰也自己从地上站了起来，坐到了谢宽对面。
谢宽笑道：“你该知道我来找你做什么？”
“能让您不顾危险回到中原地界……大概是在南国也过不下去了。”秦绰接过谢宽递上来的茶，停了停，在谢宽的注视下喝了下去。
“你倒是不怕我下毒。”
“给我下毒，谁帮您澄清呢？”秦绰笑道，“让我想想，您出兵一事，跟南国的孙尚书闹得有些不和了吧？他看不上你这叛徒，又嫌你这么多年博了南国皇帝的信任，多年龃龉渐生，他是不肯让你这回占军功的。应该是上个月，您的手下发现了孙尚书似乎在跟中原的人做兵器生意，你想要这南国至高权柄，孙家不得不除，于是你就逮着了这机会，让你在南国朝中的心腹向南国皇帝进言，特意请动了皇室禁卫军去查孙家的生意，谁料扑了场空。也不算扑空，毕竟你们还是找到了兵刃火器，只是那上面是南国武林世家的标记，而你在一年前才纳了那武林世家的女儿做侧妃。”
谢宽仍旧是不慌不忙的样子，轻叹道：“果然是你。这么多年你跟孙尚书做生意，挑拨着让他对付我。在我们向武林放出消息你是季如犀的时候，你就给孙尚书送了消息，说你和他的生意已经被我察觉了，所以为了对付孙尚书，我故意叫人污蔑你，还声称丢了一批货物，是被我截获了。却在此时，我让断疤从百晓生那儿买到消息，知道了你跟孙尚书的来往，还透露了一个孙尚书藏武器的地方。孙尚书早就有谋朝篡位之心，才会私藏武器练私兵，你也知我会讨好陛下，去找出那批武器。可在孙尚书看来，却是我劫了你的货物，故意设局，引皇帝去发现他的秘密。你又提前在那批货物上做了手脚，如此一来，我与孙尚书成水火之势，陛下也会对我起疑心。”
秦绰长长地叹一口气：“让孙尚书那个老狐狸能信我这些年，让南国人都知道你与南国武林交好，让百晓生听我的话，让你最莽撞贪功的手下去追查那批武器，都不是容易事……好在没出什么纰漏。开战在即，南国那位陛下也是出了名地怯弱、疑心重，你恐怕不好过。”
“季如犀，我没想过你还会活着。”谢宽盯着他，嘴角微扬，“不过，就算我知道你活着，大概也想不到你会用这种招数对付我。”
“殿下配得上这种招数。”