风景如画的威尼斯城是意大利的中心城市，它位于意大利半岛的正中位置，就象镶嵌在欧洲陆上一颗最璀灿耀眼的明珠。它特殊优越的地理位置造就了它成为欧洲大陆最重要的商业中心和交通枢纽。而且它还是全大陆首屈一指的旅游城市，其优美的风景，宜人的气候，悠久的历史，众多的名胜古迹，一年四季都吸引着来自大陆各地的旅游爱好者和游客。
这里也是欧洲大陆几大势力的交汇点，近在咫尺的罗马教廷，欧洲最强大的圣神罗马帝国、法兰西王国和混乱的西班牙，居民构成以西罗马帝国遗民为主，而其余的则是来自大陆各地的移民后裔，其中绝大部分都是几百年来大陆各地到这里来经商定居的商人的后代。
地处城郊的莫干山是一座沉寂了几百年的死火山，山脚下的莫干湖畔森林广布，鸟兽成群，湖中特产大马哈鱼更是此地特产，大陆上仅此一家。这里一直是自由自治领历代大公的私人狩猎场，普通百姓均不得进入。
善于经营的威尼斯领本代大公凯瑟琳公爵每年都将捕捞的大马哈鱼出售，获利颇丰，来自各地的游客也因此得以一饱口福。
湖畔的天骏牧场是凯瑟琳大公最喜爱的地方，每年有一半的时间她都在此逗留，其实已经相当于她的行宫。
今天的牧场气氛显得格外轻松，但四周异常严格的警卫显示出这里绝不仅仅只是大公在这里休憩这么简单。湖畔几栋充满原始古朴风味的木屋中不时传来阵阵笑语，显示出会谈进行的十分和谐顺利。
湖边的烤肉架早已被忙碌的侍从们架好，熊熊燃烧的松木将肉架上的鹿、兔、松鸡以及大马哈鱼烤得吱吱着响，偶尔滴下一两滴油脂落在燃烧的木柴上发出“咝”的一声，幽蓝色的火苗顿时一窜而起。
“好了，诸位，既然大事已了，咱们也可以安心的享受我们大公为大家准备的晚餐了，诸位这边请。”
随着一阵笑声，几个身着传统意大利民族服装的男子和一名身着华丽的礼服的花信少妇迈着悠闲的步伐说笑着从最大的一栋木屋里走出。
湖边草地上早已升起了几堆篝火，将湖畔风景映照得分外迷人，一张巨大的木桌早已摆好，雪白的桌布上早已摆好了餐具，花信少妇当仁不让的坐了主位，其他几名男子则分列两旁，一个一直面带微笑的中年绅士则坐上了主未对面的次主位。
侍者们鱼贯而上，动作娴熟的替客人们系上丝巾，随着木塞“砰“的一声打开，空气顿时弥漫着一丝浓醇的酒香，紫红的液体在晶莹的酒杯里流淌，泛起一朵朵细腻的泡沫。
“来，我敬诸位一杯，诸位的行动将为愚昧的东方，带去主的福音，请。”
娇媚的声音自然来自坐在主位的少妇，一头精心设计的宫廷发式下白嫩如玉的脸庞上却总闪动着令人心动的热情，蜂腰肥臀，看上去宛如双十年华的模样任谁也想不到她就是三十过半的威尼斯城本代大公----凯瑟琳女公爵。
威尼斯自治领自立国以来便是由女子主政，一百多年来历经七代领主仅第五代也就是凯瑟琳公爵的祖父这一代领主是男性，也仅仅主政三年便逝去，其余百余年均系女性即任领主大位。
凯瑟琳公爵十年前接替逝去的母亲接任大公一职，整顿经济秩序，降低商品流通关税，同时注重发展工业和交通，在密切周边几大邻国的关系上也取得很好的效果，无论是神圣罗马帝国的高层还是北面的几个贸易自治领和法兰西国的贵族们都与她保持着良好的私人关系，这使自由自治领的经济和国力更上一层楼，深得领地内百姓的爱戴。
看到主人举杯邀请，几位客人都礼貌的举起酒杯，轻轻细品着这来自西欧多尔波地区的极品，酒液在众人口中回味，感觉却是不尽相同。
左边次席的中年男子却是面带忧色，再美味的东西似乎也难以勾起他的兴趣。
“秘书大人，怎么了？尝一尝吧，酒好菜更好，既然来了，咱们就开开心心的吃一顿吧，不然怎么能对得起凯瑟琳大公的美意呢？”坐在他旁边主宾席的白衣年轻人却满不在乎，压低声音招呼他。
