1942年正月初十中午一点过，尽管八里沟八路军驻守潮音洞外的天气仍然很寒冷，但土场上的擂台前，却早就挤满了围观“行水”大会比武决赛的各个山寨的好汉们。
经过连续两天半的紧张比赛，前来参加“行水”比武的108家山寨派出的武林高手，在连续6轮的淘汰赛之后，就只剩下了大洪山和主办方八路军白虎营进入最后的决赛。
因为是以武会友，白虎营对这次比武的规则制定得很严密，比武过程严禁使用兵器和暗器，只能比试拳脚功夫。
这样的比赛规则，导致比武过程中少了许多江湖人士最喜欢看的惊险和刺激，但这么多的绿林好汉凑在一起，可谓是高手林立，单是这一项拳脚功夫的比试，就让众人都看得是眼花缭乱、目不暇接，进而佩服不已。
即使不准使用兵器和暗器，但拳脚依然无眼，功夫高强的人照样可以杀人。特别是对于有少数相互之间本来就有宿仇的绿林好汉来说，这样的机会他们相互都不会放过。
在前几轮的淘汰赛中，就先后出现过有几组竞争对手相互生死搏杀的情况。其中有两组人就在比赛中生死相搏，双方都被打成了重伤倒在场上。幸亏裁判组及时救治，并在随后的比赛前再三严厉禁止，才避免了更多的人往死里相争。
裁判组的人员是由每个山寨选出一人来组成的，组长则是八路军白虎营的教导员陈长浩担任。
陈长浩担任裁判组的组长后，他将所有裁判员集中进行了认真的培训，并在整个比赛过程中加强巡查，既保障了整个比赛紧张有序的进行，又使比赛显得公平公正，得到了山寨好汉们的一致好评。
今天中午两点的最后决赛，自然是整个比武大赛的焦点和高潮，所以，几乎所有的绿林好汉们都在吃过午饭之后，就来到各自的固定位置上，争相一睹为快。
此时距离比赛时间还有半个小时左右，但已经有不少人都在台下议论纷纷，主要内容就是预测着这场决赛的最终胜者会是谁。
报到得最早的金牛寨和羚羊岭两家的座位最为居中，两家山寨大寨主的嗓门又大，他们的对话顿时吸引了许多人的注意。
“嗨，刘大寨主，你今天看好哪一家啊？”
“哎呦，龙寨主，你老哥哥我啊，肯定是看好白虎营啦，你没看人家一路过关斩将多轻松的吗？连我老刘都是他们的手下败将，啧啧，八路军真是人才多啊！老夫我是心服口服的啦！”
“老哥哥，你这话未必吧，依我看啊，怕是大洪山要更胜一筹。你看他们出场的那三个人，哪一个不是绝顶的高手？”
“哈哈，龙兄弟，你没和白虎营对阵过，难怪你不了解他们。不要说他们上台打擂的那三个人，就是这两天给我们端水抬饭的这些八路军小兄弟，哪一个不是武功高手，你老弟肯定没注意到吧？难怪小鬼子都被他们打得毫无还手之力啊！”
“这……”龙寨主一时语塞，他蓦然想起来，这两天服务他们的两个战士确实是这样的，他们单手端着托盘上的几大碗汤菜，另外一只手还拎着一壶酒和一桶饭，一次性的就把饭菜上齐，从潮音洞内走到外面的棚屋，少说也有七八百米那么远，却丝毫没见他们喘口粗气，说明确实是高手。
“哈哈，龙老弟，信不信我们两家来打个赌，若是白虎营胜了，咱们一起投奔他们打鬼子，省得被小鬼子哪天阴了咱们？”
“呵呵，刘老哥，这话我可不敢答应你，这是山寨的大事啊！你倒是一言九鼎，可以说了算数，我可是要和兄弟们商量才能决定的。”
“龙兄弟说得是，可是你想过没有，人家八路军白虎营为什么要举办这次‘行水’比武大会啊？难道就为了图个热闹，还把自己一个连的战马无偿的送出去？”
