在昏暗幽深的密室之内，四周弥漫着一种压抑而神秘的气息。烛火摇曳不定，光影在墙壁上诡谲地舞动着。
一个体态丰腴的女人，那圆润的面庞和富态的身形，无不彰显着贵太太生活的优渥。她的肌肤白皙而细腻，脸上堆满了谄媚的笑容，正对着一个公公讨好地说道：“大人，您看崔公托给我的事，该如何是好呢？”
那公公微微皱起眉头，装作疑惑的样子说道：“什么事？咱家怎么记不得了。”
“您可真是贵人多忘事呐！” 女人赶忙赔笑道，“前天才跟您提起的，就是冀州名士崔烈的事情呀。”
“哦，想起来了，他是要买个什么官来着？” 公公一边回忆一边问道，那神态仿佛真的是在努力回想。
“侍中，您看这事能成吗？跟您说实话吧，他给了咱家 200 万钱。” 女人小心翼翼地看着公公的脸色说道，眼神中透露出一丝紧张。
“侍中，这可是三品官职，200 万是不是忒少了点儿？” 公公不屑地哼了一声，眼神中透露出一丝贪婪。
“那，300 万怎么样？” 女人试探性地问道，眼神中带着一丝期待。
“实话跟您说吧，这话咱家可不会跟别人讲。这官做多大才算大呢？不如一步到位才好。” 公公眼里闪过一丝狡黠，嘴角微微上扬。
“这得多少钱呢？大人请明示，我也好回去给崔家的回话。” 女人急切地问道，身体微微前倾。
只见公公不紧不慢地伸出一根手指。
“1000 万？这侍中会不会小了点？” 女人惊讶地瞪大了眼睛，声音不自觉地提高了几分。
“什么侍中？司徒啊！” 公公提高了音量说，语气中带着一丝得意。
“司徒？” 女人难以置信地重复道，“这可是“三公”之一啊！这也能卖吗？”
“放心，咱家说出去的话，哪有不兑现的道理。跟您再说句实心话吧，朝廷马上要开办一个官吏交易所，三公的官职都在交易名册上呢！不过，也不是谁都有资格买的，要不是看在跟您的交情上，哼！” 公公得意地扬了扬下巴。
“那我这事就好办了，回去给崔公绝对能交差了。那我就不打扰您了，您忙着。” 女人脸上洋溢着喜悦，说完便退了出去，嘴里还不停地念叨着：“司徒！”
这个公公便是中常侍张让，而那个女人则是灵帝的乳母程夫人，作中介为崔烈牵线买官，没成想在这翻云覆雨之间，便轻轻松松地于密室之内定好了“三公”之一的司徒这一官职。
寅时，洛阳南宫西园内，新开的官吏交易所呈现出一片忙碌之象。
“快扫，都不许偷懒！要是等会儿陛下来视察，但凡有任何一处让陛下不满意，立刻打死！就算是我也保不住你们！” 管理人员声嘶力竭地吼着，声色俱厉地指挥太监们清扫地面。太监们个个如临深渊、如履薄冰，不敢有丝毫懈怠，只为能完美地迎接灵帝的视察。
时间缓缓流逝，终于挨到了辰时。
外面骤然传来一阵嘈杂之声，“落驾！” 随着这声高呼，只见一位少年天子轻轻拂手，缓缓打开车驾的遮帘。他生得线条分明，剑眉星目，尽显器宇轩昂之态。灵帝从车驾上徐徐而下，脚下稳稳地踩着伏地太监的背部，每一步都好似蕴含着皇家的无上威严。此时，张让、赵忠等一众宦官急忙快步上前迎接，齐声高呼：“欢迎陛下视察。”
灵帝微微点头，轻声说道：“亲爸爸、亲妈妈办事果然神速，朕都没想到竟如此之快就建成了。”
张让和赵忠赶忙回应：“陛下，为国分忧乃是臣等分内之事，自然实心用事。臣等接到任务之后，日夜忧心忡忡，所幸手下的人也都能够体谅臣等的难处。”
灵帝再次微微点头，轻声吐出两个字：“不错。”
“还请陛下辛苦剪彩。” 张让一脸谄媚地说道。只见灵帝嘴角微微上扬，神色间带着几分愉悦，他迈着沉稳的步伐走上前。旁边的小太监赶忙递上一把精致的剪子，灵帝伸手接过，眼神专注地看着张让、赵忠等人高高举起的横幅。随着灵帝手中剪子轻轻落下，剪下横幅的瞬间，一阵清脆的鸣锣之声骤然响起，在这官吏交易所的上空回荡，宣告着这个特殊交易所的正式启用。
“陛下，臣等诚惶诚恐，恭请陛下移驾，莅临此新开官吏交易所视察一二，并恩赐宝贵建言。陛下睿智圣明，必能洞察其中微末。臣等翘首企足，引颈而望，殷切期盼陛下之金玉良言，也便为斯处增辉。” 张让满脸谄媚，深深作揖，眼神中满是期待地望向灵帝。
“善！” 灵帝微微颔首，发出一声轻应。随即，他龙威凛凛地迈开步伐，跨过门槛。身后张让、赵忠等人亦步亦趋地跟着。
这座建筑颇具规模，朱红色的大门高大而厚重，门上的铜钉在微弱的光线中闪烁着黯淡的光泽，大门两侧，各立着一尊石狮子，它们张牙舞爪，威风凛凛。
走进大门，是一个宽敞的庭院。地面由青石板铺就而成，石板上有着岁月侵蚀的痕迹，缝隙间偶尔还长出几株顽强的杂草。庭院的四周，环绕着一圈回廊，回廊的柱子上雕刻着精美的花纹，有龙凤呈祥的图案，也有象征着权力与地位的瑞兽，但此时这些雕刻也显得有些落寞。
