好酒好菜很快就端了上来。
胡桃没想到，自己未能入宫，却也如愿以偿地见到了当今圣上李昊，还认识了名动一时的北方第一才女，左丞相之女苏慕苏贵妃。
掌柜的感谢三人，便将三人请到了楼上的雅间，三人也可以畅所欲言。
得知胡桃的名字和来历后，李昊心中更加困惑。
“胡桃姑娘，你说你一个人不远千里来到皇城，是为了入宫见我？为何要见我一面？”
在回答李昊的问题之前，胡桃反问了一个问题。
“陛下您这次出宫，是微服私访，体察民情吗？”
李昊和苏慕对视一眼，笑着点了点头。
“没错，是这样的。”
李昊实话实说。
“我过去有很多事做得不对，白白蹉跎了光阴，对不起天下百姓，幸好有慕儿好言相劝，将我从悬崖拉了回来，如今我改头换面，想做一些利国利民的事。”
闻言，胡桃看向苏慕的眼神，更加柔和了，甚至多了几分钦佩。
“比起我这等江湖草莽，只会舞刀弄枪的武夫，我觉得苏贵妃才是真正的女中豪杰。”
“胡桃姑娘，谬赞了，我就是一妇人，朝堂上的事，与我无关，这是陛下自己的选择。”
“不，苏贵妃切莫自谦。”
胡桃端起酒杯，一饮而尽。
“能见到当今陛下和名动天下的苏贵妃，我已经心满意足了，希望陛下能励精图治，打造出大夏盛世。”
“胡桃姑娘，你接下来要去哪儿？”
李昊想邀请胡桃结伴而行，随他们一同下江南，见识这大好河山。
“我打算回老家，回到父母身边，外出游历许久，他们一直担心我。”
“不如这样，我们三人结伴而行，胡桃姑娘，你可不要拒绝我的好意，我这次微服私访，并未带亲卫来，路上的安全，全赖胡桃姑娘了。”
胡桃知道了李昊要下江南，她的老家也在江南，拒绝的话便说不出口，只好答应。
而且，保护皇上一事，她心中并不抗拒，她也想更靠近李昊一些，多多观察，看看李昊是否是母亲所说的那样。
世人皆说李昊是昏君，但胡桃从小被母亲教导，让她要爱戴陛下尊敬陛下，陛下有自己的苦衷和难言之隐，所以才会被世人误会。
胡桃还不想暴露自己的身世，先留在李昊身边，暗自观察。
第二天一早，三人便乘坐马车结伴向南行走。
殊不知，他们已经被人盯上，成了别人的眼中钉。
那四名被胡桃出手教训的武混混，卑躬屈膝地跪伏在一男子身前，谄媚道。
“龙哥，那小娘们和那小女子模样俊俏，都是一等一的美人，比青楼里的花魁还漂亮！而且兄弟观察到，他们有钱，出手阔绰，银子大大的，不劫掠一番，都对不起您的身份啊！”
被四人叫做龙哥的男人，是附近山上的土匪头子，听到四人如此诉说，便意动了起来。
“好，就信了你们说的！今晚兄弟们就在他们的必经之路上拦路抢劫！”
夜幕降临，林子里静悄悄的。
苏慕在马车里昏昏睡去，李昊抱着她，不敢惊醒她，关切地向前头赶马车的胡桃问了一句。
“胡桃姑娘，如果你累了就进来休息吧，我来赶车。”
胡桃想到世人传言皇帝身体虚弱，命不久矣，便不忍心劳累他。
“你放心睡吧，我赶夜路习惯了，没事的，不用担心我。”
“这怎么好，我们还是换着来吧。”
胡桃刚想再劝慰两句，却突然听到远处传来异常的响动，竖起耳朵仔细听，便听到了马蹄声。
“等等，有情况！”
马车缓缓停下，没一会儿，四面八方便窜出来几十名黑衣人，十几人骑着高头大马，各个带着兵器。
这些人吹着口哨，围着马车转，显然就是盯上他们的土匪。