紫山城，地处华夏大地之中少有的被战乱祸及的地域。东临中原、西接疆域、南有蜀地、北望酷寒，四方距离皆有千里之外。紫山共分为东、西、南、北四个城区，城中河流穿城而过。
州府衙门则是处于城中心河岸之北，得天独厚。
商旅纵横，农、林、牧、渔百花齐放。周边村落因有河流灌溉，因此可谓是老天赏饭。
然而紫山的命名从何而来，众说纷纭。直到后来，才被一段神秘的往事揭开其真正的秘密。
这年，栗常鸿十九岁。要承担起一大家子的开销。可是有什么办法，这是他的宿命。
起初在紫山城中河流码头当杂工、搬运工，每日也只有文工钱，仅仅够在郡城这样的地方买几个饼。因此露宿街头是那半年的家常便饭。
后来在采石厂跟着一位师傅学了泥瓦技术，也学会了盖房子，工钱每日能拿到十五文左右。
然而，工地终究不可能一直干下去，那毕竟是年轻饭。再加上不可能每天都有人家盖新房子，终究是会被淘汰的。
辗转到最后，栗常鸿二十三岁那年，最终在紫山一家名为“四方堂”的大药铺当上了饭堂打杂小伙。虽然听起来逊色了点，但是饭堂至少能吃饱肚子还管住，每个月还能有五百文的工钱。
四方堂是州府设立的一家最大的药铺，最早是由朝廷太医院主治姬拥康老先生归田后所建立。
平日里除了为州府官员诊治外，还兼有采购大量药物下发小药铺和为紫山百姓救死扶伤的重任。设有多个部门，多年来，日日可谓门庭若市。
……
由于栗常鸿吃苦能干的性子，被后堂大厨看中其隐藏的才华。这大厨，正是龙雪飘大姐龙雨妃的相公。名叫陆乘风。
此后，陆乘风带领着栗常鸿学习做菜，而且很快就领上道了。还有了每月高出先前一两多纹银的工钱。
这一时期，栗常鸿的二弟栗常福已经为了考取功名复读五年了。
随着朝廷的征税需求步步增高，山区百姓的日子表面上灯火阑珊，实则有苦难言。栗常鸿依旧还是要拿自己的血汗钱去供养家里的那些人。
三弟栗常寿被征入了南方军营，却从未往家里补贴过一文钱。四弟栗常禄在学堂习读一年不到，由于家中想供出老二栗常福就够了，便让最小的栗常禄辍学了。
无论这老二怎样努力，可就是考不上。栗伏虎竟然责怪是因为栗常鸿寄得钱不够。就那样，痛苦地挨着那个节衣缩食的时期。
这一年的除夕夜，陆乘风觉得栗常鸿一个人大年三十住在柴房里甚是可怜，小伙子又这么能干，于是带他去了自己家过年。
就在那个除夕之夜，栗常鸿和龙雪飘相识了。
栗常鸿和龙雪飘的认识，不知道是个正确还是个错误。哪怕是很多年后，也无法真正找到答案。
那时，成年男女都有着独特的束发，是时代的一种新潮流和新象征，发髻上一定会簪有一块独一无二的玉石，玉石上镌刻有其姓名。
朝廷有规定，无论哪个阶层，都要在年满十八的男性和年满十六的女性发髻上配戴有其姓名的标志。
这种标志以玉为主，其余则是杂玉或者白石替代，并且由官府涂上特质的宫廷漆料来书刻其姓名。
至于那些王公贵族们，则是上好的玉料。这作用便是以此彰显真实身份和等级。
虽说百姓穿着朴素，但是都只为活着而努力，心地都是纯洁的。两个从未接触过的年轻人就那样相识了。
自那后，他们俩开始谈人生、聊未来。
每天傍晚，四方堂晚饭空余，栗常鸿都会从集市送龙雪飘回家，帮她拉车，还把饭堂里的一些好吃的偷偷带出来送给她。正所谓，厨子不偷，五谷不收。
渐渐地，他们都觉得看上了对方，不知那是否是情爱，但也算是为了婚姻建造了一个台阶。
栗常鸿毕竟是贫苦山村来的。龙雪飘一家人，除了龙雪飘和龙越天，其余人都看不起他。
