大军快马加鞭赶至永州，已经过去了三日。
期间桓筠来过一封传信，永州的基本布防已经做好，还附上了布防图，宋成宥看着送过来的图纸，布局精妙，妥帖周到，还考虑到了百姓的日常生活，做了小规模的迁移。
看传信中的字迹，圆润恣意，笔力遒劲，却又透着闲散从容，一时间让宋成宥起了兴趣，桓筠是个怎样的人。
待到了永州西平郡，军队顺利的驻扎下来，见到老熟人程澈才将将的安下心来。
程澈是军师在战场上捡回来的孩子，自小便带在身边，养的武功谋略样样不输世家公子，待人也是温和有礼，只是回回遇上了宋成宥，总能给他急得跳脚。
军师战死的那晚，程澈不过才十三四岁，关了自己三天，宋成宥将人从房间里拉出来，两个人打了一架，程澈才有了生机。
自那以后，宋成宥总是有意无意的照顾着程澈，也很少同他斗嘴，后来两个人一起上了战场，默契十足，便成了过命的交情，他也将程澈当作了自己的亲兄弟。
闲聊的话没有说上几句，宋成宥就拉着程澈连着忙了两天，整顿军纪，人员调动，粮草补给等问题一应解决完毕，才得了空歇息下来。
待反应过来，宋成宥才察觉自来了以后便未见过桓筠的身影，他有些纳闷，向程澈打听了桓筠的去向，才得知他去了西平郡安置受灾的百姓。
永州下设四郡，军营驻扎在安平郡，往西边走是西平郡，此次宋成宥带军自洛州出发，一路向北自新平郡入了永州，自是无机会同这位小桓将军见面。
西平郡与凉州相邻，但由于山脉的阻隔，之间的交流受到阻碍，交通各方面都比不上天水郡方便，再加之地势较为偏僻，距离羌胡近，时常受到骚扰。
之前几次羌胡突击，西平郡的事后安置相较于其他三郡有所滞后，宋成宥的心中也担忧着西平郡的百姓，。
想到此，宋成宥便将剩下的琐事交代了下去，同程澈赶往了西平郡。
待赶到西平郡时，正值晌午，周围倒塌的房屋已修葺完成，街上人来人往，小贩走街串巷，集市也是热热闹闹，饭馆子里飘出来的香气让人食欲大开，往里走走，甚至还开起了胭脂铺子，织锦成衣铺子等。
今越被人推搡着醒过来，发现自己手上被用麻绳死死的捆住。
尚未开春，天气还冻的人发颤，意识尚未清醒，一盆冷水便直直的冲今越面上扑去，顾不上躲闪，身上被浇湿大半，冻的她狠狠的打了一个激灵，湿衣服贴在身上，马车上的帘子被掀开了，风一吹，就连牙缝都在打颤。
车厢内的一行人像是畜生一般被拉拽着出了马车，今越踉跄的跟在身后，太久没有吃过饱饭，她的脚步甚是虚浮，多走上两步都是要跪下的程度。
那些小孩儿同她一样，有的跌倒，挨上了鞭子，就再也没有站起来过，被扔进了黑乎乎的车厢，不知道等待他们的会是哪片黄土。
人命，当真是如草芥般轻浮啊，上至皇族至亲，下至普通百姓。
今越的嘴角浮现一丝苦笑，却只能咬咬牙，紧紧的握着拳头，硬撑着跟着大部队往前走，如今，她是这般渺小，就像一粒尘埃，风裹挟着她去往未知的尽头。
今日的天气不错，此刻又正值晌午，太阳的照耀让今越的身上多了几分暖意。
地表贫瘠，周遭的树木也是光秃秃的，大雪尚未完全化开，覆盖在田间地头，入眼所见，皆是黄土嶙峋。
今越简单的打量了一下四周，她猜想自己应当是已经到了永州，但具体在何处她并不知道，周围的人说着方言，她的脑袋愈发的昏昏沉沉，但又不得不让自己保持清醒。
跟着队伍往前走，周围的人渐渐的多了起来，今越一行人被带到了一个集市，又被粗鲁的关进了一个不大宽敞的笼子里。
每个人的身上被强行挂了一个木板，木板上标明了价格，看起来壮实一点的价格就高一些，瘦弱一点的价格就略低一些。
今越低头看了看自己的牌子，上边赫然四个大字：一锭黄金。
再看看其他人，有几百文的，最贵的也不过几两，她知道自己卖不出去的下场，这死狐狸是存了心不让人好活，今越在心中暗暗的骂到。
