马驱敌和马为民坐在两把太师椅上，起初都没有说话，半晌过后马为民道：大哥，父亲……没等他说完马驱敌道：父亲已经亲自领兵前往了开城，清水城已经沦陷了，此时父亲一边以开城作为屏障，一边出兵与叛军邪祟在清水城厮杀，我曾建议父亲据守开城等待大军支援，可父亲却说清水城已经丢了，如果固守敌军则可以把清水城作为补给基地，进而与开城形成相持之势，也可以作为跳板出兵逐步蚕食我方阵地！所以父亲才冒险屡次发兵清水城，你二哥和三哥的遗体还有他们手下的遗体也是父亲拼死抢回来的，你到家前我刚收到战报，父亲又领兵出击清水城了，说完这些马驱敌用手狠狠的拍了一下桌子又道：父亲出兵前特意将我叫到帅帐前，当着所有将军副将的面将他的将印和兵符交与我手，并且上书陛下将天水城防交由我手，还让我立下了军令状，父亲说：天水城是边陲重镇，东西分别连接着天齐城和天保城，南向是天寿城，北向就是开城，如果叛军再将开城攻克的话，天水城将失去最后一道屏障，到时候叛军邪祟将兵分三路向我大阳发动攻击，到那时我们将陷入完全的被动，这种被动并非光是军事上的，百姓流离失所，家园焚毁，疾病横行，一系列的连锁反应更是可怕的！所以父亲出兵前下了最后一道将令：无论发生什么情况，哪怕是他战死，也不许我出兵支援，在大军到来之前死守天水城！
马为民道：这话像是咱爹说出来的，同样这事也像是咱爹的行事风格！马为民沉默了一会淡淡的说：大哥，咱爹这是没打算活着回来！此时马驱敌眼含热泪的点了点头，随即他咬着牙说道：你不知道，我每一次收到战报的时候就好像死了一回一样，我想去帮爹，可我偏偏又不能！此时这个刚刚接过重担的汉子终于在自己弟弟的面前哭出了声！老四！你二哥三哥战死了……他们再也回不来了……我不害怕死，可大哥的心好痛啊，大哥帮不了他们，你二哥去支援你三哥的时候把你二嫂和他孩子一家人托付给了我，现在剩下他们孤儿寡母，你三哥胸膛中了三箭，身上的伤口已经不计其数，他倒在了冲锋的路上，本来今年你三哥就能……就能……成亲的，你三哥那未过门的媳妇在棺材前陪了你三哥三天三夜，之后一病不起现在还在娘的屋子里你大嫂和二嫂在照顾着！咱娘听说你要回来也是强打着精神在院中等你回来，现在咱爹也披甲上阵，我还是帮不上忙，大哥心里难受啊！
情感的闸门一旦打开就像洪水般汹涌久久不能平静，众多的变故，让一个纵使多年戎马的硬汉子也泪如泉涌，此时的马为民站起了身，走到了马驱敌的面前将手搭在了自己大哥的肩膀上，望着此时如同孩童般哭泣的大哥，他只能用这种方式安慰他，因为他能体会到大哥内心的那种深深的自责感，那种被责任束缚的无力感，家虽然重要却是在国之后，每一个兄弟都是他看着长大的，作为长子他也是时刻起到了作为兄长的表率作用，同样作为长子他承受的也更多，失去兄弟的痛，因为职责帮不上父亲的愤恨和无奈，都在这一刻彻底的宣泄出来！
半晌后，马驱敌抹了抹脸上的泪水和鼻涕，平复了一下心情后又问马为民道：这次回来，你的任务是什么？马为民道：做先锋，为大军收集情报！马驱敌：大哥不管你接下来有什么任务，大哥告诉你，就算是为了大哥，为了咱娘，为了马家！你也不能再出事了，你我都是军人，大战在即本不该说这些影响士气的话，大哥也知道你也有你的责任但是尽量吧，答应大哥！保护好自己！
