蒯良早就提议刘表出兵攻打南阳，可是刘表一直担心长沙孙坚，会趁机攻打南郡。
现在他这个荆州牧，只剩下一个南郡了。襄阳和章陵二郡，还是他自己划分的。
如果南郡丢了，他这个荆州牧也就当到头了。
“主公，孙坚的根基在江东，而且吴景孙贲二人都在陈温麾下，掌管着兵马。如果孙坚能够拿下豫章，站住脚跟，那他很快会夺得会稽、丹阳等郡，在扬州的实力绝不弱于袁术。所以到那时，荆南四郡对孙坚并非不可舍弃。”
蒯良的话说完之后，蒯越也点了点头。
“好！”意见得到统一，刘表非常高兴，“传本州牧命令，王威为统帅，蔡瑁为军师，率领一万兵马攻打新野！文聘为统帅，蒯越为军师，率领五千水军攻打江夏！蒯良负责筹集、押运粮草！”
“诺！”
荆州一行动，斥候快马加鞭，将消息传到了南阳和江夏。
驻扎在新野的李严，没有丝毫的紧张，反倒是一阵兴奋。
自从投到主公袁术麾下之后，黄忠在虎牢关打出了威名，被称为天下第一大将，如今又驻扎在江夏，震慑整个荆州。
而自己虽然得到主公的重用，但却寸功未立，心里很不是滋味。
现在刘表出兵，李严觉得自己终于有了立功的机会。更重要的是，有了展示自己才能的机会。
因为他觉得若论行军打仗，自己的能力并不比黄忠差。
于是他一边派人向南阳太守张咨汇报情况，一边做好守城的准备。
新野虽然是小城，可是他本就是南阳人，以前也在新野做过小吏，奉命镇守这里也已一年多。要守住新野，他完全有信心。而且他还有更多的想法，比如一战成名。
王威和蔡瑁，率领一万大军来到新野城外，扎下大营。并没有急着攻城，而是派人前去劝降。
在他们看来，李严只是无名之辈，还是南阳人，现在最多是个新野县令。一旦给予高官厚禄，他一定会归降。
尽管蔡瑁有信心攻破新野城，可是不战而屈人之兵，才为上策。
可没想到劝降的人，被李严痛骂了一顿，轰出城外。
这让王威和蔡瑁非常愤怒，于是亲自点起三千兵马，出了大营，来到城下。
布好了阵式，王威和蔡瑁一催马，在五百名亲卫的簇拥之下，来到阵前，对着城头大声喝喊。
“李严，你本南阳人，今日我大军到此，本想留你性命，且给你一个好的前程，怎奈你执迷不悟！若不速速归降，定然让你死无葬身之地！”
“蔡瑁，你无故犯我境地，还敢如此大言不惭，真以为某的刀不利乎！”李严一身铠甲，立于城头之上，威风凛凛。
“李严，可敢出城与我一战！”王威大喊。
“有何不敢！”
李严说完，下了城头，点起三千兵马，来到城外。
看到李严出战，蔡瑁和王威互相对望了一眼，脸上露出了笑容。
“看来这个李严也只是泛泛之辈呀！”蔡瑁的语气显得非常不屑。
李严如果依城坚守，虽然他们的兵马是李严的两倍。可要想攻破新野城，也不容易。
但是出城来战，等于是直接放弃了自己的优势。
只要有一点行军打仗的常识，坚守城池便不会犯这种低级的错误。
“谁愿出战？”蔡瑁大声问道。
“末将愿出战，斩下李严的头颅！”
蔡瑁话音刚落，一员大将打马而出。
蔡瑁一看，非常满意。这是他的族弟蔡中，在整个襄阳以勇猛而出名，曾随他征讨过宗贼，立下很多战功，也为他这个军师在主公刘表那里长了脸，现在是骑都尉。
“立刻出战，将那李严的人头提来！”
“诺！”
蔡中拍马舞刀，直奔李严。
李严也不搭话，挺枪相迎。
两人战了六七个回合之后，在后方观战的蔡瑁脸色大变。
他万万没有想到，李严竟然如此骁勇，一时之间杀得蔡中狼狈不堪，只有招架之功，毫无还手之力。
蔡瑁正准备传令鸣金，先让蔡中下来，可就在这时，只听“噗”的一声，李严手中的大枪，刺穿了蔡中的心窝。
李严将枪一收，一股鲜血飙出，蔡中的尸体翻落地上，战马落荒而逃。
“将军威武！”袁军兵士齐声喝喊。
“兄长……”蔡和一看，他的哥哥被李严给杀了，怒火中烧，也没有请战，一催战马冲了过去，举起手中大刀，向李严砍下。
李严不慌不忙，摆枪招架，二马盘旋，又战在了一起。
蔡中和李严只打了七八个回合，而蔡和还不如蔡中，如何能是李严的对手？
勉强打了五个回合，被李严一枪刺落马下。
蔡中蔡和被斩，疼到了蔡瑁的心里，二人都是他们蔡家的精英啊！同时，也惹怒了荆州大将王威。
“李严休狂，看我取你首级！”王威要亲自出战，斩杀李严。
“王威，今日我已斩你两将，不想再与你交战，明日再取你首级！”
李严说完，并不理会王威，指挥兵士缓缓入城。
“李严休走！”王威一下子气坏了，斩了我麾下两员大将，就想这么离开吗？催马舞枪冲了过去。
但是很快被一阵箭雨射回。
王威想指挥兵士冲杀，可是发现，此时士气大跌，而且李严也已经退到了城门口，只好强忍着怒火，撤了回去。
接下来的几天，王威几乎天天率领兵马前去挑战，可是李严坚守不出。
实在没有办法，只能强攻。
然而，新野城虽小，可是李严防守的固若金汤，没有给王威任何机会。折损了许多兵士，连城头都没有，爬上去。
没有办法，只好暂时按兵不动，与李严对峙起来。
与此同时，文聘的大军也离开江陵水寨，上百条战船，浩浩荡荡开往夏口。
黄忠亲自率领五千大军驻扎在夏口城外，而水寨之中，苏飞和张硕也做好了准备。
面对江夏重兵，还有黄忠这样的大将，文聘和蒯越没有冒然攻打，在江面上扎下水寨，与江夏的袁军对峙。