在古代，瘟疫，痢疾，霍乱，哪一样都会要命。
而且一旦爆发，就会死一大片，严重的话，方圆几百公里都可能十室九空，甚至白骨露于野，千里无鸡鸣。
不过，这次，下河村的人很幸运。
李星辰在下河村待了几天，很快村里人都康复得差不多了，他也准备回去了。
离别的时候，下河村的村长，对李星辰和林晓倩更是感恩戴德。
“你小子，这次救了我们村，真是不知道该怎么感谢你才行。”
李星辰笑道：“村长，沾亲带故的，我也不能见死不救。不过，这事情有些蹊跷，镇子里其他村子也都同时生病，以至于药店的药都卖光了。”
“我也觉得奇怪。往年，遇到这种痢疾，我们挺一挺就过去了。最多腹泻两三天，也都痊愈。这次，居然这么严重，根本就站不稳，躺着还无力。幸好有你出现，不然咱们都得完犊子。”
李星辰笑道：“诶，举手之劳。对了，村长，我得雇佣砖瓦匠，给我盖新的砖瓦房。我那土坯房，被雨水淋坏了，说不定什么时候就倒下来了。”
村长一听，笑道：“诶，这事情容易。反正你救了我们村里的命，这事情包在我们身上。对了，你那边有黏土吗？”
“有，就在河湾边上的水田下。往下挖四五尺，就有大片上好的白色黏土。”
李星辰知道，这是烧制青砖的原料。
“好，我过几天，先让铁牛带人帮你把青砖烧出来。过段时间再盖房子。咱们人多，盖房子快得很。”
村长的话，就是权威的命令。
果然，李星辰回到家里的第三天，李铁牛带着木匠的儿子王二虎，还有几个村里的年轻人，到了沐辰说的那片荒田，挖泥，烧砖。
李星辰和林晓晴每天只需要管他们吃两顿饭就行。
李星辰觉得过意不去，准备送点铜钱给他们。
他们都生气地拒绝。
理由是村长说过，谁要是敢拿李星辰的钱，就逐出村子。
这段时间，李星辰也没有闲着。
为了加快房子的建设，他趁着打猎的时候，不断地收集木料。
从大梁，到柱子，再到椽子，还有修建木门用的木板。
每次进山，出来的时候，总是扛着一两根木头。
也幸好，这段时间，山里的猎物都挺多，估计是深山里的大型野兽太凶了，以至于就连以前很难见到的黄麂都出现在林间的空地上了。
随着秋天的临近，山里的野猪也逐渐下山来觅食。
对于李星辰每次都能打到大猎物，整天帮忙烧砖的李铁牛等人都觉得有点奇怪。
等到吃饭的时候，李铁牛就对李星辰说道：“最近你的运气真是不错。每次都能打到大型猎物，我们都羡慕你呢。”
“就是，李公子，你打到黄猄都有好几次了吧？我听说，黄猄在镇上就能买到十几两一只呢。”
这时候，旁边人都纷纷嚷道：“就是，下次打猎，能否带我们一起去？”
“对对对，我们也行跟着李公子一起进山发财。”
“没错，最近听说山上的野猪下山来祸害庄稼了，我们也想把这些家伙收拾一番。”
“对了，猎到野猪的话，就有钱交马税了。”
一说到马税，众人就激动起来。
“谁说不是？今年水旱灾害交替。春天的时候不下雨，旱得秧苗都长不好。到了夏天，天天暴雨，地里的水排不出去，沤死了根，庄稼长不好。今天还加收了马税，简直不让人活了。”
“小声点，不要嚷嚷。让人听了，咱们胡乱议论税政，会被抓起来打板子的。”
“切，这里可是山村，哪有别人？”
“就是，这里哪个当官的听得到？”
……
看着这些每天帮助自己烧砖，准备盖房子的人，李星辰不由得心中感激，又同情。
