看着萧关城下幽州军遮天蔽日的旌旗和密集如林的矛戈，萧关守将王小波心中隐忧甚深，究竟是守是撤，总能有一个结论，守，坚持一天估计都难，但是撤又能撤到那里去？
整个关中地区的守军只怕也不到五万人，如何能够拦住这近十万虎狼之师？
穴水河发源于丰州南麓鸡鸣山东麓，因其山间源地几处大型洞穴群泉涌如柱，水量极其丰富而得名穴水，起初不过是一小溪流，后在奔跃出鸡鸣山区时有数支大小不一支流汇入，水量更是大增，浩浩荡荡沿着平陆南部东下后汇入黄河，乃是黄河一条重要支流。
由于丰州南部地区虽然是以平原为主，但却有不少沟壑将整个大平原分割成许许多多破碎的小平原，虽然不及丰州北部崎岖，但也对大规模军事行动造成一定影响，相比之下，因今年干旱的穴水河谷地却显得十分有利于大部军队的行进。
葛从周因此选择了沿着穴水河西进，由于今年东亚气候一场干旱，穴水河流量也比往年小了许多，甚至不及原来水量的四分之一，因此在河滩沿岸留出几位宽阔的泥地，加上原来河朔发洪水时空余出的大片荒地，地势相当平坦，经过太阳曝晒，泥地板结，这沿河地区也成为军队大规模行进的最佳路线。
幽州军在萧关下只耽搁了半日，萧关守将王小波便献关投降了，这世间爱惜性命的人还是占大多数。
葛从周以萧关降军为先导，幽州军兵分两路杀入了关中平原，陈大武的新军第四、五师负责夺取关中几个核心州城，而葛从周的快速反应兵团负责拿下长安城。
对于长安、洛阳、这样的千年雄城，城墙宽高均达到十几米，单靠火炮威力想要轰垮城墙实在是太难了。
所以葛从周采用了和洛阳那边一样的策略，借用锦衣卫的渠道，对城内守将进行策反。
因为幽州军即将兵临城下，长安的防御设施也得到了空前加固，几乎一切可以用得上的防御武器都被抬上了城头，为了防止幽州军的火炮，长城内外紧邻城墙百米之内的建筑全部拆除，防止因为火灾引发混乱，城墙上的木质碉楼也同样拆毁。
一堆堆石弹和滚木堆砌成小山，一罐罐一桶桶密封桐油用防火胶布遮掩得严严实实，一车车石灰瓶、石灰包、石灰罐排列整齐，一箱箱弩箭和普通箭矢更是沿着城墙摆放得密密麻麻，用于灭火的沙土也每隔几十米就堆放几十袋。
投石器和弩车早已擦拭得透亮，为了强化应急能力，张承范还在幽州军到来之前连续进行了两次幽州军突破城防上墙后的应急实战演练，以求得实战效果。为这一仗，张承范也是下定决心要好生与号称无敌铁军的幽州军搏上一搏。
即使双方暗中已经撘上了线，但是长安城中的备战工作，反而做的更加仔细、扎实！！！
张承范知道长安准备的越充分，到时候谈判的活动余地也更大。
而且长安没有洛阳那边，拖后腿的事情，关中各地的守军，在第一时间就按照张承范的命令，迅速带着青壮，粮食、辎重、退回了长安城。
加上长安城内临时征召的青壮，张承范手中有了十万兵力。
战斗力放在一边先不谈，但是凭借长安城高厚的城墙，张承范不是没有一战之力。
葛从周同样知道这场战斗的残酷性，对于张承范他同样不敢轻视，张承范的能力在唐帝国中同样是赫赫有名的，冠军侯殿下对他的评价远高于李成康之流。
双方兵力相当，自己虽在装备、战力上占据绝对优势，但对方据坚城而守，准备充足，稍不留意就会酿成大祸，也是半点轻忽不得。一方面要全力攻城，一方面还得防备朱温全力回援，这一场仗委实艰险，只希望谈判上能够取得突破…………
…………………………
两道人影漫步在池边高岸上，长久的酷暑终于迎来了第一场雨，虽然对旱势并无多大帮助，但却为一直闷热不堪的天气减凉了一丝暑意。已经是九月初了，却丝毫没有往年这个时候秋高气爽的味道，悬挂在天际的红日热力依然不减，若然没有方才那一阵雨，纵然池边杨柳依依，二人也是不敢出来散步的。
