却说廖化兵败返回邺城，文武早已在城外迎接。
“主公安然返回，冀州之大幸！”田丰道。
“大军先行回营，我等回府再说。”廖化道。
“不如主公暂且歇息，明日再议？”
“不必了，行军中歇息过了，并不累，此事颇急，需提前应对。”
“元皓，派人把政部、军部常委都请来，今晚开会。”
镇北将军府
后堂
一众女眷皆坐在诸葛雪房中，焦急的等待廖化，他们也早已知道这次廖化兵败，也知道廖化无碍，只是关心则乱，没有亲自见到，心里总不放心。
“将军！”
众女听到此言，皆是一惊，不自觉站了起来，涌向门口。
“夫君！”
……
“各位爱妻，让你们受惊了！让你们担心了！战阵之时，为夫也很想念你们！”
“夫君！”
……
众人围在廖化四周，竟然饮泣起来。
“好了，一切都好了，以后为夫注意，不再让你们担心受怕。其实为夫知晓，每次出征你们最是关心于我。走吧，我们一起见见父母大人。”
一家人其乐融融地聚在一起，分享着近来的生活琐事。
晚餐过后，廖化将妻子们叫到书房，面色凝重地说道：
“此次兵败，我深知其中缘由。若非敌将狡猾，我军本不会如此大败。此次也是我大意在先，非是将领责任，眼下当务之急是重整军备，以备再战。”
诸葛雪点点头，表示支持丈夫的决定。其余几位夫人也纷纷表示愿意支持夫君，力所能及的范围内帮助廖化。
镇北将军府大堂
戒备森严
冀州军政部文武汇聚一堂
“众位常委，这次迎接皇帝失败，主要责任在我，是我疏忽大意，骄傲自满。回军路上我也思考了很多，其实，并非我一人有此心境，众军政人员也都或多或少有骄傲自满的情绪。我意在冀州包括幽州以及平原郡、并州所辖处开展‘批评与自我批评’的运动，促使我方上下能够在思想上进行一场深刻的剖析，真正认识自己不足，以及需要改进的地方。”
“第二，曹操迎会皇帝，对我方以及四周诸侯都有影响，而对我方影响应该最大。此次虽然兵败，我等非但不能急于报仇，反而需要隐忍不发，韬光养晦。尽最大努力夯实基础，军队加强训练，特别需要做好民兵的训练。有了强大的军事力量，才能保证我们的胜利果实！”
“政事上继续推进红薯种植，确保粮食安全，保证温饱。适当种植其他作物，逐步推进多样化种植。
商业上，对于大型商业活动，做好检测，防止偷税漏税，对于小型商业主要是一家一户个人出产的商品，适当降低税额，盘活经济。官营商业免税，所以竞争力强，所以要严格控制范围，不必涉足的行业，不能进入，防止与民争利！”
“另外，传信幽州，招募乌桓突骑，暂定五千人，待遇比照我军普通骑兵。这些骑兵我意让吕布率领。”
“人员上，再做部分调整。匈奴受到重创，短期不敢再来，经过徐庶和关羽的治理，雁门定襄两郡已经恢复正常，我意调回关羽及青龙营，派高览前往雁门，任雁门太守，守卫雁门要塞；调回徐庶，派田涛前往定襄郡任定襄太守。”
“曹操迎回皇帝，安置在后方的许昌县，远离冀州，想必也是害怕冀州争夺。但是，曹操定然清楚其实力远不如冀州，必然会挟天子以令诸侯，诸位说说，在这一点上，我等该如何应对？”
“主公不必过虑，虽然袁绍、曹操二人关系莫逆，但是袁绍一贯强于曹操，在曹操面前，袁绍总觉高人一等。但是，此番曹操将皇帝安置在自家后院，袁绍岂能甘心？是否也会抢夺？”沮授首先说道。
“此言有理，可是曹操有大才，袁绍在其面前，还是被利用的份。不可对袁、曹争夺报多大希望。”
“报！兖州传来消息。”
“诸位看看，曹操果然不一般，他让皇上封了袁绍为骠骑大将军，自己的镇东将军还在袁绍之下。”
“哈哈哈，他曹操可以用骠骑大将军拉拢袁绍，又用何职拉拢袁术？朝廷大官就这么几个，能拉拢多少人？这些人之间官职不同，有高有低，难道不会因此产生矛盾？”郭嘉道。
“奉孝之言在理，看他曹操能拉拢几人？”
“不过也需留意曹操，防止他拉拢袁绍、袁术，对我军不利。”廖化道。
“此外，我们也可以利用这个机会，扩大自己的影响力。”田丰建议道。
“陛下在曹操手中，我们可以向天下宣扬曹操‘挟天子以令诸侯’的行为，引起其他诸侯的不满。同时，我们可以借此机会招揽人才，壮大自己的实力。”
廖化点了点头道：
“元皓所言甚是。如今形势复杂，我们必须谨慎行事。传令下去，各司其职，加强冀州的防守，同时密切关注各方势力的动向。”
众人齐声应诺，随后便各自离去，开始执行命令。
廖化转身走进内室，心中暗自思忖：“曹操，你以为掌握了天子就能号令天下吗？我廖化绝不会让你得逞！”
随后数日，廖化积极操练兵马，并与诸位将领商讨战略。同时，他还派出使者与周边势力特别是河内张扬以及并州郭缊联络，共同对抗外敌。
但是，出使人员还未出发，突然河内传来消息：
“河内大将杨丑，杀死太守张扬，宣布投靠朝廷。”
“传吕布！”
“奉先，河内惊变，大将杨丑杀死太守张扬，投靠朝廷。河内紧邻邺城，于夫罗就曾通过河内入侵冀州。我等身侧，岂容他人鼾睡？我欲派你带兵取回河内。”
“属下领命！”
“好！明日你便领取两千骑兵，五千步兵出兵河内，我让曹性协助你，还需小心谨慎。”
“多谢将军信任！布定会如期取来河内！”
廖化此举，既是对吕布的信任，又是对吕布的试探，若是他有二心，此去定会一去不返。