寒风凛冽。
深秋的阳光撒在大地上，一片金黄。
古老的海州城，上千年来，静静地屹立在海边，一直默默地守护着海州百姓的平安。
海州是个易守难攻的城市，也和清溪镇一样，左边是大河，南边是大海。东边是大山，一条绵延上百里的巨大而且险峻的山脉。
所以，蛮子的军队在攻城的时候，基本上只能从北边猛攻。
就算有大量的军队，也施展不开。
海州城的守将，基本上只需要把注意力放在城北就可以了。
此时，热气球上，风很大。相互很近的人，只能靠喊才能让对方听到自己的声音。
猴子喊道：“公子，海州城北边是大量的蛮子军队。看，那边还有大量的帐篷。看来，蛮子是要拿下这海州才罢休了。”
李星辰之前从流民的口中得知，这海州目前是大陆唯二没有投降蛮子的郡城了。
其中另一座就是在西川的钓鱼城。
难怪海州城一直没有消息传来，原来是被蛮子围困了。
“猴子，快，折返清溪城。我们去搬救兵。”
回去的路上，李星辰一直在盘算着，如何救下这海州城。
以自己的实力，目前还真的没有多大的胜算。
好在，从海上可以溯江而上，炮击蛮子驻在海州城北的军队。
热气球装载不了太多的步兵，七八个人就够呛。
不行，看来，只能装手雷了。
好在降落还算顺利。
王二虎和李铁牛此时已经在翘首以盼了。
“公子，你总算回来了。我们都担心死了。还以为见不到你们了。”
李铁牛还是那么憨，看到李星辰平安归来，激动得要哭了。
“铁牛，别担心。我们这不是回来了吗？”
王二虎也激动万分。
“公子，天上看地上，怎么样？什么样子的？下次能否带上我？”
“下次一定带上你。毕竟，你的父亲正在制造更多的热气球。对了，快搬来四五箱手雷，装上去。我们还要返回去。”
王二虎有点惊讶，问道：“公子要炸哪里？”
猴子急忙说道：“二虎哥，你还不知道呢。海州城被蛮子围攻了。要不是海州城易守难攻，估计早就被屠杀殆尽了。我们要回去救人。”
“你们飘到海州城上了？海州城距离这里有两百多里地。”王二虎简直不敢相信。
“二虎，别发愣了。赶紧装弹。”李星辰催促道。
“好。”王二虎于是带人快速带来五箱手雷和大量火折子。
李星辰又命李铁牛快马回城，带来最新的几把火枪、弓弩，以及大量的弹药、箭支。
就在众人手忙脚乱装填弹药的时候，李星辰还不忘给林晓倩写了简短的信。
“黄姑娘，把这个交给夫人。她会知道怎么做的。还有，此次出征去救海州，可能需要你在家里保护我夫人。”
黄衣有点不情愿，说道：“公子，我需要随时保护你的安全。我得去。”
毕竟，她奉公主的命令来保护的是李星辰。
现在李星辰要出征，她自然也要去。
李星辰低声对黄衣说道：“黄姑娘，听话，回去保护夫人。万一有蛮子趁着我们离开，你一定带着夫人和小蝶，坚守清溪城。如果事情不可挽回，可从地道快速逃走。在海港的西边有条小船。沿海岸西进。”
可是李星辰坚毅的眼神，让黄衣不得不接受这个安排。
“好吧。公子保重。事不可为时，记得在占城……”
李星辰阻止了她的话，只是点了点头。
等弹药装填好了之后，李星辰交代李铁牛和王二虎。
“你们各自带领一艘船，沿海岸西进，然后逆着清河往北。在海州城的北边，是大量的蛮子驻扎地。对了，你们记得离他们远一点，他们有回回炮，那玩意可以远距离投掷石块和火球。非常危险。”
王二虎点点头。
“公子，我知道，我们的火炮射程比他们远，我会躲在他们射程外轰击他们。又让他们打不到我们。”
李星辰点点头。
“二虎，此次行动非常危险。我本来想要出动骑兵和护卫队员的。可是，我们的地面力量还是太弱了。根本就不是蛮子骑兵的对手。所有，面前，只有依靠你们的火炮了。对了，为了保护船只，每艘船上安排一个排最精锐的士兵。”
王二虎急忙点头。
“公子，我们会的。要不要带上水鬼部队？”
李星辰摇了摇头。
“暂时不用。现在我还想不出怎么用他们。”
“那好吧。”
“二虎，这次不可恋战。你们快速地抵近蛮子营地附近，快速炮击。打完弹药就撤退。别恋战。”
“明白。”
李星辰想了想，说道：“如果我们的燃料用完，可能在清河的西岸靠近入海口的地方降落，需要你离开的时候，到那里去看看。”
王二虎点点头。
李星辰这时候又交代李铁牛。
“铁牛，你是这次行动的副指挥，可不能莽撞，一切行动听二虎的。”
李铁牛笑道：“公子放心。我听二虎的。”
交代了一切之后，李星辰虽然还是不放心，但是时间紧张，再不起飞，天就黑了。
“起飞。”
此时猴子已经让人装满了燃料，为了多装燃料和弹药，再次起飞的时候，气球上只有李星辰和猴子两人。
“公子，我们这点人去，能起到什么作用？”
李星辰想了想，这也对。
这四五箱的手雷，如果扔在海州城北的蛮子军营里，也就是诈死几百个蛮子而已。
从营地的规模来看，最少有上万的蛮子部队在攻城。
擒贼先擒王。
“猴子，一会儿飞到中军大帐上空，把他们的中军大帐给轰了。接着去摧毁他们的回回炮。这种巨型投石车，可以摧毁海州的城墙。”
猴子笑道：“公子，我去过一次海州城。那城墙和别的地方不一样。轰不塌。”
“什么原因？”
“别的城墙外边是砖石，里边是夯土。但是海州没有土，只有石头。所以，海州城的城墙，里外都是石头。听说筑城的时，还用大量的糯米石灰搅和而成。坚固得很。”
李星辰一听，这也解释得通，巨大的回回炮，连襄阳那样固若金汤的城池都能攻下，为什么就是拿海州没办法。
“但是也不能大意。这些蛮子里，有大量投降的宋国官民。这些人被迫替蛮子出谋划策，说不定被他们找到破城的计谋。”
猴子问道：“什么计谋？”
“招降，策反，偷偷摸进城开门……反正手段多了去了。”
李星辰此时想不出更多的可能，其实是不愿想。
毕竟，海州城一旦陷落，自己的清溪镇，就会遭到蛮子的全力进攻。
此时是深秋，来自北方的偏北风，转成了东北风，很快把热气球吹到了海州城上。
暮色苍茫中，被围困多日的海州城里百姓，看着天上飘来一个怪物。
惊慌失措，不少人到处狂奔。
“快逃命，天上来了妖怪。”
“不得了了，天上有个怪物。”
“天上有个喷火巨兽！”
……