李郎刚写完一篇文章，准备拿去让他的老师评鉴一下。他和赵公子师从同一个老师，老师对他们俩的期望特别高，一直很重视。
这一天是老师约定帮学生们检查作业的日子，七八个科举待考生聚集在老师家里，十分热闹。不过学生们都来得比较早，老师午睡还没起来。仆从给学生们了茶，他们一边喝茶一边等老师，顺便闲聊了几句。
学生A说：“你们听说了没有，昨天晚上万胜门内大街失火啦。火势很大，差点烧毁一栋两层小楼。”
李郎愣了一下：“昨晚什么时候？”他昨晚睡得早，今天起床就在书房看书，没听人提起这事。
学生B说：“天刚黑就烧起来了，最近天气干燥，火越烧越旺。幸好望火楼上的士兵及时发现了火情。”
赵公子说：“是的，当时情况很紧急，潜火队第一时间赶去了火灾现场，骑兵也迅速出发去给防火指挥部门汇报了情况，防火指挥部门又给殿前指挥和开封府报了信。这几个部门各自带队，齐心协力把火扑灭了。好多百姓在现场围观，大家都可紧张了。昨晚风大，稍不注意火势就会蔓延开。真真是万幸啊。”
李郎问赵公子：“你怎么知道得那么清楚？你也去现场了？”
“我没去。我爸昨天下午去那一带办事，回家路上正好碰见潜火队执行公务。万胜门内大街道路狭窄，为了给潜火队和步兵营的士兵让路，我爸的轿子在路边等了很久，还耽误了吃晚饭时间，我妈都生气了。结果一问情况，才知道失火了。”
学生A调侃赵公子：“哟，你爸还怕你妈呢？”
众人笑作一团。
“那不叫怕，是夫妻和睦的表现。”赵公子笑了笑，问学生A，“你爸不是负责管理京城的军巡铺屋吗，你对潜火队应该很了解吧？”
学生C附和：“对哦，你给大家科普一下呗，潜火队是怎么工作的？军巡铺屋里都有些什么？我们都很好奇。”
学生A确实跟他爸去参观过几处军巡铺屋，他回忆了一下，耐心给大家讲解：“城中地势高的地方建有望火楼，那是专门用来瞭望观察火情的。望火楼上每天都会有士兵在巡视，一旦发现哪里着火了，就会报告给防火指挥官——军厢主，同时也会通知其他有关部门。望火楼很关键，是潜火队非常重要的组成部分。至于救火工具，那就更多了。”
学生A给大家一一介绍了军巡铺屋内的灭火工具。比如说麻绳梯，大小水桶，斧头、锯子、铁钩子等等。
学生C发出惊呼：“哇，没想到装备这么齐全！怪不得能这么快把火灭了呢。”
“是的，我们大宋在消防问题上一向都很重视，犯纵火罪的人也会得到严惩。官府规定，夜间用火需要提前报备。不报备而私自点夜火，后果很严重的。”
李郎表示赞同：“确实。我朝名将狄青狄大人，夜间燃烧香烛祭祀，事先忘了报备，还闹过一场乌龙呢。”
狄青这事，在场学生都略知一二。据说狄青祭祀当晚，士兵在望火楼看到了火光，迅速报备给了防火指挥部门“军厢主”，没过多久，几队人马冲进了狄青家中，这时候火早已经熄灭了。但狄青犯火禁一事传得沸沸扬扬，引起了很多人不满。狄青内心不安，为了避嫌他向仁宗自请贬官到陈州。
可见，宋朝的防火制度相当严格，连朝廷重臣犯火禁都不能例外。同时也说明了，潜火队的办事效率非常之高。
众学生就火灾一事，又聊了会儿。没多时，老师终于来了，学生们停止了这一话题，排队交作业等检查。
小知识：
1、关于宋朝消防队的救火工具，北宋和南宋有一定区别。北宋汴梁城中，如《东京梦华录》，“谓如大小桶、洒子、麻搭、斧锯、梯子、火杈、大索、铁猫儿之类。”南宋临安城中，如《梦梁录》，“如防虞器具、桶索、旗号、斧锯、灯笼、火背心等器具，俱是官司给支官钱措置，一一俱备。”
2、宋人李诫在《营造法式》中有记载望火楼的结构：“望火楼有四柱，各高三十尺；上方五尺，下方一丈一尺。造作功，柱四条，共一十六功。棍三十六条，共二功八分八里。梯脚两条，共六分功。平伏两条，共二分功。”
3、狄青是北宋仁宗时期的名将，他在夜间祭祀犯火禁一事，《东轩笔录》中有记载，“至和、嘉祐之间，狄武襄为枢密使，一夕夜醮，而勾当人偶失告报厢使，中夕骤有火光，探子驰白厢主，又报开封知府。比厢主、判府到宅，则火灭久矣。”