随着时间进入十二月，气温降低得更厉害了。
现在全天的最高温度也在零下，夜间更是到了零下十几度。
极低的气温阻碍了人们出行，已经少有在外面闲逛的人，路上的行人都是行色匆匆。
薛宁已经开始用上了基地配发的煤炭，除了在室内生起炉子，晚上睡觉还要额外再打开电热毯。
只有雪球，一身的长毛保暖效果很好，在寒冷的冬天行动起来依然充满活力，不见一点瑟缩的样子。
每天都会有巡逻队边走边提醒居民们生炉子取暖时注意通风。
薛宁每天去上班时，都把自己裹得厚厚的，力求在到达网络中心时，身上还能保留一点从家中带出的余温。
除了例行的工作之外，薛宁每周还会带着雪球去周斐那里记录一下数据。
这次又带雪球去，周斐正坐在办公桌前，埋头记录着什么。
见到她过来，周斐便示意她先坐着等一下，自己忙完手头的工作就过来。
薛宁已经来了研究所不少次，看周斐正忙，她便轻车熟路地找了座位坐下。
雪球也蹲在一旁，好奇地左望望右望望。
周斐总算写完记录，搁下笔，朝薛宁过来，说道：“走吧，带雪球去检查区。”
薛宁便站起来，随同周斐向检查区走去。
路上，薛宁向周斐说道：“周教授，您最近是不是很忙？还得麻烦您抽时间帮雪球记录数据，实在不好意思。”
“没事，二代疫苗的样品已经准备好，就等临床试验了。”周斐笑笑，又说道，“还得多亏了你的雪球，最近的血清研究也有了新突破。”
薛宁闻言，高兴地说道：“太好了！有了二代疫苗，就不用怕变异者了。”
她又有些好奇地问周斐：“周教授，血清研究也有突破了，那是不是快出成果了啊？”
“是的，通过对雪球的实验数据进行分析，最近刚发现了从血清中提取强化剂的方法。”周斐说道。
通过这段时间的接触，周斐对薛宁也算知根知底了，何况他们又都是陆忱的朋友。此时见薛宁问起，周斐也就不隐瞒地告诉了她。
“强化剂？”薛宁闻言，有些疑惑地问道，“也是用来注射的吗？”
“对，”周斐点头，又继续解释道，“血清中含有非常复杂的成分，其中包含有令动物发狂的化学物质。现在我们尝试将提取到的变异体血清进行分离，只保留其中促使机体进化的成分，得到的就是强化剂了。”
“那以后岂不是可以人为地制造变异体了？”薛宁十分吃惊。
她敏锐地察觉到，强化剂如果能够批量产出，那这又将是一项足以改变人类历史的重大成果了。
“的确，动物实验目前来看都成功了。”周斐说道，“下一步就是尝试分离人类变异者血清了。”
“什么！？那也就是说，人类未来也能使用强化剂？”薛宁的震惊溢于言表。
她脑中不由自主浮现出一幅未来全民进化的画面。
“没有这么简单，”周斐摇头说道，“目前的动物实验中，越是体型小、结构简单的动物，强化剂使用起来越容易成功。人类的身体结构比动物复杂得多，强化成功的概率不会太高，也许打完后只是稍微提升一点身体素质。”
说着，周斐拍拍身旁雪球的大头，继续说道：“像雪球这样体型的动物，强化效果如此明显的，在实验中还属于极少数。目前的研究看来，每个动物只有一次接种强化剂的机会，打过后如果没有成功，就不再有继续强化的可能了。因此要给人类使用，还需要对强化剂进一步优化。”
说话间，两人来到检查区，周斐带雪球进去。
薛宁站在观察窗外，果然看到检查区里正有几只形态各异的生物在接受测试，看起来确实都并未失去理智的样子。
雪球也加入到测试的队伍中，高大的身躯在其它的动物间显得鹤立鸡群。
看来确实如周斐所说，雪球的变异水平，哪怕在强化成功的动物中也是属于相当高的。
一会功夫过去，雪球的数据采集完毕，周斐带它出来，表示它一切正常，非常健康。
薛宁谢过周斐，带着雪球出来，沿着道路慢慢走着。
虽然是周末，但路上行人十分稀少，大部分人都待在家中，躲避室外的严寒。
薛宁路过交易所，进去买了些罐头装的肉类，还有些青菜。
顾烟柔和程瑶还在家等她，今天没什么事，天气又冷，薛宁打算中午和她俩一起吃火锅。
难得的是，交易所居然有糖葫芦出售，价格不贵，一积分点可以买两支。
薛宁便买了四支糖葫芦，拿在手里，向外走去。
从交易所到家，要路过一个小十字路口，她刚走到路口转角处，从侧面突然跑出一个小男孩。
孩子跌跌撞撞地，跑得不算稳当，边跑还边笑着看向身后。
到路口时，他没注意到薛宁从旁边过来，不小心一头撞在她身上，摔倒在地，瘪了瘪嘴，有点想哭的意思。
薛宁刚要有所动作，从孩子身后跑来一名年轻女子，手里还拎着两样蔬菜。
她发现小男孩撞到了薛宁，忙抱起孩子，又向薛宁道歉道：“真是对不住，我没看住孩子，他跑得太快了。”
说着，她又向怀里的孩子说道：“彬彬，给阿姨说声对不起吧，你撞到阿姨了呢。”
小男孩彬彬只有两岁左右，躲在妈妈怀里，看看薛宁，大眼睛雾蒙蒙地含着水汽，但还是听话地开口说道：“阿姨，对…对不起。”
薛宁看着这个乖巧的小朋友，笑着说道：“没关系的，但是下次一定要小心点呀，别跑太快了。”
“嗯！”孩子用力点头，吸了吸鼻子。
薛宁看他又可爱又可怜巴巴的样子，拿出一支糖葫芦递给他：“彬彬，来，这个给你，要慢慢地吃，吃完才能跑步哦！”
彬彬的母亲连忙推辞不要。
薛宁将糖葫芦塞到她手里，朝母子两个挥挥手，招呼了雪球一声，继续朝前走去。
遇到刚才的母子，薛宁心中突然有些感动。
以这个孩子的年龄来看，他应该是末世后才出生的。
他没有见过繁盛的人类世界，从他有记忆以来，就过着这样的生活。
然而，哪怕是在这样恶劣的环境中，他的母亲依然将他教育得很好。
她又想起程瑶。
程瑶虽然失去了父母，却在哥哥的照顾下，也成长得健康而优秀。
末世不可怕，可怕的是失去希望。
而现在基地中的孩子们，就代表着宝贵的希望。
不管经历多少灾难，只要还有孩子们的存在，那人类就还有未来。
早晚有一天，人类能够重整旗鼓，在这些孩子们手上，重新焕发出蓬勃的生命力。