商界自卫刀会在近期已经走上了正轨，他们不仅按照规定日子进行正常的训练，还进一步细化了组织结构，分为了五个埃巡逻小组。
每晚，这五个小组会轮流派遣二十名成员巡逻商业区域，他们严格巡查每一个参会商家的店铺，确保安全无虞。完成这些巡查后，他们还会绕主镇区再巡游一次，以示警戒。
巡查小组都配备了两盏长杆铜灯，这种灯原本是救火用的，能提供充足的照明。在巡查过程中，他们时常会发现一些商家疏忽的情况，比如某家店铺门没有关严，或者有的商家将物品遗忘在店外。
一旦发现这些问题，他们会立刻派人前往该店铺掌柜的家中，及时通知他们采取措施，确保安全。
这样的严密防守让商户们感到了前所未有的安全感。他们对刀会的重视程度也随之提高，许多商户都主动派人加入到刀会中，为保卫家园尽一份责任。
而那些无法出人当刀会手的商家，也会提供一些钱物支持，以表示他们对刀会的支持和心意。
然而，在湖匪聚集的黑虎荡里，气氛却显得异常紧张。自从葫芦镇上成立了刀会，这些湖匪就如同惊弓之鸟，坐卧不安。
大当家唐四深知，仅凭他一人之力，是无法与整个刀会抗衡的。他手下的那些喽啰们，虽然人数不少，但大多只是扛旗打伞的跟班，真正能派上用场的并不多。因此，唐四决定暂时蛰伏，静待时机。
马九自从来到黑虎荡后，一晃已经过去半年多了。虽然朱老爷一直在接济他的家庭，但他仍然时常想念家中的妻儿。
上次去镇上劫胡掌柜未果，还受到了唐四的严厉训斥，这让他心里更加委屈。回想起那夜当他走在葫芦镇的大街小巷时，都会情不自禁地想到自己的家近在咫尺，却无法回去看一下。
更让他痛心的是，自从他入匪后，家中的亲人也背负上了“湖匪家属”的恶名，在人前人后都抬不起头来。
这些日子以来，马九每晚都会做梦。有时梦见老婆在家里哭泣着呼唤他的名字；有时梦见邻居与他家发生争执并辱骂他的家人。这些梦境让他更加勾起想回一趟家的决心。
然而，当他想和唐四诉说自己的心里话时，却又怕再次遭到训斥和拒绝。于是，他只好将这个念头再次藏在心底。
然而正所谓“日有所思，夜有所梦”，这些念头在马九的梦境中得到了体现。
有一天晚上他做了一个美梦，在梦中他兴冲冲地回了家，看到老婆刚洗过澡在梳头，老婆见他回来非常兴奋抱住他放声大哭了起来，他轻声安慰老婆别哭，随即从包袱内取出一大堆银子。老婆见白花花的银子立刻破涕为笑。
心急火燎马九等不及了，立马抱起老婆云雨了一番。当他美滋地醒来时，才发现发现自己仍然躺在草窝的地铺上。
自那以后，马九开始暗中策划偷偷回家的计划，他将分赃得来的银子打成一个大包袱，并从中拿出几锭银子扎成一小袋。
他叫来一个贴心的小厮，偷偷告诉他自己的计划：在某天某日听他通知后送他回家一趟，然后再回来。事成之后小袋内的银子就归他所有，小厮见有利可图便爽快地答应了。
这一天下午，马九命厨房的小厮烧了几个菜，说要陪大当家的喝酒解闷。
在过几巡之后，唐四对马九说：“二当家的，目前是我们最艰难的日子，巡检司不找我们麻烦了，但镇上商界搞了个刀会针对我们。我想近期去趟镇上找朱老爷讨点银子来暂度危机，你看这二十来兄弟总不能勒着裤带过日子吧？”
马九听到这里觉得机会来了，连忙毛遂自荐道：“大当家的你是一家之主不能轻易离开，这个任务就交给我去办吧！我保证速去速回！”
唐四听到这里正中下怀，他知道如果自己去若是再有任何闪失，那么黑虎荡这个处心积虑凑合起的队伍就会树倒猢狲散。而马九作为镇上人对地形熟悉，他又是朱老爷推荐来的人，因此他毫不犹豫地答应了马九的请求。
真应了那句话，各怀各的鬼胎，各有各的打算。马九自然十分高兴，本来想偷偷地回去，再偷偷地回来，那样如果被唐四发现，他会小命难保。现在可以名正言顺地回家一趟，还能和老婆亲热一下，想到此，心里乐滋滋的，期待着早点回家与妻儿团聚的那一刻。
第二天夜晚，马九叫起小厮上了小船，小厮划棹技术特别好，小船像飞箭一样向着葫芦镇驶去。
当船靠岸时，马九抢先跳上岸，小厮上岸带紧船缆后，跟在马九后面跑。
马九事先就计划好了，先奔家，让小厮在门口放哨，他将包袱交于老婆，然后亲热一下。再和小厮去朱家大宅。
只见他背着包袱猫着腰飞快地抄小路，七拐八弯，来到大街口，前方过大街转两条小巷就到家了。
他归心似箭，想快速穿速过大街去，哪知刚走一小半，被刀会手巡逻队伍发现。
“什么人，站住！”李小山喝道。
马九一吓，调头就走，小厮也拼命地跟着他逃命。
李小山命令刀会手分三路包抄，又命令号手吹起牛角号。
马九是本地人，七拐八拐人不见人了。小厮像个没头的苍蝇乱拱，一下子撞进了死胡同，再往回走，正好被刀会手堵住逮了个正着。
牛角号划破了葫芦镇的夜空，镇上的其他刀会手从各个角落向着吹号地飞奔而来，形成了一个包围圈。
马九急得满头大汗，慌乱中他只好就地扔掉包袱，拼命地向着河边奔去，当刀会手们的包围圈会拢过来时，马九走投无路，加之他又不会划船，只好纵身向河内一跳，拼命地向前游去，试图从水路逃走。
眼看湖匪就要逃走，说时迟那时快，李小山见状，迅速拉开弓箭，对准黑团射了两箭，顿时河里没有了水哗声。
周边乡村的刀会手听到镇上的牛角号，也乘船从东西两边的水上急驶过来。他们发现河里的死尸便用草叉和绳索将其拖到河边拉上了岸。
众人围上来借助铜灯光一看，“马九！”大伙不约同地都认出躺在地上的死尸就是黑虎荡的二当家马九。