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第542章 第二次航母大决战(三)

    事实上,在斯普鲁恩斯的心里,他是不太赞成较早跟大夏海军进行决战的。

    根据情报得知,大夏海军拥有4艘新下水的鸟巢级航母,瑞克海军的航母性能和数量,占据了一定的优势,但舰载机飞行员的素质却差了很多。

    另外,由于开战以来瑞克海军多次遭到重创,重巡洋舰和驱逐舰损失极大,导致护航兵力严重不足,因此,舰队的防空能力也差了很多。

    可现在形势紧迫,哈尔西又是此次作战的总指挥,他心里就算是再不情愿,也要以大局为重。

    这时候,一个通讯参谋过来,递给他一份电报:“哈尔西将军发来了电报,他命令舰队向东南改变航向,与敌人展开决战。”

    看到这份电报,斯普鲁恩斯眉头微皱。

    虽然现在舰队的行踪已经暴露,哈尔西的电报使用的是短波通讯,但也难保不会被大夏海军侦听破译,毕竟,双方之间的距离已经比较接近了,还是谨慎一点的好。

    于是,他只是向哈尔西简短的回复了一句:同意。

    第二天天刚亮,斯普鲁恩斯就向周围派出了侦察机,哈尔西虽然大胆,但他并不是蠢货,也派出了侦察机,两个舰队的侦察机覆盖了整个东南方向。

    然而,当1个小时之后,侦察机依然没有发来消息,斯普鲁恩斯的心里就感觉有些不妙了。

    于是,他立刻向自己的后方派出了两个中队的高速侦察轰炸机,并派出一艘预留的水上飞机,跟哈尔西联络,警告他,我们有可能错误的判断了敌人的方向。

    此时,斯普鲁恩斯连短波通讯也不敢开启了,生怕大夏海军的特混舰队就在周围海域,暴露了自己的具体位置。

    也许,倔强的哈尔西也感觉到了危险的降临,在斯普鲁恩斯的侦察机起飞半个小时之后,起飞了1个中队的战斗机,加强舰队上方的空中巡逻。

    根据上次海战的经验,再加上新式战机服役,瑞克海军的3艘约克城级航空母舰,每艘航母配备了36架战斗机,36架俯冲轰炸机,18架鱼雷机。

    两艘塞班级航空母舰,每艘航母携带了18架战斗机,24架俯冲轰炸机。

    由于重巡洋舰的数量不足,导致巡洋舰携带的水上飞机数量也不足,因此,向西南方向派出的侦察机,除了4艘航母的所有水上飞机外,哈尔西的第七舰队派出了12架侦察轰炸机。

    而这次向后方侦察,斯普鲁恩斯又派出了2个中队的侦察轰炸机,这样一来,两支舰队就有36架俯冲轰炸机,暂时无法参与作战了。

    然而,斯普鲁恩斯派出的侦察轰炸机,刚刚起飞了半个小时,哈尔西那边就发来了电报,巡逻的战斗机发现了一架敌方的水上飞机,而且这架水上飞机已经发出了电报。

    紧接着,哈尔西又给他发来了一封电报,他的舰队已经暴露了位置,正在向西北方向机动,与斯普鲁恩斯的舰队拉开距离,以免他的舰队也暴露了。

    另外,哈尔西分析,大夏海军的航母大概率在东北方向,自己的第一波舰载机正在加油装弹,准备起飞,如果斯普鲁恩斯的侦察机发现了敌人,要立刻给他发出电报。

    此时,斯普鲁恩斯的内心也十分紧张,他的舰队跟哈尔西的舰队相距只有80公里左右,既然大夏海军的侦察机已经搜索到了哈尔西的位置,相信自己的位置也将很快被暴露。

    一封电报从被侦听到判断出电报发出大概的位置,至少需要半个小时以上的时间,可半个小时之后,自己的位置很可能早已经暴露了。

    于是,斯普鲁恩斯立刻命令自己的舰队,向哈尔西舰队的方向全速前进,舰载机不顾电报被侦听的风险,给哈尔西发电报,让他向自己的位置靠拢。

    他知道,集中两支舰队的防空力量进行防御,效果要比两支舰队单独防御要好很多。

    当哈尔西质问他为什么暴露位置的时候,斯普鲁恩斯解释了自己的想法,而且这个建议在10分钟后得到了验证,一架大夏海军的水上飞机发现了他们,并被战斗机击落。

    此时,哈尔西的第七舰队,每艘航母出动了12架战斗机,18架俯冲轰炸机,9架鱼雷机,形成了两个机群,向东北方向飞去。

    斯普鲁恩斯的第五舰队,企业号出动了12架战斗机,18架俯冲轰炸机,9架鱼雷机,两艘塞班级航空母舰,分别出动了9架战斗机,12架俯冲轰炸机,总共形成了3个机群,也向东北方向飞去。

    很快,斯普鲁恩斯派出的侦察轰炸机,发现了大夏海军的一支大型航母编队,拥有3艘航空母舰。

    于是,两支舰队的舰载机开始向着目标修正方向,第二波舰载机也开始起飞。

    不过,因为向东南方向侦察的轰炸机还没有返航,第七舰队的舰载机少了6架,而斯普鲁恩斯的的第五舰队,只有企业号出动的12架战斗机,18架俯冲轰炸机,以及9架鱼雷机。

    也就是说,第二波攻击只有3个机群,两艘塞班级航空母舰的轰炸机,正在向东北方向侦察,短时间内是无法返航的。

    瑞克海军的第二攻击波舰载机出发没多久,大夏海军的第一波舰载机就飞过来了。

    大夏海军两支特混舰队的第一波舰载机,形成了5个机群,每个机群拥有12架战斗机,18架俯冲轰炸机,没有携带鱼雷机。

    萨镇海之所以在第一波攻击中不携带鱼雷机,是想通过俯冲轰炸机的高突防性能,先瘫痪瑞克海军特混舰队的舰载机起降能力,然后通过第二波进攻,对瑞克帝国的航母编队进行致命打击。

    果然,哈尔西的第七舰队,约克城号和大黄蜂号分别被命中了2枚炸弹,两艘护航的重巡洋舰分别被命中了一枚。

    斯普鲁恩斯的第五舰队,企业号被命中了1枚炸弹和1枚近失弹,两艘塞班级航空母舰,其中一艘被命中了1枚炸弹,另外一艘挨了1枚炸弹和一枚近失弹。

    在企业号的舰桥上,斯普鲁恩斯望着机库的火苗不断从飞行甲板的破洞里窜出来,眼睛里充满了深深的绝望。