马为民点了点头道：大哥家中一切就拜托你了，我一定想方设法保护父亲的周全！马驱敌点了点头又再次开口道：大军还有几日能到？马为民：大军约十日后抵达，目前运输粮草的运输部队已经同我一同抵达了！正当马驱敌还想与马为民攀谈之时，一名传令兵手持战报来到马驱敌面前道：报告将军，前方军报！听到是军报马驱敌一刻也不敢耽搁直接打开信封！片刻后马驱敌读完内容抬起头，发现此时院落中母亲还有自己的妻子，以及二弟妹和天生天养都站到了自己身边，面露焦急的等待着他说话，马驱敌不动声色的将信递到了马为民手上，马为民接过信看着信上的内容：天水总兵副将竹清报告，主帅第十二次率军出击天水城，至今日已有四日未归，我方数次派出士兵寻找均被邪祟击退，最后发现主帅的地方是清水城东五里处，那里是邪祟叛军的补给地点，主帅出兵前也是计划破坏其供给，但现在我们丧失了与主帅的联系，至今未有收到任何关于战况的新消息，请马总兵定夺！
马为民读完信，听到这个消息后马母身体不受控制的倒了下去，幸好被身边的大儿媳和二儿媳扶住才将将站稳身子，全家人的脸上都透露出焦急和不安，天生和天养更是转身向屋子里走去，马为民看得出此时大哥眼中的担忧，可现在的情况他自己也知道他只能也必须沉住气，他现在是天水的总兵，他在城在！他稳军心则稳！马为民看了一眼周围道：请娘，嫂嫂们，还有大哥放心，我这就动身去清水城去支援父帅，大家放心吧，可能爹正在浴血奋战，一时之间没有空闲与我们联系，我一定找到爹，把爹安全的带回来！说完马为民吩咐传令兵道：拿着我的令牌，去城外传我将令命令随我而来的五百骑兵即刻集合列队，与我出兵清水城！传令兵接过马为民的腰牌应了一声转身快步消失在黑夜中！马驱敌道：老三你的五百骑兵，怕是不够，我再给你调配五百骑兵，都是马家军的精锐，也都是父帅的老部下！对清水城一带地形位置也熟悉！马为民考虑了一会后道：那就谢大哥，事不宜迟，让马家军的骑兵现在就动身去城外与我的部队汇合吧，马驱敌点了点头随即看向马夫人道：娘，孩子这就去调兵，原谅我无法亲自带兵前去营救爹！说完眼神又落到了马为民身上说道：老三，注意安全，自己多保重！说完便转身向门外走去！
马为民此时也准备动身，马天生马天养两兄弟此时已经换上了一身铠甲来到马为民身边，一本正经的向马为民说道：四哥，我们也同你一起去救爹！马为民道：胡闹！你们知道现在是什么情况吗？上阵杀敌我马家有我和大哥已经够了，你二哥三哥已经为国捐躯，你俩留在娘的身边，一旦，我说一旦，我和爹再出了意外，你俩就要帮大哥扛起马家的重担听到了吗！
听完马为民的话，此时所有人的眼中都噙着热泪，而马天生道：四哥，我和天养不是小孩子了，三年前我俩已经入了军籍！马天养附和道：四哥，天生说的对，我们三年前就已经通过军中试炼入了军籍！我俩现在从八品骁骑尉！马为民此时的目光则移动到母亲的身上目光中带有询问的意味！马夫人此时并没有表露出态度，马为民又道：不可，就算你们入了军籍，也未曾参与实战，帮不上忙！马为民推脱道！此时马天生突然极为严肃的说道：从八品骁骑尉马天生请求出战，本人自从军后共击杀敌军十三人，实打实的用军功换取的军职，本人擅长马术，善用武器是重六斤长九尺的亮银枪！听到这，马天养也严肃的说道：从八品骁骑尉马天养请战，本人从军后手刃敌军七人，用弓箭射杀敌军七人，也是实打实的用军功换取的军职，本人擅长马术骑射，善用斩马刀重七斤六两长八尺！马为民厉声道：即便是这样……话还没有说完马夫人出声打断了他道：老四，我知道你是想留下他们照顾我，你怕他俩随你去也……说到这马夫人顿了顿，没有说出那个字，随后她接着说：他们俩人说的对，他们不小了，他们也是马家儿郎，就算他们不是你的弟弟，是其他人家的孩子，他们已有军身，自当为国效命，战端已开，躲是躲不过去的，既然早晚都要上战场，那不如让他们也随你去征战，俗话说打虎亲兄弟，上阵父子兵！你去支援的是你的父亲，也是他们的父亲，没理由不准他们去！说罢马夫人走到三兄弟的面前，分别轻轻的抚摸了一下三个人的脸，轻声的说道：去吧，马家儿郎没有懦夫，你们自己小心，娘等着你们回来，娘等着你们把你爹带回来！