“成松兄，怕是有好久没有来此一游了吧？”当先而行的年轻人朗眉俊目，青衫玉带，束发高冠，双手虽然背负身后，但手中那黑缎大扇却是不时开阖，宽大的袖袍间滚边金丝独角蛟型花纹隐约可见。
“殿下，请勿再用此称谓，成松承受不起。”脸色有些病态苍白的中年男子脸上浮起有些尴尬而又感动的苦笑，略显瘦弱的身躯一袭白袍更将他衬托得瘦骨嶙峋，略高的颧骨下胡须仿佛是才修整过，虽然整齐，但总有那么一丝不大协调，“这太液池大概是成松十五年前游历时来过，后来一直逗留河朔，再也未曾有机会得以一游，一晃十余年，物是人非啊。”
瘦弱男子的话语充满了伤感，眼眶中竟然隐隐有一丝泪光，显然是想起了什么伤心往事。
这太液池那是前朝君王开挖的一处大型人工湖，引渭河之水而成，面积浩大，高岸环湖，清泓荡漾，犹如‘沧海之汤汤‘。池中有瀛洲、蓬莱、方丈三山，并用金石雕凿鱼龙等奇禽异兽。池边水草繁茂，平沙上禽鸟成群，风景优美，为前朝君王游乐胜地。
往东去入渭水处有一桥著名的灞桥，乃是关中地区有名的风月区，四周柳树成荫，每逢春季团团柳絮飞舞，如风卷雪花，汉中文人送客东行多在此折柳赠别，故又名消魂桥，昔日诗仙有“年年柳色，灞陵伤别”一语，“灞桥风雪”遂成关中地区八景之一。
见自己随意话语勾起了对方昔日伤心往事，年轻男子也有些懊悔，对方入狱经年，妻儿老小均已战乱中丧生，已成孤家寡人，难免触景生情，早知道如此还不如不来一游，免得坏了谈话的兴致。
瘦弱男子突然发言对方不语，随即从感伤中惊醒过来，淡淡道：“殿下不必为成松担忧，成松既然能在狱中经年不死，世上种种磨难业已见得多了，等闲之事只怕是难以将成松击倒了，只是这几日里天翻地覆，一时间有些难以适应罢了。”
年轻男子便是已被唐帝国的皇太弟李晔，而这瘦弱男子则是为了这次谈判，特意从天牢之中放出来的原渤海郡王府长吏方成松。
自高骈故后，手下将士、谋臣星散，方成松和黄巢一样曾经得罪过清河崔氏，在失去了高骈庇护之后，没有几个月便…………
为这次谈判李晔力排众议，把方成松放了出了，因为他需要一个在幽州方面说的上话的人，而高骈死后手下将士大多投靠了幽州，都是方成松的同僚、部下。
“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。”
李晔轻轻拍了拍对方肩膀，一脸严肃，郑重其事的道：
“成松兄既然能经受这等磨难，想必亦以接受各种重任，当今帝国形势险恶，乱臣弄权，内乱相煎，本王颇想请成松兄助我一臂之力，救民于水火，不知成松兄意下如何？”
方成松其实早已料到了对方将自己拯救出狱，不但锦衣玉食，而且还派郎中大夫替自己治疗疾病，这番恩情不能说感恩戴德，但也让素以受人滴水之恩当以涌泉相报为信条的他自己已然身陷对方情义网中，对方的想法和意图自己也能够隐隐约约猜得到
。但无论如何，对方的一番好意也让他铭记在心，论理，像自己这等得罪了门阀世家，已被定罪入狱的犯官，已经是毫无翻身余地，尤其是在帝国局势大坏，根本无人能对当年之事说得清楚。
其实从一获自由之时起，方成松便努力的想尽快了解帝国国内的形势，报刊杂志以及与周围士兵官员们的谈论成为他掌握目前局势状况的主要途径，几天下来，他已经对整个帝国局势有了大致了解。
当年那位年轻的冠军侯殿下，己经有了定鼎天下，建立新朝的实力。
皇太帝李晔所求，也只不过是为了李唐皇族求一条生路，至于其它的心思李晔是万万都不敢有的。
幽幽叹了一口气，方成松垂下眼睑，思念再三，半晌才抬起头苦笑道：“殿下已经为成松做了这么多，成松身无半物，何以报君之恩？唯有一身而已。只是成松不通军务，唯有政务稍有所得，但愿能为殿下分担一些琐务，仅此而已。”