黔西北的舍虎山寨决定接受政府的征召改编、参加抗日救国这项重大议题通过之后，大寨主赵振中随即以自己年龄太大为由，郑重地提出辞去大寨主之位的申请，要求接着研究推举新的大寨主，由新任大寨主接手完成接受征召和改编的这项重大任务。
赵振中这个申请，随即让参会的众位头领都陷入了惊讶和沉默之中。
赵振中见众人半晌无语，隊微笑着说道：“我的这个想法，大家其实都是早就知道了的，我平生最大的愿望，就是要去云游四方，去过那种超凡脱尘的道家修行生活。我当了这些年的寨主，首先是老寨主的遗嘱，其次是形势所迫。现在山寨已经发展壮大，你们这些年轻人都已经成长起来了，你们总不至于忍心让我一个快60岁的老头，带着你们上战场吧？”
赵振中的话，让现场的众人更是非常难受，也非常感动，大家都深感他这些年对山寨的贡献之大和为人的亲切和正直，更敬重他淡泊清苦的修行生活，虽然知道他去意已决，但情感上还是舍不得他的离去。
李向北更是热泪盈眶，他从少年时期就一直跟随赵振中，特别是家破人亡之后，是师父将他抚养成长，他早就把他当成了父亲一样的人，心里自然更是舍不得赵振中离开他。他含泪看着师父，哽咽着道：“大寨主，你真的忍心离开我们，抛开山寨的一切都不管啦？”
赵振中仍是微笑着答道：“你们都已经成长起来了，我已经到了应该离开的时候了，就请大家不要再为难我，赶紧推选新的一任大寨主吧！”
赵振中说完拍了两下巴掌，叫进来几个亲随，并请陶三毛等几个被邀请参会的队长当监督员，监督见证9位议事会成员正式投票选举新的大寨主。
经过十分钟左右的选举之后，李向北又是以8票当选，他自己的那一票仍是投给了四寨主刘大双。
当陶三毛将选举结果大声宣布出来时，众人都热情地鼓起了掌来。
第二天，新任大寨主李向北和山寨议事会召开大会，将舍虎寨决定接受政府征召，将改编为国军抗日队伍奔赴抗日前线参加抗战的消息隆重发布，并通报了赵振中辞去大寨主职位和李向北当选新一任大寨主的情况。
山寨的男女老少虽然有些议论，但绝大多数人都表示了支持和拥护。特别是年轻人，都显得特别高兴，他们纷纷主动报名，希望能参加改编，加入抗日救国的队伍。
在新任大寨主李向北的积极奔走协调和促成下，舍虎寨参加整编的队伍共有700人，加上贵州省另外征召的800名壮丁，被贵州省政府整编为国军102师的补充团，在贵州遵义进行了3个月的集训后，于1938年4月中旬赶赴徐州抗日前线。
队伍即将离开遵义开赴前线的前一天，李向北担任1营长的补充团驻地来了一群人，他们都是普通的老百姓打扮，男女老少约有30多人。
值班的哨兵正好是舍虎寨改编的弟兄，他们看到这群人，马上就认出是老寨主赵振中和陈永杰、刘大双、陈幺妹等人，还有营长李向北的夫人黄静茹等，她们还带着十几个孩子，显然是来给弟兄们送行的。哨兵们都高兴得马上向他们敬礼，并派人飞报营长李向北等人。
李向北听到哨兵报告后，马上带着副营长张兆龙和1连连长陶三毛、2连连长刘虎子、3连连长刘小双等人，一起来迎接老寨主等人。
几个月没见，李向北发现师父赵振中下巴上已经蓄起了长胡须，加上他已经几乎全部花白的头发，很有了几分仙风道骨的样子，但两只眼睛仍是那样凛然有神。
李向北急忙迎上去，首先拉住赵振中的双手，忍不住热泪盈眶：“师父，我还以为你已经去云游四海，丢下我们不管了呢？”
赵振中看着眼前一身戎装、显得更加英武健壮的李向北，拍了他宽阔的肩膀一下，微微一笑道：“我就是带着山寨的男女老少代表来给你们送行的，明天我就真的要离开你们去云游修行去了！”
赵振中将斜背在背后的那柄青蚨剑取下来，交给了李向北，郑重地说道：“这柄宝剑，我是祷告过你师祖的在天之灵，决定传给你哥哥李向东的，你先收着，在战场上杀鬼子用得着它，若能和你哥哥相会，再代我传给他！”
李向北郑重地接过宝剑，正想要说话，早被自己的两个孩子扑过来，抱住了他的双腿就哭喊起“爸爸”来。
李向北只得向师父和刘大双等人歉意地笑笑，然后蹲下身，满怀深情地摸着两个孩子的头，轻声唤着他们的名字安抚他们。他和黄静茹的这两个孩子中，大男孩已经有7岁，名叫李继武，小男孩有4岁，名叫李继文，他给他们兄弟俩取这两个名字，就是希望他们长大以后也是文武双全。
黄静茹见两个孩子缠住了李向北，忙走过来把两个孩子拉开，温柔地安抚着兄弟俩。
另外的陈永杰、刘大双和陈幺妹等人，也在忙着和军营的兄弟们交谈着，他们还带来了山寨的亲友们送的各种好吃的东西，纷纷从包袱中掏出来，一一分给军营的众兄弟。
