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第178章 游侠湘莲

    薛宝钗陷入了困境,如果不摆平贾琮,会辜负了王夫人的信任,还会毁了宝玉的生辰宴。

    在场的人,能劝下贾琮不要闹事的,贾环、平儿、鸳鸯三人都是可以的。

    薛家与贾环交情一般,加上薛家与王夫人的密切关系,贾环袖手旁观看热闹,实属正常的,薛宝钗没把握劝环老三帮忙。

    平儿是代替王熙凤来的,平儿自然能劝得住贾琮,只不过王熙凤已看穿了王夫人真实面目,宁可放弃管家权,也不愿意去放印子钱,等于和王夫人闹翻了,平儿自然不会帮薛宝钗摆平贾琮。

    鸳鸯从头到尾也没说话,让薛宝钗是很意外的,贾母不是最疼宝玉吗?

    薛宝钗是不知道,鸳鸯来之前,老太太发了一通脾气,跟鸳鸯抱怨道,贾家二房嫡子宝玉的生辰宴,王夫人竟然让一个外人来操办,李纨与探春,在王夫人眼里,都不及薛家的外甥女亲吗?

    袭人走近薛宝钗,小声的道:“薛姑娘,可不能让琮哥儿继续闹下去了,事情闹起来,可不得了?”

    薛宝钗心里暗道:如果一开始,不是你们怡红院的几个人,非要宝玉生辰宴在白天办,也不会惹出这些事来。

    袭人又走到鸳鸯与平儿身边,低声细语说了几句,袭人与鸳鸯是同期进贾府做丫鬟的,是有交情的,袭人平时与平儿,也相处的很不错。

    袭人认为自己已经开口了,两人自然是要帮忙的,没想到鸳鸯和平儿,两人只是笑笑,礼貌性的安慰了一句袭人,却一点没有站出来帮忙平事的意思。

    这是个主忧臣辱,君辱臣死的时代,鸳鸯和平儿,与袭人有交情不假,平日互通消息,帮些忙自然是可以的,但是与自己主子立场不同的情况下,她们会坚定的站在贾母与王熙凤一边的。

    袭人请鸳鸯和平儿帮王夫人的忙,去摆平贾琮,两人是不可能答应的。

    薛宝钗忽然想起,方才贾琮拿出一两银子,有些不舍的神情,心中有了计较。

    此时,金钏趁琮哥儿不注意,从旁边溜走了,薛宝钗发现金钏出去了时,已经来不及阻止了。

    院外传来小吉祥的声音,香菱引小吉祥进来,小吉祥对贾环道:“三爷,赵叔(赵国基)有事找您,他在小角门外等着您呢!”

    正好,方才金钏悄悄溜走,贾环也看见了,想必是去找王夫人了,贾环也懒得掺到贾琮与宝玉的事里面,起身跟众人告辞离开了。

    贾环来的角门处,赵国基连忙上前,见没有旁人,才小声道:“环三爷,林之孝携一个年轻人,寻到小的家中,林管事说有事情禀报您!”

    贾环让赵国基去拿马车,贾环回到院里,晴雯帮找了出门的衣裳,换上了,出去和赵国基一起去。

    赵国基这几年,跟随贾环,日子过得很不错,贾府里领着月钱和粮布等份例,每个月贾环还另外给他发银子,原先家里住在宁荣大街最南头的院子,只有两间旧房子,去年在旧房子对面起了三间新房,和两间旧房围成一个小院子,一家人住的也足够宽敞了。

    进了赵国基家里,林之孝和一位二十出头,相貌俊美的后生正在喝茶,赵国基的儿子陪着。

    贾环与赵国基到了,赵国基的儿子就退回里屋,林之孝和那后生连忙站起身给贾环见礼。

    林之孝先给贾环介绍了这后生,名叫柳湘莲,是贾芸自小认识的朋友。

    柳湘莲生得唇红齿白、面如冠玉、目若朗星、皮肤白皙,他的嘴唇鲜艳,眉毛浓密而修长,犹如墨染一般,给人一种英气勃发的感觉。

    柳湘莲又称冷面二郎,原也是世家子弟,家道中落了,他父母早丧,读书不成。性情豪爽,酷好耍枪舞剑,赌博吃酒,以至眠花宿柳,吹笛弹筝,无所不为。他生得又美,爱好唱戏,学过几年戏,最喜串戏,擅演生旦风月戏文!

    过年时,赖大的儿子赖尚荣升官,赖家大办宴席庆祝,柳湘莲也赴宴去了,兴趣起来与戏班子一起搭了一场戏,唱了一出。

    被赴宴的薛蟠看上了,薛蟠喝了几杯把持不住,在酒桌上洋相百出与柳湘莲拉拉扯扯。柳湘莲一来看着主人赖尚荣面子,二来也是贾家惹不起,才会一再忍让。

    薛蟠口里不干不净的酒后浪叫道:“今日,谁也不能放了小柳儿走了!”

    柳湘莲气极,寻了一个机会,把薛蟠哄骗至北门(今德胜门)外苇子坑,打了个半死,扬长而去!

    事后,柳湘莲怕薛家和王家的人报复,一直东躲西藏,凑巧有一日遇到贾芸,贾芸正要去京郊李家庄去查访贾政李姨娘的胞弟,就跟着一起去了,这次赶回来,是替贾芸传递消息给贾环的。

    柳湘莲和贾芸去了李家庄,当日就找到了李姨娘胞弟李二木的家里,李二木是个猎户,李二木当年因为老娘病重,需要在旁伺候,走不开,才没来贾府见李姨娘最后一面。

    李姨娘去世了三个月之后,李母也跟着去了,祸不单行,李家庄当年遇到时疫,李二木的妻子和女儿都染了时疫,没挺过去,也去了,家里现在只剩下李二木和一个十五岁的儿子。

    贾芸已经问清楚了,当年贾政派李十儿与吴义去李家送银子,李十儿只给了贾府依照惯例给的二十两银子抚恤金,没给李姨娘攒的五百多两银子。

    李二木知道后,很气愤,如果当年有这银子请大夫,买药,说不得,自己的母亲,妻女还能活下来。

    贾芸担心口说无凭,劝李二木跟他回贾府,当面作证,李二木害怕惹事,一直没答应,贾芸让柳湘莲回来请示贾环,该如何处理。

    贾环一听就明白了,贾环拿出来五十两银票,对柳湘莲道:“还要劳烦柳兄跑一趟,这五十两给贾芸,让他给李二木,请他来贾府一趟,事后,贾环会再给李二木五百两银子给他,将当年李姨娘的银子补齐给他。”

    贾环又另外拿出二十两银票给柳湘莲,道:“辛苦柳兄陪贾芸去李家庄,这是贾某一点心意,不成敬意,还请柳兄收下!”

    柳湘莲收下了五十两,却推辞了给自己的二十两银子,道:“贾三爷,这五十两银子,在下明日一定送到李家庄给贾芸,至于这二十两银子,受之有愧,贾芸是在下的兄弟,在下只是陪兄弟走一遭李家庄,实在不敢领贾三爷的厚赠!”