“少公爷，这次咱们的决定是不是草率了一些？我担心回去后，公爵大人那里恐怕难以同意啊。”身为汉莎大公国的国务秘书，其实就是大公的助手，他对公爵大人的性格可是知之甚深，这次付出如此大的代价，得到了不过是一纸空文，说内心话他是不赞成的，但负责这次谈判的首席代表并非是他，而是身旁这个看上去犹如纨绔子弟般的青年，但他却深知道这个青年绝非常人，小看他的人不是没有，但都在战场上付出了惨重的代价。
只是这次事宜并非打仗而是外交谈判，他对青年武断的决定始终持怀疑态度。公爵大人是他亲身父亲，恐怕在涉及国家声誉的事务上也不会听之任之吧。
“一切由我来负责，其他回去后在说，这里不是谈话之地。”青年一边笑吟吟的举杯示意对面的客人，一边将杯中剩余的酒一饮而尽。
晚宴始终在愉快欢悦的气氛中进行，宾主双方最后都尽兴而归。
当客人们带着满意的神情离开牧场时，天已经黑尽了，安排护送的卫队将客人们送出后，那名一直面带微笑的中年绅士这才来到门外两名英俊挺拔的卫兵站岗的房屋，“臣弗兰茨求见大公。”
“进来吧。”慵懒荡人的声音从房间里传出，说不出的动人心魄。
中年绅士踏进房间，脚步不由得一顿，心中也是一紧。
斜躺在蓬松的沙发上，大公端庄的宫廷发式早已打散，披肩的金黄秀发随意飘洒下来，一袭宽松的睡袍遮不住动人的春色！！！
但身为大公心腹的政务官却已是司空见惯，只是那一瞬间的失神还是暴露出了一个正常男人对这种景象的合理反应。
“坐吧，他们走了？”大公轻轻撩了撩耳际的长发，举手投足间那股腻人的风情更是展现无遗。
努力镇定了一下心神，垂下目光，中年绅士连忙回答道：“走了，我已经吩咐卫队加强保护了。”
“唔，也算了结了一桩事情。”贵妇以手抚面，显得有些疲惫。
“那属下就不打扰大公休息了。”中年绅士察言观色，连忙道。
“不忙，我看你好象不套赞成这次谈判啊？”贵妇的目光落在了中年绅士的脸上。
犹豫了一下，中年绅士暗自惊讶贵妇的观察力，一边思考着措辞，“不是不赞成，而是有些担心若是让契丹人那边知道了，会怪罪我们的。眼下契丹人势力正盛，得罪了他们我担心会对我们不利啊。”
“正是因为他们势力太盛，我才要促成汉莎大公国和威尼斯和解和结盟，若是让契税人这样发展下去，东西大陆的贸易将尽握在他们手中。我们和汉莎大公国都是欧洲大陆的贸易强国，这种情况对我们的伤害太大了。”
这时候的贵妇已经完全恢复了大公的气势。
“可是以臣拙见，这两年契丹人虽然不断加高关税，但是整体规模并不大，对我们两国的影响并不大，而且我们距离小亚细亚和中东实在是太远了，我实在有些不明白。”
中年绅士一脸困惑。
“不要小看日耳曼人，今天来的那个威廉就不是个弱者，连法兰西人在他面前都栽了个大筋斗，我看他远远强于他那个名不副实的大哥。听说汉莎军队在他的整顿下变化很大！！只是不知道具体情形究竟怎么样？”
贵妇脸上也露出了深思的神色。
“如果契丹那边知道了这件事有我们的份儿，责问起来，我们该如何回答呢？”
中年绅士又把话题回到了原来的问题上。
脸色倏变，贵妇脸上顿时犹如罩了一层寒霜：“怎么回答？你是政务官，这是你的事情，难道还要我来教你？”
中年绅士没想到大公会突然发怒，连忙躬身道：“臣知错了。”
贵妇脸色这才和缓一些，又道：
“只要能够在地中海的小亚细亚部分，占据一到两个港口，这其中的利益你知道有多大么？到时候契丹人又算的了什么？”
“臣遵命。”中年绅士不敢再多言语，赶忙应道。
“你安排人多注意一下汉莎公国那边的举动，如果他们动了，我们的海军尽力配合就好。”
贵妇站起身来，背负双手在房内踱步。
“臣明白了。”中年绅士踌躇了一下又道，“臣还有个建议，眼下形势越来越复杂，臣以为能不能加强一下我们自卫军的力量？”
“你觉得有用吗？”贵妇转过头来，冷冷的盯在中年绅士的脸上。