收复甘宁之后，袁术准备回寿春。
现在在他的治下，一切都已经非常平稳，只需埋头发展就行。
司隶地区，有张济和贾诩，鲁肃还要给那里增兵，并派一些将领，那么吕布、徐荣、樊稠、胡轸等人根本不足为虑，况且他们之间矛盾重重，也不可能结成联盟。
南阳实力雄厚，兵甲充足。现在的江夏，政务方面，阎象治理的井井有条，而军事方面更不用愁了。
徐晃和廖化都是智勇双全的将领，水军在增加了甘宁之后，如虎添翼。
南阳和江夏对南郡形成了夹击之势，刘表恐怕已经在瑟瑟发抖了，根本不敢轻易用兵。
至于荆南四郡，孙坚的目标已经对准了汉中，自然不愿意再兴兵。
只要发展一两年，自己一旦行动，荆州便唾手可得。
袁术带着蔡琰、步练师、貂蝉、郭嘉、典韦等人回到寿春的时候，陆康、顾雍、陈宫等官员在城外迎接。
进城之后，许多百姓更是夹道欢迎。
自从黄巾之乱起，百姓就没有过过多少平安的生活。虽然曾经的刺史陈温，也励精图治，想要让扬州繁荣起来，可是能力有限，进取不足。
山越、严白虎、郑宝等豪强和外族纷纷而起，到处劫掠。长江之上，水贼纵横，商旅不敢远行，百姓闭门不出。即使这样，有时也会遭横祸。
可自从征东将军袁术来到扬州之后，剿水匪、败山越、灭豪强、兴商业、奖农耕，让整个扬州都富裕起来，让所有百姓都能够吃饱穿暖，他们怎能不心存感激呢？
回到将军府，夫人、儿子及大小乔自然是非常高兴了。
带回三个美妾，夫人张氏只有高兴，小乔明显有些吃味儿。当然，袁术心中也有一丝愧疚。
不过现在回来了，便要给其他三人更多的关心。
夫人贤惠，自是不必多说，儿子袁耀也很孝顺。
大乔的生产还有两个多月，肯定是要多关心了。
而小乔比以前似乎又火辣了很多，一时一刻都不愿意离开袁术，让袁术也体会到了什么是久别胜新婚。
现在袁术的志向，是继续休养生息，能赚钱就狠狠的赚钱，然后加紧时间练兵。
有了马钧之后，各种工坊的速度也提高了很多，兵器、铠甲、农具等打造质量更好，效率更高。
新书、万里香酒、各种生活用品，文房四宝等销售也越来越好。
占据广陵之后，盐业的发展也很快。
火药在缓慢的制作之中，现在的条件，提炼起来实在不容易。
对于这个，袁术也不着急，在以前的历史中，唐宋已经大规模的制造火药了，可是所有的战争还是以冷兵器为主。
此时打仗依然要靠智谋，靠冷兵器，火药只是关键时刻，震慑一下对手，就像是在庐江震慑周瑜孙策一样。
汉中。
张鲁自从做了汉中太守之后，便燃起了称霸的野心。
他借鉴了张角的经验，依靠祖父张道陵留下的资源，设立五斗米教，收拢人心。
效果果然不错，很快，汉中的民心便被他聚拢起来，于是将以前朝廷的官员及刘焉派来的官员要么驱逐、要么斩杀，全都换成了自己的心腹。
在阎圃，杨松等人的辅佐之下，很快强大起来。
如今，竟然拥有了五万大军。
益州刘焉病死之后，刘璋继位，甘宁娄发叛乱，让张鲁看到了机会。于是便以为母报仇为名，发兵三万，以弟弟张卫为统帅，杨伯为军师，杨任杨昂为大将，攻打白水关。
汉中校尉张卫本来信心满满，白水关杨怀高沛只有五千兵马，他根本就没放在眼里。
可是派杨任、杨昂轮番攻打，就是无法攻破，这让张卫有些焦躁不安。
无奈之下，和军师杨伯商议其他对策。
“军师，益州的叛乱，已经平息了，估计刘璋的援军马上就会到，如果我们还无法攻破白水关，将前功尽弃啊，不知军师可有良策？”张卫问道。
杀母之仇，不共戴天，张卫和张鲁对刘璋是恨之入骨。
可是蜀道艰难，刘焉又为刘璋打下了坚实的基础，如果不能趁着刘璋还没有坐稳益州，将其击败，以后恐怕再无机会。毕竟他们只有一郡之地，比刘璋要弱小很多。
“将军，白水关易守难攻，杨怀高沛又非有勇无谋之辈，强攻非为上策，不如我们佯攻白水关，然后派一路奇兵，突袭剑阁。一旦夺取了剑阁，便能占据主动。到那时，杨怀高沛必然慌张，恐其后路被断，白水关将不攻自破！”杨伯对着地图说。
“军师之计甚妙，本将军立刻派杨任率领五千兵马突袭剑阁！”张卫听了杨伯的话之后，非常高兴，立刻将杨任传到了帅帐。
“杨任，令你率领五千兵马，突袭剑阁！”
“将军……这……”杨任听了之后，感觉有点懵。
“怎么，你不愿意？”张卫的语气有些冷。
这段时间攻打白水关无果，本将军想出了一条妙计，你还不愿意去执行，张卫岂能不生气。
“将军，这剑阁比白水关还要险要，而且是蜀中重地，五千兵马怎能攻克？”
“杨任，我们是偷袭剑阁，益州兵马定然没有准备，怎么就无法攻克了？”杨伯有些不高兴了，“莫非是你未战先怯？”
“这……”杨任被杨伯说的哑口无言。
“杨任，本帅再说一遍，令你率领五千兵马，突袭剑阁！”
“诺！”杨任没有办法，只好接令。
“将军，为了迷惑敌军，对白水关的攻打还不能放松！”杨伯又补充说。
“军师高见！”
张卫立刻命令杨昂继续率军攻打白水关，不给守关的兵都不上班任何喘息的时间。
杨任率领一队兵马，第二天便到了剑阁，但他没有立刻去攻打。因为他明白，剑阁不可能没有重兵把守。
就算是突袭，可是自己率领五千兵马前来，怎么能够不让对方的斥候探查到呢？
这杨松杨伯兄弟除了会讨好主公张鲁之外，没有任何能耐，让杨柏做军师，那是主公最大的错误。
杨任觉得，阎圃才是真正的智谋之士，可惜性格耿直，让主公不喜。
杨任扎下大营，准备第二天再去剑阁关下，探听虚实，可是没想到，当天夜里三更时分，大营外突然传来了喊杀声，将杨任惊醒。