“……”
“兄弟看来真没想过？不过快了，等这场决赛结束，八路军肯定会讲出来的，你到时候可要好好听着啊！看在咱俩这两天还比较投缘的情分上，我劝你一定要好好的思考，不仅为你自己，更为下边那些弟兄们！因为不只是小鬼子容不了咱们，八路军将来也不会任由我们这样发展下去的！”
“哦？……”龙寨主听得顿时一惊，正要再追问究竟，却听此时擂台上三声锣响。原来是决赛就要开始了。
台下的众人顿时安静下来，都将目光看向了擂台。此时决赛双方的选手都已经站到了擂台上，尽管台下的好汉们几乎都已经认识了他们，但裁判长陈长浩还是按照议程，大声将他们作了介绍：
代表白虎营参加决赛的三人是：李向北、陶三毛、刘小双；
代表老洪山参加决赛的三人是：高震山、裴老三、盖大海。
总裁判长每介绍完一方，众人都会给他们热烈的掌声祝贺，因为无论是白虎营，还是大洪山，能够进入决赛，这在大家看来，已经是非常了不起的成绩。
裁判长陈长浩接着宣布决赛规则，决赛和前面的淘汰赛一样，也是选手当场抓阄捉对，采取三打两胜来定胜败。
抓阄完成后，总裁判长宣布了抓阄的结果：第一场，陶三毛对阵盖大海；第二场，刘小双对阵裴老三；第三场，李向北对阵高震山。
台下的众人一听这个抓阄对阵的情况，顿时都是议论纷纷的，大家都觉得这真是强对强、王对王，果然是从抓阄开始就更吸引人了，这个决赛肯定比预想的还要精彩啊！
就在众位绿林好汉都在津津有味地观看擂台决赛之时，八里沟外约3公里外的一处半山腰灌木丛中，有3名八路军指挥员隐藏其间，正在用望远镜观察着前方正在开来的一大队日伪军。
三人中个头最矮小的那个首先放下望远镜，正是独立团2营营长赵小山。他满脸欣喜地道
“团长，敌人果然来了，这是辉县的敌人吧？”
“是啊，这股敌人对白虎营恨之入骨，他们当然要来当这个急先锋啦！”李向东将望远镜递给匍匐在他身后的警卫员，笑着说道。
“刚刚收到1营来电，新乡的日军也快到了，但最快也需要两个小时左右。”左边的沈八斤也马上补充汇报。
李向东抬手看看手表时间，略一沉吟，笑道：“看来是顾不得向北他们的比赛了，就看他们在枪炮声中还敢不敢比试啦！发信号吧！”
沈八斤闻言，立即向隐蔽在山顶的两名传令兵打了一个手势。两名传令兵立即推倒了山顶上的一棵“消息树”。
八里沟外的一组八路军暗哨，看到了3公里外山顶上的那棵“消息树”倒下后，马上发出了两组特定的呼哨。
趴在山口大树中间丫枝上的一名哨兵，马上向树下的副营长张兆龙报告了这个情况，就听张副营长大笑道：“哈哈，狗日的小鬼子真够给面子的，竟然等到我们的比武决赛的这个时候才来，这倒是给我们省了不少麻烦！”
站在张兆龙旁边的3营长荣少楷也笑道：“不是敌人给面子，而是团长这个导演当得好啊！”
原来，当上次会议李向北提出愿意带白虎营朝豫南发展时，李向东受到了李向北这个思路的启发，想到了这个将白虎营单独留在豫西的连环钓鱼之计。
李向东知道，只要独立团大部队一离开，新乡的日军肯定就要找机会围剿白虎营，所以暗中授意白虎营广发英雄帖，将豫西北这一带的土匪广泛邀约来八里沟参加“行水”比武大会，故意给日军造成围剿的机会。
李向东料定了两点：第一，这一带的土匪大多数都抗日，而且尚武，他们一定会接受白虎营的邀请参加比武。何况，白虎营还有一个连的战马这份大礼相赠，没有那股土匪能够抗拒这份诱惑。