庭院的正中央，摆放着一座巨大的日晷，它静静地矗立在那里，仿佛在记录着这个特殊场所的每一分每一秒。日晷的指针在月光下投下长长的影子，给整个庭院增添了一份神秘的气息。
再往里走，便是交易大厅。大厅十分宽敞，屋顶极高，让人感觉有些空旷和压抑。厅内的地面是用打磨光滑的大理石铺成的，光亮如镜，能清晰地映出人的倒影。四周的墙壁上，挂着一幅巨大的画像，画像中的人物便是“商圣”范蠡，他眼神深邃，仿佛在目视着下方发生的一切交易。
大厅的正前方，有一个高台，高台上摆放着一张巨大的桌子和几把椅子，这便是交易所的核心区域。桌子上摆放着各种文书和印章，旁边还有一个精致的算盘，那算盘的珠子颗颗圆润饱满，每一颗皆由珍贵的深海黑珍珠母贝精心打磨而成。在昏暗的光线中，它们仿若静谧夜空中闪烁的点点寒星，散发着微弱却又不容忽视的光芒。黑珍珠母贝那独特的纹理在微光下若隐若现。
大厅的两侧，摆放着一排排整齐的桌椅，这是供买卖双方和相关人员就坐的地方。桌椅皆是采用稀有的金丝楠木制成。这种木材纹理细腻，色泽温润，如金色的丝线在木中穿梭，散发着一种高贵而典雅的气质。其上雕刻着细致的花纹，每一处线条都流畅自然，帝国的工匠们以自己的巧思赋予了木材灵动的生命。
不多时，灵帝便悠然地坐上了大厅中卖方所坐的椅子上。买方位上则站着张让与赵忠，其余人等皆在外面静静守候。
“陛下觉得此处如何？” 张让小心翼翼地问道。
“很好，卿等真乃国家柱石。只是朕还有一事不解。” 灵帝微微皱眉。
张让、赵忠两人一听，急忙跪下，诚惶诚恐地说道：“请陛下明示，臣等好加以改正。”
“亲爸爸、亲妈妈请起。” 灵帝亲自上前扶正二人，并让两人坐下。
“朕不解的并非这里建得不好，只是这地方虽已建成，具体该如何交易呢？还有定价问题，朕心存疑惑。”
“陛下勿忧。臣等已制定好交易规则。此中，郡守之职售价为两千万钱，此价乃是考量其管辖之地广袤、事务繁杂而定。县官之职售四百万钱，县官虽职位稍低，然其职责重大，关乎一县之民生安稳、秩序井然。
交易之时，先由有意者呈上银钱，登记在册，而后授予相应官职文书。且为保交易公正，凡购官者，需有举荐之人，以证其德才。若为官后有贪腐渎职之行，举荐之人亦同受责罚。如此定价与规则，实乃臣等殚精竭虑之举，以期为陛下分忧，为国库广进财源。”
“如此甚好，既保证了国库充盈，又保证了购官之人德行相符，正符合我朝以孝治天下之理念。”
“陛下，臣还有一事相奏。” 张让小声说道。
“亲爸爸但讲无妨。” 灵帝微微颔首。
“三公九卿乃国之柱石，微臣不敢擅专，还请陛下定夺。”
“亲爸爸的意思呢？” 灵帝饶有兴致地问道。
“臣认为只要举荐之人能够证明其德才相符，便无所顾忌，臣以为三公可售一千万钱，九卿则减半为五百万钱。”
“为何这三公九卿价格还比不上郡县？” 灵帝面露疑惑。
“陛下不知，这三公九卿虽位列台阁，但是只是有其名，不得其实，不如郡县等地方官方便行事。” 张让谄媚地解释道。
“可这三公九卿就那几个位置，卖完了可怎么办？” 灵帝又问。
“这个无妨，寻个由头罢黜便是，可以每逢半年便轮换，无非就是一张体验卡罢了，还可以借罢黜之事以平民愤。” 张让嘴角微微上扬，神色阴恻恻地说道。
“他们心中如有不快，若之奈何？” 灵帝心中仍存有顾虑。
“陛下无需担忧，世上唯有造反的种田人，还没听说过商人能翻起多大的天。再说能位列台阁，即便只是半年体验卡，他们也定会在家偷着乐，巴不得如此呢。有名还愁没办法搞到钱吗？” 张让满脸自信，侃侃而谈。
“善，善，善！” 灵帝听后，连连称赞。
“臣斗胆禀报，冀州崔烈已托陛下傅母预定司徒一职，报价五百万，现已收入国库。”
“怎么说，不是一千万吗？” 灵帝眉头微微一皱。
“臣寻思着，交易所新开张，不妨给予优惠以吸引商客。”
灵帝不愧是先天商人圣体，一听这话，眼睛瞬间放出光芒。
“亲爸爸深修商贾之道，真乃当世‘商圣’。只不过这五百万着实可惜了，惜哉。”
“陛下不必惋惜，日后定当财源滚滚，广进国库。” 张让赶紧奉承道。
一时间，交易所内充满了快活的空气，灵帝目光投向门外，自己俨然成为了全国官吏总经销商，已然看到那扇通往无尽财富的大门正缓缓开启，他的眼神中闪烁着兴奋与期待，似乎看到堆积如山的金银财宝在向他招手，幻想着大汉帝国在财富的滋养下即将活出第三世！
看来这重铸大汉荣光的重任呐，就落到朕的身上了！