袁术和曹操，大汉天下南北两大枭雄，于鲁阳城外相会，谈笑间双方大战一场。
虽然曹操兵力占优，可是袁术依据地利优势，再加上郭嘉与刘晔，识破了荀攸的连环之计，让曹军没有讨到任何便宜，双方只好继续对峙，同时坐观南北的两场大战。
李严和鲁肃，在探明荆山确实没有伏兵之后，便命令邓当、邓芝率领一万先锋兵马翻越荆山。
大军与先锋相隔十余里，缓缓而行。
早晨出发，傍晚时分到达麦城。
麦城只是一座小城，刘勋和寇封暂时在这里镇守，城中的兵马已经超过一万，因此不可能再驻军。
李严和鲁肃命令邓当，邓芝率领一万兵马驻扎麦城城外，其他的大军则驻扎在长坂坡。
晚上，袁军帅帐之中，李严鲁肃根据斥候和神龙卫送来的一些情报商议对策。
“子敬，看来张任和孙策想在葫芦谷与我军决战啊！”李严看完了所有情报之后，感到有些疑惑，“可根据葫芦谷的地形来看，虽然非常险要，但并不有利于张任和孙策。”
“正方说的没错，葫芦谷也无法容纳十几万大军，此事颇为蹊跷！”鲁肃也是眉头紧锁。
从斥候送来的情报得知，严颜率领两万兵马驻扎在葫芦谷，孙策的兵马驻扎在当阳附近，而张任的大军在江陵城的北面，黄权的水军在夷陵附近与甘宁对峙，很显然是要在葫芦谷决战了。
“假如他们真的想在葫芦谷决战，便是自寻死路！”李严握紧了拳头。
他率领着五万大军，加上刘勋寇封的一万，江陵城中向宠还有五千，兵力在孙策、张任、严颜之上。
而更重要的是，文聘在江陵水寨还有一万大军，以袁军的战力，可谓胜券在握。
一旦张任孙策溃败，想要逃离葫芦谷非常困难，而且甘宁还有可能断了他们的退路。
“正方，这里面肯定有阴谋！”鲁肃摇了摇头，“周瑜、孙策乃江东才俊，张任、严颜皆是蜀中大将，我们不可掉以轻心！”
“子敬说的没错，我们还是要探查一番！”李严点了点头。
在葫芦谷决战，由于那里地形的特殊性，无论是谁败了，想要撤离战场，非常不容易，纵然不会全军覆没，也会成为一场溃败。
因此，李严不敢有丝毫大意。
于是李严和鲁肃马上给邓当邓芝下了命令，让他们率领麾下兵马，缓缓逼近葫芦谷，到了谷口之后，安营扎寨，多派斥候前去打探情况，没有命令，不得冒然进入谷中。
邓当和邓芝本来就非常谨慎，接到李严鲁肃的命令之后，更加小心翼翼，一路上不断派出斥候打探消息。
兵马到了葫芦谷口口之后，立刻选择了有利地形，扎下营寨，派出一百多名斥候在葫芦谷以及方圆数十里查看敌情。
两个多时辰之后，斥候陆续回到了军营中。
“禀报将军，葫芦谷以东三十里内，没有发现敌军。”
“禀报将军，葫芦谷以西三十里内，没有发现敌军。”
“禀报将军，葫芦谷以南三十里内，没有发现敌军。”
“再探再报！”
“诺！”
“伯苗，此事万分蹊跷，葫芦谷内，从蜀军所扎的营帐来看，最多有两万，难道他们想用这两万兵马挡住我们的大军？”邓当非常不解。
“邓将军说的没错，这里面一定有阴谋！”邓芝点了点头，“葫芦谷西侧有一山，在山上可以看到谷中的情形，邓将军暂在营中留守，我亲自前去探查一番！”
“伯苗要多加小心！”
邓芝立刻点起五百兵士，沿着葫芦谷外围，一直来到西侧的小山上。
举目望去，只见葫芦谷内蜀军大营错落有致，颇有章法。
“这严颜果然是蜀中名将，整个大营无懈可击！”看到蜀军大营的情况，邓芝一阵慨叹。
从营帐的数量来看，最多只有两万兵马。
想要用两万兵马挡住袁军的六万大军，根本不可能。
邓芝眉头紧锁，蜀军到底有什么阴谋呢？张任孙策想干什么呢？
“不对！”邓芝突然发现葫芦谷中蜀军大营有些不正常。
他已经观察了好一会儿，却没有发现巡逻的兵士。
而且除了营门口镇守的那些兵士之外，营帐中出入的兵士很少，这种情况是极不正常的。
“难道谷中，大多数是空营？”
邓芝看了看天色，已经晌午，兵士们该用餐了，他决定再等一等。
这一等，整整一个时辰，除了少数的一些营帐有炊烟升起之外，其他的营帐非常安静！
“回营！”邓氏马上下令。
“诺！”
回到大营之后，邓芝没有休息，立刻来到了邓当的营帐。
“伯苗，可有什么发现？”
“邓将军，以我观之，严颜的兵马并没有全部驻扎在谷中，谷中兵马最多只有五千！”
“什么，没有在谷中？”邓当听了之后大吃一惊，“那他们驻扎在哪里？”
“这个暂时还不知晓，但是里面一定有阴谋！”
“伯苗，既然谷中只有五千兵马，我们不妨……”
“不可！”邓芝摇了摇头，“我们虽然有一万兵马，可要攻破他们的营寨，并不容易。严颜的其他兵马驻扎在哪里，我们也不清楚。如果在双方胶着之时，他们突然杀到，将对我们极其不利。何况将军和军师给我们的命令，是驻扎在谷口，不准进入谷中！”
“伯苗言之有理，是我鲁莽了！”邓当点了点头。
“我们将此处的情况禀报给将军和军师，等候他们的命令！”
“好！”
鲁肃和李严收到邓芝邓当的情报之后，也感到非常疑惑。
要到江陵，葫芦谷是必经之地，孙策张任在这里驻扎五千兵马，没有任何意义呀，根本就挡不住他们的大军。
既然不在葫芦谷决战，为何又要让五千兵马白白送死呢？
李严和鲁肃都有些不明白。
不过他们也没有迟疑，率领大军向葫芦谷而来。
同时命令刘勋寇封，率领麦城兵马，暂且驻扎在长坂坡，以便出现意外情况，随时接应。