第二，日军一定不会放过这个既可以围剿白虎营，又可以清除辖区匪患的机会，他们一定会乘机派汉奸以绿林好汉的身份进入，通过里应外合，然后一箭双雕。
李向东认为，这既给敌人螳螂捕蝉创造了条件，也给独立团创造了黄雀在后的机会。
自独立团杀到豫西北以来，新乡一带的日军吃够了与独立团交锋的苦头，将兵力收缩在城镇，这就好比一只乌龟将头缩进了龟壳内，让独立团很难找到下嘴的机会。
但是，通过这个连环钓鱼计划。独立团不仅可以消灭前来袭击白虎营的鬼子队伍，而且可以借机向众山寨头领宣传八路军联合抗日的主张和做法，既可以争取大部分土匪加入统一战线，减少对立面，又可以收编一部分土匪队伍，扩大独立团的抗日力量。
通过这段时间的情报收集，李向东已经了解到，豫西北这一带的土匪中，有许多股土匪正在摇摆不定，日伪军正在暗中加强对土匪队伍的收买，独立团必须快刀斩乱麻，抢在日伪军之前开展工作，才能占据先手，赢得主动。
为了确保这个计划顺利实施，李向东临走前才悄悄安排李向北按照这个计划行事，他没有跟团里任何人说过，一是怕泄露消息，二是怕有内奸，直到他带队到达了豫南后，才将营级以上干部召集起来，说明了这个计划的目的。
众人自然都很赞成。于是围绕这个计划又提出了许多很好的意见和建议，包括留下几支小分队，继续在豫南大张旗鼓地活动，掩护大部队的转移，以及在何处伏击敌人，等等。
这次会议不仅完善了这个连环钓鱼计划，而且统一了营级以上干部的思想，所以全团指战员令行禁止，通过昼伏夜行的秘密行军，终于提前回到了豫西北，然后又迅速潜入八里沟外围，最后选定在八里沟外围伏击和消灭敌人。
为了更好的迷惑敌人，独立团留在豫南的那几支小分队，还故意三天两头的打开电台，相互进行无线电联络和通讯，并四处袭击搞破坏，果然迷惑住了豫南的敌人。
当新乡的日军联系豫南日军了解八路军独立团进入豫南的情况时，豫南的日军证实了独立团已经在那里活动的情况，这才让新乡的日军下定了决心，打算一劳永逸地解决白虎营。
对日军最有诱惑力的，当然还有那些山寨的头领们。他们对这些分散在各处的抗日武装早就恨得咬牙切齿，但却不想在他们的身上白费力气。这回他们大多数都聚集在八里沟，正好可以一箭双雕，既消灭白虎营，又趁机消灭各地的土匪山寨头领。
只要将这些山寨头领一锅端了，他们下面的那些小喽啰自然就是树倒猢狲散，想怎么剿都可以。
于是，驻守新乡的日军联队长藤野少将从新乡范围内抽调了大量的日军和伪军，加上辉县的日伪军，一起来会剿白虎营。
张兆龙和荣少楷又商议了一番之后，笑着说道：“荣营长，接下来我们就听从你的统一指挥了！”
荣少楷笑道：“好的，兆龙兄，我就去对面了，这边就交给你啦，等下敌人到达后，以我的爆炸声为号开枪，集火杀伤大量的敌人后，如果骑兵连来了，就让他们先冲杀，我们两边再包抄，反正决不能让敌人逃走一个！”
荣少楷说完，和张兆龙紧握了一下双手，然后带着身边的几个战士，朝着对面的山口奔去。
张兆龙目视荣少楷一行很快走远，心中充满了狂喜。想到还有团长李向东亲自率领的队伍也在外围张网已待，他的心中更是充满了必胜的信心。
他立即对身边的两名战士命令道：“传令下去，告诉两位连长，让大家继续潜伏好，等下敌人来后以3营的爆炸声为号开枪，几排枪后，注意让过骑兵连的冲锋，我们再冲下去清理战场！”