李小娘子和她爸一起赶了个大早，去郊外给她过世的爷爷扫墓。在墓地，她碰见了同样前来祭祖的李郎父子俩。兄妹见面十分开心，交谈了最近的看书心得。
李小娘子忍不住夸奖李郎：“看来你没少埋头读书啊，不仅史学典故倒背如流，还带看兵书的？”
“妹妹过奖啦，要想考中进士，肯定要付出很多努力的。我看这么多书很正常，你的博学才惊人呢，如果女孩可以考科举，你肯定能中。”
“才不要，考上又能怎样，做官多累啊啊！我还是喜欢当女孩子，自由自在，吃喝玩乐。”
李郎哈哈大笑：“是是是。那么请问这位女孩，你今天是不是也要出去赶集，逛街？”
“当然啦，中元节这么热闹的日子，不出去逛逛岂不是太可惜了。”
“有什么节目安排？”
李小娘子从荷包中取出一张花笺，朝李郎扬了扬。李郎接过一看，原来是孙姑娘写的：亲爱的，看戏去不？下午未时整，桑家瓦子门口见。
李郎意外：“怎么想到今天去瓦子里看戏了？我以为你们约了放河灯呢。”
“河灯也是要放的，看完《目连救母》我们就去。”
一听是《目连救母》，李郎忍不住发笑。他这个妹妹也是神奇，每年中元节都和姐妹去看这出杂剧，竟然也看不腻。
《目连救母》是一个佛教故事，讲的是一个叫目连的佛陀弟子，他的母亲又贪婪又吝啬，经常趁目连不在家的时候做恶事，宰杀牲畜，死后就堕入了饿鬼道受惩罚。目连得道后，想要报答母亲的养育之恩，他通过神力盛饭给母亲吃，结果饭没到嘴边就化为了黑炭。目连十分痛苦，就去求佛陀指点。佛陀告诉目连，他的母亲罪孽深重，以他一人之力是无法拯救的，必须借十万僧众之力，帮他母亲赎罪。目连得了佛陀的指引，便在七月十五这一天供养十五僧众，以此功德使母亲得以转世。
这是一个劝人向善的故事，每年七月会在各大勾栏瓦舍上演，尤其七月十五这一天，去看《目连救母》的人比平时多一倍不止。李郎以前不太明白，为什么中元节瓦子里人会那么多。见李小娘子和孙姑娘这样，他大概懂了。有些热闹，总还是得凑一凑的。
李小娘子猜到了李郎在笑什么，她说：“就像扫墓，铺楝叶，插鸡冠花一样，看《目连救母》也是我朝中元节的习俗，我们自然要跟随大流。”
“理解理解，女孩子嘛，凑凑热闹挺好的。”
“我和孙姑娘一起去，你要不要来？”
李郎摇头：“不了，我要去潘楼街给我妈买蜜饯，她喜欢的那家店，平日里蜜饯卖得特别快，只有七夕、中元节和春节会加倍供货。另外我还约了赵公子逛书店，几天书店有很多佛经卖，我们想买来对着抄写。”
“抄经？你还这么虔诚呢！”
“多抄经书使人心静。”李郎问她，“你们看戏什么时候结束？我和赵公子买完佛经，去找你们会和吧，一起放河灯。”
“好呀。这出戏大概一个时辰。结束后我们桑家瓦子门口见。”
李大人在一旁听他们说要去放河灯，不忘提醒：“可别在外面逗留太久。今天是道教传说中百鬼夜行的日子，逛完早点回家。”
“好的老爸。”
李郎又问他爸和他叔有什么安排。他爸说，今天道者院有大斋会，他们兄弟俩要去参加斋会，一起祭祀为国捐躯的战士们。
小知识：
1、《目连救母》是一部杂剧，起源于佛教故事《佛说盂兰盆经》。故事讲述佛陀的弟子目连在七月十五这一日设“盂兰盆节”，拯救亡母出地狱的故事。
2、宋朝时期，中元节又被称为烧衣节，《岁时广记》记载：“近世以七月十五日为烧衣节，盖本浮屠之说不足依据。然佛老宫祠，所在有之。亦祖考平生游息更衣之地，因设素食於此烧之。”
3、每年七月十五，道者院会举办大斋会，如《东京梦华录》：“禁中亦出车马诣道者院谒坟。本院官给祠部十道，设大会，焚钱山，祭军阵亡殁，设孤魂道场。
4、中元节当日，潘楼街和七夕一样热闹，到处有蜜饯瓜果的，书店也会在这一天推出佛经。如《东京梦华录》，“潘楼并州东西瓦子，亦如七夕。耍闹处亦卖果食种生花果之类，及印卖《尊胜目连经》。”