然，男大当婚女大当嫁，最终，栗常鸿还是以上门女婿的形式入赘了。
夫妻俩的婚礼没有举行，没有六聘，没有嫁妆，更莫说豪华气派的婚礼了。夫妻二人只是拿了点盘缠去了一趟紫山西郊的天侠峰，作为简单的旅行婚礼。
天侠峰高万丈有余，山间云雾缭绕，流水潺潺，万木丛生。隐藏之矿产则是数不胜数，怎奈技术落后无人知晓。也是花鸟鱼虫栖息的绝佳胜地。
山顶隐约有座亭子和些许建筑的屋顶，从未有人真正知道里面是何等模样。
听老人们说，曾经有人上去过，但是再也没有下来，以至于山中有闹鬼的传说。亦说山顶乃是神仙的府邸，去的人都被封了神或是做了祭品。
总之传说太多。乃至于朝廷也想上去探个究竟，然而去的人从没有一个能回来的。
栗常鸿和龙雪飘，便是在此山之下拜了天地，约定将来有孩子后，必然带后人来此一游。
……
由于文化的差异和思想的限制，栗常鸿不懂得说好话巴结老人。而他最大的错误，就是不该拿着夫妻的共同财产，去偷偷寄给远在山区的那些家人。
除了四方堂的工钱，夫妻俩一起种地售菜的钱，他总会因为自己那份虚荣心，偷偷寄到乡下去。
因为钱的事，夫妻之间产生了很多矛盾，也就为未来的分崩离析打下了外在基础。
只能说那时的栗常鸿是个虚荣心极强的傻子，将自己那些没文化的家人一个个的都接到了紫山，还想办法借钱给他们租房，给弟弟们找媳妇。他从未明白过穷则独善其身的道理。
本来日子就过得紧，穷得都快揭不开锅了，却还要想着怎么去偷走夫妻二人的血汗钱，去接济那些没有良心的人。
栗常鸿借了很多钱给二弟栗常福办婚事，还在紫山北城周边买了一间屋子。总计下来等同于他五年不吃不喝的工钱。
二弟的家室算是有了，可是借的钱如何去还清？就在二弟洞房之夜时，栗常鸿在回家的路上，头发白了一大半。
一个二十几岁的小伙子居然把头发愁白了，妻子回家见到以后，很心疼。也就不再过问家中的钱财的去向，想着他是自己的丈夫，要包容。
几个月后，龙雪飘又怀上了孩子，发愁后面的日子如何去度过。于是那一年，四处借钱，龙雪飘挺着大肚子还要去务农。
两人吵架时，栗常鸿性格突变，毒打了龙雪飘。这是栗常鸿第一次动手打妻子，而且下手极重。
龙雪飘捂着伤口，只得再度包容对自己施暴的丈夫。
家中为了还债，不得不变卖一些家产和家中的牲畜，因此上大坡的时候，龙雪飘一个人拉着装满蔬菜的架子车。
路上的行人都看不下去了，纷纷议论：谁家的媳妇遭过这样的罪，怀着孩子还要拉几百多斤的车上坡。
为还外人债务，龙雪飘又借了其父龙越天的钱，拆东墙补西墙，日子一天不如一天。
十个多月后，栗常鸿的二弟很快就生了一个女儿。一听说二弟生孩子了，兴奋地又借钱买了只老母鸡前去看望。
可却被推出门外，二弟媳轻蔑道：“何人请你而来？母鸡放下，人可以走了！”
白眼狼的本质随着关门声立马显现而出。栗常鸿只能吃了闭门羹，垂头而走。
二弟媳之前是四方堂的杂工，性格泼辣，平日里就是个无赖。但栗常鸿想着要为自己的二弟说一门亲事，极力恳求之下，又花钱请了媒人从中说情，她才嫁给了二弟。
家中本来就欠着很多债务，栗常鸿却依然要给乡下的父母寄钱，还自豪地对街坊们言道：“宁可饿死我那妻小，绝不能饿死父母，否则乡亲们会唾我一身，留下千古骂名。”
而街坊们嘴上说着他是孝子，背地里却笑话他作为上门女婿也有资格说这种话？
那种苦难的日子无法想象，但是除了苟且偷生别无他法。因为一个新的生命，在这种穷苦的环境下，即将问世。