同情他们在这乱世当中，承担了太多的税收，被官府压榨得太狠了。
心在北边和草原蛮族打仗，总是败仗。说不定哪天就打到这里了。
不行，得帮帮他们。
“对了，马税是多少？按人头来收，还是按照田亩来收？”
李铁牛叹息道：“诶，是按丁来收的。每丁收800文。”
“也不多啊。”
这话一出，众人顿时发起牢骚了。
“李公子，你可能不知道，800文啊，可以买130多斤米了。你想想，我们家三兄弟，加上我父亲，一共四个丁。需要3200文。那是多少米才行？”
李星辰这才知道，这古代交税可以用钱，也可以用粮食来替代。
当然，普通老百姓没有钱的，大部分都是用粮食交税。
想了想，收获一只黄麂，大概能赚11两，也就是眼前这8个帮自己的烧砖的汉子，就能交得起马税了，还有多余的。
“你们别担心，既然你们说想要打猎，我就带着你们去。不过，我事先说明，这事情非常危险，随时有生命危险。你们可以想好了。”
李铁牛叹息道：“诶，烂命一条。还有什么考虑的？只要能赚钱交税，让家里人吃上饱饭，怎么样都成。”
其他人也纷纷感叹道：“就是，就是。这几天，为了马税的事情，整天吃不下，睡不着。简直就是折磨人。这日子，什么时候才到头？”
“我家里也发愁。再凑不到马税的钱，我妈都想把妹妹卖给县城的李员外当丫鬟了。”
李星辰这一刻，才意识到这个时代，不像自己想象的那么美好。不禁问道：“现在都到了卖儿卖女去交税的程度了吗？”
王木匠的儿子王铁牛叹息道：“上次郭家村的李二蛋，他家也是因为交不上税，把妹妹卖给镇里陈员外当小妾。可惜，不到三个月被大房给打死了。”
看来，这帮人，自己不帮也得帮了。
“你们先等几天，我先去准备一些打猎的工具。”
李铁牛疑惑地问道：“什么工具？我们每家都有梭镖，还有铁鱼叉，拿上就能干野猪。”
李星辰笑道：“你们谁有弓箭?”
在场的人都摇头。
只有王木匠的儿子王二虎表示自己有弓箭。
“我有一把。对了，我老爹也有一把。我们曾经进山去过一趟，但是我老爹就是那次被一只老虎追着咬，还掉下山崖摔断腿。也幸好摔下山崖，不然老命就没有了。那次之后，我爹就再也不敢进山，也不允许我进山。”
李星辰惊讶地问道：“你确定山里有老虎？而不是花豹？”
李铁牛笑道：“花豹算什么？花豹就是大一点的花猫而已。我一个鱼叉过去，就能插死一只。”
王二虎严肃道：“铁牛哥，你可别小看这花豹，这玩意能够咬死一头牛的。切莫大意，我老爹说了，这山里的花豹，好像很记仇。一旦盯上了猎物，不管多远，都要把猎物给咬死。不死不休。”
王二虎的话，让李星辰脊背发凉。
那花豹看来是盯上自己了。难怪自从那次找草药砍伤了花豹之后，每次进山都觉得有什么东西在盯着自己。
看来，这花豹是要不死不休啊。
不行，得抓紧时间，把复合弓打造出来，同时加上弩机，做成复合弩。
这样，就算是遇到再强悍的花豹，都能搞定。
于是李星辰连夜画图，争取把复合弓打造出来。
次日一大早，李星辰等王二虎过来之后，就问他：“二虎，这镇里除了老蛇头是铁匠，还有哪里有铁匠？”
“泉水镇那边还有个铁匠。西辽镇那边有个。对了，南边的石港镇也有一个。县城里有五个。我知道的，就这些了。”
李星辰这下子心中有底了。
骑上自己前段时间买来马儿，准备前往这些地方，让铁匠打造复合弩的零件。