陈永杰、刘大双和陈幺妹等人都是因为年龄偏大，选择了留在舍虎山上种地或搞养殖，没有参加这次改编。
但他们还是忍不住跟着老寨主、已经恢复了道号凌风的赵振中一起来军营，给这些曾经在过去一同经历过无数次生死的兄弟们送行。他们心里都很清楚，只要这群子弟兵一旦走上抗日的战场，有许多人可能就再也回不了家乡。
李向北所在的补充团即将加入的国军第102师，原本是贵州军阀王家烈的主要队伍之一，也是黔军中的一支战斗力较强的队伍，后来被蒋介石利用在贵州围剿红军之机，将王家烈的几支队伍全部收编为中央军，变相地吞并了黔军。
第102师的师长是柏辉章，贵州遵义人，贵州讲武堂第二期毕业生。王家烈主政贵州时任25军第2师师长，因拥蒋逼王家烈下台有功，所部被改编为中央军第102师。
1937年8月13日至11月12日，中日淞沪会战爆发，这次战役被日本称为第二次上海事变，是中日双方在抗日战争中的第一场大型会战，也是整个抗日战争中规模最大、战斗最惨烈的一场战役。
淞沪会战爆发后，柏辉章率102师进入淞沪战场，前期先后驻扎在江阴、虹桥等地，作为第一线中央军的预备队，待命机动。
刚上战场的102师装备非常差，条件非常艰苦，很多士兵都穿着草鞋。加之原来旧军阀时期，有的黔军部队军纪不严，有不少士兵吸大烟上瘾，肩上一杆钢枪，腰里别杆烟枪，被戏称为“双枪兵”，所以此时的102师也根本不被人看好。
虽然已经被改编为中央军，但他们被称为是“杂牌军里的中央军，中央军里的杂牌军”，编制和武器实际上也是中央军中很差的，战斗力也无法和中央军相提并论。
10月下旬，在第一线作战的中央军伤亡已经非常惨重，102师被编入胡宗南的第17军团。胡宗南得到102师的增援后，竟然将整师分割使用，令其中的607、612两个团分别归属第1军和第8军，而师部和609团作为整个军团的预备队。
胡宗南命令下达后，102师一片哗然和愤怒，但师长柏辉章忍辱负重，严令外调的两个团坚决服从上级指挥。这两个团也没让众人失望，一举渡过苏州河，为第17军团在北岸占领了前进阵地。
师长柏辉章随后又指挥剩下的队伍强渡苏州河，在苏州河南岸成功击退日军，解除了第17军团的侧翼威胁。
被分割的102师以优异的战场表现，令胡宗南也刮目相看，全师随后被整体调入黄杰的第8军，避免了被分割使用的危险。
102师接着在苏州河、大场、罗店等地，先后与日军鏖战肉搏争夺阵地，经过20多日的惨烈拉锯战，使日军始终未能前进一步，但102师也付出了巨大牺牲，全师打得仅剩3000余人，开往陕西整训。
时任国民政府国防部长的何应钦是贵州人，在他的关照下，102师避免了被胡宗南吞并的厄运，整体编入第8军后得到了大量德式枪支弹药补充，还装备了一个战防炮连和迫击炮连，又从贵州接受了李向北所在的这个补充团，兵力又达到了7000多人。
李向北所在的补充团并入102师后，师部正式给他们配齐了团长、参谋长和政治处主任。李向北的1营长和张兆龙等人的职务没有变化。
补充团的团长名叫周瑞，贵阳人，原是黔军中的一位营长。参谋长叫何从龙，贵州毕节人，军统培训班毕业生。政治处主任宋俊，贵州遵义人，也是军统培训班的毕业生。
当李向北和张兆龙参加了团长周瑞等三人到任的见面会，经过了一番主动的交流之后，他的心中已经有了一种异样的感觉。
李向北明显地感觉到了团长周瑞等三人对他和张兆龙的戒备，并从三人盘问他们的一些言辞中，明显感到了他们对自己的一种冷膜和不屑。显然，这三人都看不起他们这些当过土匪的人。
但是，紧张的战局根本就没给李向北过多的时间思考，他们还没有喘过气来，随即就奉命从陕西跟随大部队赶赴徐州，参加徐州会战。
黔军出黔抗日之初，由于装备很差，许多士兵甚至大多数时间都是脚穿草鞋行军打仗，故又有“草鞋兵”之称。但是，这些“草鞋兵”却在抗战中很能吃苦，并且作战勇敢，尤其是在山地作战中更显出他们的优势。所以，在随后的徐州会战、武汉会战、长沙会战等大战役中，都以极为突出的表现，取得了辉煌的战果。
102师因为编入了黄杰的第8军后，部队装备上了德式武器，还配置了炮兵，所以让第102师战斗力大增，全师官兵也是士气大振。
李向北和参加了补充团的1500名弟兄，更是充满了满腔热情和昂扬斗志，他们都渴望着早日在战场上与小日本鬼子拼杀鏖战。此时他们还不知道，抗战的烽火已经燃烧到了他们的前面，他们马上就会面临一系列与侵略者惨烈交锋的生死考验。