即便出了一锭银子，沈泽兰也并未在村长家得到什么好的待遇，不过一个勉强容身的住处，一口饭吃罢了。
便是如此，村长夫人还是会时不时在她面前说些话暗示一锭银子不够，得加钱才行，说着话时总瞄着沈泽兰腰间的荷包，恨不得看穿才好。
沈泽兰也不做这冤大头，只当做听不懂，在村长夫人骂骂咧咧呼和她帮忙干活时仿佛没长耳朵一般。
不过自己的衣裳还是得自己洗的。
沈泽兰蹲在小溪边，拿着村长家的棒槌捶衣裳。她从前哪里做过这些事情呢，不过看着别人的动作有样学样罢了，看起来像那么回事，其实自己感觉很笨拙。
有个清秀少年在她旁边洗衣裳，满满一大桶衣裳，他一会儿就洗好了，看着沈泽兰的动作欲言又止，存在感实在过于强烈。沈泽兰只好转头看向少年，说道：“你有什么话就说吧，要说不说的我实在难受。”
少年脸颊泛起微红，小声道：“我见你衣裳的面料很轻薄，我虽然没见过，但也知道，像你这种洗法，洗我们这麻布衣裳还行，洗你这个会洗破的。”
沈泽兰半信半疑，放下棒槌，捞起衣裳来仔细端详，这一看才发现少年说得不错，衣裳好几处被捶打得透光，显然快破了。
沈泽兰丧气地将衣裳扔在一边。
少年又小声提醒：“姑娘你的衣服看起来就很干净，用清水洗就行了，要是有哪里弄脏了，洒上些草木灰，再加水轻轻搓一搓，也就行了。”
沈泽兰将信将疑：“草木灰？不会越洗越脏。”
少年指给她看：“你看，大家都这么用，效果还不错。”草木灰家家户户都有，是用得最普遍的。
沈泽兰看了好几个人，果然如少年所说，大家都是这么洗的。
这么一看，倒是叫沈泽兰看出了一点不一样来，便问道：“我看这条小溪边来洗衣裳的都是女子，怎么就你一个男子？”
沈泽兰话音刚落，便见少年脸色瞬间一白，手忙脚乱地抱起自己那一大堆衣服，头也不回地跑掉了。
沈泽兰正疑惑间，听见身旁一名大婶噗嗤笑出声，见沈泽兰看过来，这才解释道：“阿元不是男子，是女子。”
“当真？”沈泽兰回想起阿元的样子，虽然长相清秀，可怎么看都是不折不扣的少年啊。
这时一位头发已经花白的大娘说道：“说起来也奇怪，阿元那孩子小时候是很可爱的，看起来一点也不像男孩，这些年不知道怎么，越来越像男孩，半点看不出小时候的影子了。”
这时另外一位婶子附和道：“就是，要不是看着阿元从小长到大的，我都要以为换了一个人了。”
立刻一位长相慈善的中年大婶比了个嘘声：“这些怪力乱神的话不兴瞎说的。”
刚才说话的婶子立刻闭紧了嘴巴，假装自己什么也没说过。
——
沈泽兰打听了阿元家的住处一路找了过去。
阿元名叫林元，这个村子里的大多数人家都姓林。
阿元家住在村口处，边缘的位置也在一定程度上说明了他们家在村里的地位。
那座房子看起来不大，已经有些破旧了，沈泽兰远远地便听见叱骂的声音传出来。
房子前面用篱笆围了一个院子，沈泽兰走近一些可以清楚地看见院子里的情景，清瘦的少年一般的少女阿元瑟缩着站在那里，双手举起时不时护到自己头上。满满一筐衣服就在她脚边，散落出来的衣角又沾上了地上的黄土。站在少女面前对她叱骂指点的是一名中年妇人，脸上透着几分凶相。
沈泽兰正要靠近，昨天见过的青年林竹从自己院子里探了出来，叫住了她。“姑娘，姚二婶脾气有些暴躁，你还是别过去了，当心待会连你一起骂。”
沈泽兰回了一个笑容，脚步并不停，继续走过去。
“唉——”林竹焦急地唤了一声，自己也跟了过来。
沈泽兰在篱笆外礼貌地招呼了几声，没人理她，便推开篱笆门进去了。
“二婶怎么生这么大气呢？”
姚二婶止住骂声，狐疑地看着沈泽兰。这样的模样气度，村里早就传遍了，她想认不出都难。
“你来干什么？”
“刚才多亏了阿元妹妹指点，我觉得与妹妹投缘，想和她交个朋友。”沈泽兰褪下手上的玉镯，双手奉到姚二婶面前，“第一次上门拜会，本应有所准备，奈何此时身在此地，条件有限，还请二婶不要嫌弃。”
沈泽兰这一身的穿戴都是月影安排人为她备下的，也不知月影如何在人间挣的钱，看起来实力雄厚，给她穿的用的是她家从前都比不上的。
那玉镯水头极好，再不识货的人看到也能看出精致贵重来。姚二婶冷着脸收了，倒是不再打骂阿元，转身自己回屋了。
“你娘打你骂你你都不闪不避的么？若是我娘如此对我，她手刚抬起来，我就跑得没影了。”沈泽兰看着此时分外沉默的阿元，刚才的瑟缩害怕不见了，已经归于平静，她的一双眼眸死水一般，里面没有泪，也没有光。
“阿元，沈姑娘和你说话呢，她送出那么好的镯子为你解围，你怎么连句谢都没有？”林竹想起那只镯子，如此漂亮，戴在沈姑娘的皓腕上才是相得益彰，到了姚二婶手中岂不是落入了泥淖。
阿元幽幽地看了林竹一眼，那眼神仿佛被风吹拂地轻纱，转瞬挪到沈泽兰身上：“沈姑娘破费了，实在不必。”
“我挺喜欢你的。我也不知道自己还要在这里待多久，总要有个朋友一起玩才有趣，我是真心想交你这个朋友的。”
“我……”林竹话还没说完，沈泽兰一指点住了他：“男女有别，听说你读过书的，这些道理你该懂吧。谢谢你陪我过来，不过你还是不要留在这里打扰我们比较好吧。”
如斯美人，说话的声调又极尽温婉，即便说的话极不客气，林竹也生不起气，讷讷点头，三步一回头地走了。
阿元注视着林竹的背影，直到看着他回到自家的院子，关上了门，什么也看不见，这才收回了目光，低垂着看着自己的脚尖。