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第276章 决断

    刘鄩犹豫许久,坦言道:“节帅,恕末将直言。而今魏国已尽吞奉国军、山南军故地,锋锐之盛,天下诸侯莫能与之争。节帅欲割据平卢与之相抗,只怕势所不能。这中原齐鲁,早晚都是魏国的……”

    “末将为节帅计,此次我等出兵,已成事实,自然不可能轻易退兵,但得到密州所地的金帛子女后,若能将城池退还魏国,再遣使谢罪,奉表称臣,从此以魏国附属自居,或可保节帅王氏一族长盛不衰。”

    “放屁!一派胡言!!”

    听到刘鄩居然劝自己,把唾手可得的密州还给魏国,王师范顿时火冒三丈、怒不可遏。

    王师范年方十五,正是初生牛犊不怕虎的年纪。再加上接手平卢镇这数月来,对方在刘鄩的支持下,一口气处死、贬谪了十多名不服自己的平卢老将,顺利控制了平卢全镇,此刻心中自然膨胀无比,完全意识不到平卢军和魏国的实力差距。

    “本帅既然敢发兵进攻魏国,就已经做好和那齐慎一决雌雄的准备了,哪有仗打到一半认怂的道理?”

    王师范越说越气愤,忍不住指着刘鄩鼻子骂道:“刘鄩,不要以为你先前帮助本帅斩杀了叛将卢宏,就可以在我面前大放厥词。你若再敢说这种长他人志气,灭自己威风的话,休怪本帅对你不客气!”

    “唉,末将知罪……”

    眼看自己方才说的话,王师范非但半句都听不进去,反而隐隐有同自己翻脸的意思,刘鄩也只得长叹一声,拱手退下。

    …

    当日正午,密州刺史霍存引两万守军出密州城北门,与囤兵城外的王师范正式决战。

    王师范事先以三万弱卒为正兵,在潍河西岸摆下军阵,又命刘鄩领精锐三万,埋伏在奕山附近。

    霍存心中轻敌,见王师范所部军列不整,战旗东倒西歪,以为平卢军不堪一击,于是派遣麾下一支两千人的先锋骑兵,略作试探后,主动杀入平卢军阵内。

    两军交手不多时,王师范便命本部人马向后移动,朝着奕山方向撤退。

    霍存不知有诈,发现敌军后撤,以为战机已到,当即下令全军出动,争相向平卢军冲杀,一口气追到奕山山脚。

    埋伏在奕山附近的刘鄩,听说密州的魏军已经全部出动,迅速从山上俯冲而下,加入战斗。

    战事持续到当日傍晚,魏军大败。两万密州守军折损过半,仅剩的数千人,在霍存的带领下,仓皇逃回城内。

    “哈哈哈,魏军也不过如此罢了!”

    打了胜仗的王师范喜不自胜,立刻指挥数万平卢军,将密州城团团包围,准备翌日清晨便发起总攻,一举夺取此城。

    孰料第二天早上,青州方向突然传来一条噩耗,彻底粉碎了他的美梦。

    “节帅,大事不好,大事不好了!哨骑来报,两日前有八九万魏军,突然从沂州方向出兵,围住了咱们临朐县,只怕如今已将城池攻破了。”

    “什么?”

    乍闻此言,王师范整个人顿时面无血色,跟着心中震恐不已,颤声道:“不可能,不可能,对方那么多兵马,是什么时候到沂州的,为何本帅事先一点风声也没收到?”

    其实这件事只能怪王师范自己。

    先前齐慎攻克奉国军、山南军,领兵十万返回汴州的事,王师范其实已经通过探子得知了,但他心中并未当一回事。

    齐慎领兵回师后,先是在汴州休整了一段时间,接着便挥军东进,与围攻兖州城的天平、魏博两军交手。

    上次天平、魏博两镇进攻兖州,总共带来了四万多兵马,后来因为战事不利,又陆续补充了一两万,这个王师范是清楚的。

    对方认为朱瑾、乐从训二人,既然手握这么多兵马,肯定能和齐慎的十万魏军打上一段时间,不管双方谁胜谁败,都不影响自己在密州这边的战事。

    然而王师范实在想不到,朱瑾和乐从训在听说齐慎领兵到达兖州后,居然连一仗也没打,就带着自己的人马逃回本镇去了。

    王师范更加想不到的是,得知天平军和魏博军撤退后,齐慎非但没有追击对方的意思,反而撇下两人不顾,全军继续向东,显然是专门来对付自己的。

    最让王师范欲哭无泪的是,齐慎来就来吧,竟然不直接跟自己的大军对战,而是趁自己攻打密州的空当儿,直扑自己的大后方——青州。

    青州是平卢军的治所,东连莱州,西接淄州,淄州往西则是齐州,青州倘若被魏军攻占,那就等于是将平卢军从中间拦腰斩断。届时王师范与麾下的六万兵马,就只有向东退往莱州一条路可走了。

    莱州西面是青州和密州,其他方向全都是茫茫大海。真要是到了那个地步,王师范知道,自己必死无疑,再没有任何翻盘的机会。

    “不行,青州不能有事。传本帅军令,放弃密州城,立刻返回青州!”

    想到这里,王师范顾不得再犹豫,赶忙命人传令,全军返回青州。

    “节帅且慢!”

    得知王师范准备下令放弃围攻密州城,刘鄩忙闯进军营,劝阻对方道:“节帅,魏军有将近十万之众,两日前便在攻打临朐,如今肯定已经攻破此城,开始包围青州了。那魏王齐慎的帐下,谋士众多,只怕他们早已在半路设伏,专等咱们回去。这时节帅若撤军回青州,岂不是自寻死路么?”

    “你说的有道理,那,那本帅应该怎么办?”

    王师范毕竟只有十五岁,处事经验不足,这时已完全不知道该如何是好了,只能全都听刘鄩的主意。

    前任平卢节度使王敬武生前对刘鄩礼遇甚重,刘鄩感激对方的恩德,对王氏一向忠心耿耿。如今见王师范眼巴巴地望着自己,刘鄩心中思忖片刻,拿定主意道:

    “节帅,依末将之见,咱们不能撤兵,应该继续攻打密州城,最好能在城破之后,将那密州刺史霍存活捉起来!”