弓兵出击，旗开得胜，捣毁了匪窝，射死了大当家熊三，而弓兵们无一伤亡，郑大光非常欣喜，给征战的每个弓兵给予赏赐了银两。
令他遗憾的是二当家唐四这个狡猾的狐狸中途逃脱，留下了隐患。
经对带回的伤匪审讯，得知二当家有可能还在黑虎荡，这些少量的湖匪，规迹非常狡猾，即使有确切的情报也不一定能抓捕到他们，郑大光料定湖匪的元气已丧，短时期内不可能有什么骚动，决定等待机会再度出击。
抓捕回来的几个湖匪，经治伤后，并无大碍。他们们原本都是贫家苦出身，出于无奈才入伙混口饭，经训诫后跪地忏悔，并具状悔过自新保证从今不犯，才被一一被释放。
唐四和马九在鲨鱼墩会合，他们从逃出的小厮口中得知王三花已死，熊三也被弓兵乱箭射死，这次他们共死了十三个弟兄，其余受伤的八名被弓兵押走了。
第二天，他俩将逃出的喽啰全部召回碰头开了个会，在会上唐四假惺惺地对大当家的遇难表示悲哀，对郑大光表示了不共戴天的仇恨，并表示一定要和大当家的报仇雪恨。
马九趁机插上来说，“弟兄们，大当家已逝去，如今二当家的就是黑虎荡的新大当家，弟兄们要想有出路，就得跟新大当家的干！”
“是啊！”唐四说道，“弟兄们如看得起唐某就跟着我干，愿意的留下来，不愿意的我也不强求，可以当场请自便！”
众喽啰们纷纷举手，“我们愿意跟着新大当的干！”
“另外，我宣布马九爷就是你们的二当家！”唐四说完，朝马九拱了拱手，表示祝贺。众喽啰们也齐场说道，“恭贺二当家！”
马九装模作样地向众厮们抱拳行礼。
接着，有小厮拎来一坛酒和一只公鸡，又有一小厮捧来十多个粗瓷大碗，摊开放在地上，然后一一倒上白酒。
马九接过公鸡，只见他左手抓住鸡身，右手将公鸡头扳弯，再用左手中指捏住鸡头，麻利地用右手将公鸡气管上的毛薅掉，拔出腰刀，切开一道口子，将鸡血挨个儿滴在酒碗里。
马九带头敬新大当家唐四，众厮们也一齐敬大当家，尔后再敬二当家。
大当家唐四带领众厮们端起酒碗一饮而尽。
唐四将众喽啰们化整为零，分成几个小组，规定好秘密暗号，要他们先隐藏在几个秘密地点休身养息，没有命令不准出荡。众喽啰们遵令分散而去。
一连好几天，唐四和马九两人蛰伏在草荡深处，白天睡觉，下晚由小厮送点食物来充饥，这刻的唐四每时每刻都在冷静地思考下一步的棋如何走。
他知道马九做他的副手也是不得而已的事，一是看在朱老爷的面上，二是经过这次灾难，也找不出真正能辅佐他的人。
他早就看出马九这个人是个草包，一没有计谋，二没有功夫，三是自高自大，除了大当家和二当家，什么人也不在他的眼里，要不是他前些时候不离地点拨他，早就要出事被大当家的处决了。
眼下要想东山再起，干出点名堂，只有靠自己拿舵看方向了。
说起唐四，他的家在河下平原北端的唐家庄，行四，属鼠，父母亲都是种田人，由于家贫从小缺乏营养，再加上先天不良，长得干瘦矮小，人称其为“小老鼠”。
父母双亡后，唐四无奈投靠到舅父门下，舅舅见他乖巧听话，想让他学生意。可唐四从小就猴条灵活又不怕吃苦，他最仰慕的人是南北大侠顾六甲，发誓长大也要做一位大侠。
舅父见他酷爱武术，干脆出钱让他拜顾六甲的师弟学艺。
年轻的唐四血气方刚，学艺非常刻苦，而且悟性好，他每日闻鸡起舞苦练武功，晚上挑灯看书，一有空闲就照顾师父的生活起居，师父非常喜欢这个徒弟，将自已的绝招都一一传授给了他。
几年之后，唐四练成了攀沿轻功和意形飞镖，身手不凡，名震江湖。特别是发镖是他的一大强项，飞镖甩出后，打你的眼睛不作兴打到你的鼻子，江湖上人称“小飞鼠”。
当时河下地区有一恶霸，浑名叫“李大脚”，“李大脚”人高马大，依仗着姨夫在淮盐县府内做知事，加之颇有点功夫，便无法无天、嚣张跋扈，无恶不作。
“李大脚”在镇上开了个赌场，专干些坑人谋财、欺男霸女、强夺人妻的勾当，百姓对其恨之入骨。
有一次，唐四的结拜兄弟石某因纠纷被李大脚一顿毒打，想报复但一直苦无对策，他想到唐四武功高强，求唐四帮他出气，唐四听后二话没说，径直跑到赌场，将李大脚一顿痛打，哪知下手太重打到要害，李大脚两天后竟一命呜咽。
由于身背人命案，唐四受到官府的通缉，石某与朱家大宅有点亲戚关系，便找朱万富帮忙，在这危急关头，朱万富资助了唐四，使唐四成功逃脱。
后来熊三闻讯，派人四处和他联系，力邀他来黑虎荡入伙做二当家，一时走投无路的唐四见熊三为人还算仗义，便同意了他的请求，成了二当家。
想不到前几天的一场突如其来的变故，改变了他的命运。他现在成了黑虎荡的掌门人了，眼下他要做的事，就是拉起这支破碎的队伍在这地盘上站住脚，做一番大的“破窑”。
唐四这几天一直在寻思，为什么大当家为干娘办生日宴的消息竟被巡检司知道？虽说官府某种意义上帮助他除了熊三，使他坐上了黑虎荡大当家的交椅，但官府的追剿是他的甩不了一块心病。
唐四怀疑问题出在那天他派了两个小厮化装上镇买肉，也许这两厮嘴不稳透露了信息？再一想又不可能，因为这两厮是他的亲信，他们不会轻易向外透露的，但可叹的是如今这两厮都命归黄泉了，想问也问不成了。
想到这里，唐四不由得轻轻叹了一口气。
唐四想给朱家大宅送一封信，要他们设法送点食物过来，但又怕送信的小厮途中再出事，重蹈先前的灾难而作罢。
他想到自己目前最大的障碍就是官府巡检司的追剿，而巡检司的巡检官郑大光无疑就是他的眼中钉肉中刺。
俗话说“擒贼先擒王”，他想到了一个非常阴险的计划，但这个计划的实施必须由他亲自一人出马，方能完成。
这是计划是十分冒险，要么成功，要么就失败，一旦成功，方能拔去眼中的这根钉，肉中的这根刺，以后的黑虎荡就属于自己任意纵横的一方天地了。如果失败，他肯定是死路一条。
这是唐四有生以来拿自己的命下赌注的一着棋，成功失败，在此一举。