今越身边的都是和她一般年岁的小孩儿，有人害怕的哭了起来，看管的人一脸凶横，抬起腿来就是一脚，鞭子再抽上几下，再哭再打，再打再哭。
不出一会儿的功夫，就没有人敢再发出声音。
渐渐的，集市上有人凑了过来，询问着价格，像是看牲口一样，在笼子外转来转去，只为了挑选到一只心仪的“畜牲”，而笼里的孩子丝毫没有作为人的尊严。
今越小心的观察着附近的情况，按道理来讲，当街买卖人口可是犯法的行径，可如今在周围人的眼里看来不过是寻常事件一般。
在这边陲小镇，倒是天高皇帝远，管也管不到，官官相护，任由他们肆意妄为。
今越看到有人冲自己这边走过来，看到牌子上的价格，摇了摇头，露出了不满的神色，询问着能不能低一点价格，得到的均是否定的答案。
过了许久，笼里的孩子卖了个差不多，却鲜少有人朝自己这边过来，今越渐渐的熬不住了，饭馆里的香气不停的往她鼻子里钻，喝掉的那些药早就消化完了，整个胃里空荡荡的，她已经很久没有吃过饭。
宋成宥和程澈赶了一上午的路，两个人此时已是饥肠辘辘，便决定找个饭馆简单吃上点东西。
两人寻找着心仪的饭馆，一直走到了集市的中心，宋成宥的目光被前边围着的人群吸引住了，随口问了程澈一句。
“那是什么买卖，竟吸引了这么多人。”
程澈瞟了一眼，担心宋成宥会做些什么，只淡淡的回了一句。
“寻常生意罢了。”
宋成宥看着程澈的反应，心中有些嘀咕，随口哦了一声，一扭头钻进去了人堆里。
程澈叹了一口气，无奈的跟了进去。
宋成宥挤进去便看到一个半大的孩子被关在笼中，明码标价的出售，他们竟堂而皇之的在做人口交易，这在大兴可是明令禁止的。
里边那孩子瘦瘦小小蜷缩在角落，看起来随时都要晕倒，宋成宥心生怜悯，冲上前去要与那贩卖孩子的几个男人动手，只是还没来的迈出那一步便被程澈一把拉住了。
“你若是想救他，便出钱为他赎身，再寻一个去处，其他的办法，一概没有！”
程澈的语气肯定，让宋成宥皱起了眉头，他很少见程澈这般，记忆中的少年不应当是这样，但他随即反应过来，转头看着程澈，愤愤的开口道。
“违背法令的事情，有何不可，今日既是在永州地界发生这样的事情，就理应归我管。”
“可如今，你想想你的身份，已经摆在明面上的事情，你觉得还那么简单嘛！为何没有官吏来管束，你今日莽撞救下了他，不出三日，多的是人能将你拉下这个位置。”
宋成宥愣住了，一时的激愤让他丢了理智，原先以为自己在这个位置，能做到的事情有很多，如今细想来却是处处受到掣肘。
“你信不信，若是现在上去问，去问他背后的人是谁！甚至大打出手，你得到的也不会是你想要的结果，救得了一个，你救得了成千上万个吗？”
程澈见宋成宥没有反应，便又开口道。
原先程澈不是没有想过去救下这些可怜的孩子，直到那日亲眼见到自己赎身救下的小孩又被人带到了集市，再次变成了被贩卖的物件，他心中却只能嘲笑自己的无力。
严苛的税法，连年的天灾，纵使有心，也是无能为力。
现今的朝堂拨云诡谲，各方背后的势力不可小觑，若是没有人授意，没有徇私舞弊，没有官官相护，今日这贩卖人口的事情也不会发生。
程澈拉住宋成宥要将他带出了人群，宋成宥转头看向笼子里的小孩子，瘦骨嶙峋，身上也是脏兮兮的，看起来被折磨惨了，整个人都没有任何的精气神。
宋成宥心中挣扎着，一狠心甩开了程澈的手，大踏步的走向了笼子。
今越被饿的受不了，胃也开始隐隐作痛，身上一阵一阵的出着冷汗，她蹲下去，小小的一只，一直在发颤。
恍惚间，她像是产生了幻觉，看到一个少年装束模样的人逆着光冲着她直直的走过来，没有一点犹豫，直到蹲在了她的面前。
那张充满少年气的脸与她隔着笼子相望，在视线交汇那一瞬间，在他的眼中，今越看到了心疼和紧张，少年的眸子干净而澄澈，不掺杂任何私欲。
“我叫宋成宥，你叫什么。”少年用只有两个人可以听见的声音说到。
“我，我叫今越。”