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四十六 神箭手

    看得出薛思明早就在这个兔不拉屎鸟不下蛋的鬼地方呆腻了,第二天一大早便收拾行李,吵着要跟杨梦龙回舞阳。令他失望的是,杨梦龙却不急着回去,在百户所里逗留了整整三天,直到摸清了卫所的情况才动身。

    这一趟,杨梦龙算是摸清桐柏百户所的情况了。这个百户所名下的田产全是产量低得可怜的瘦田,肥田都让人家给抢走了,也就是说,薛思明这个倒霉的孩子接管的,是一个不折不扣的烂摊子。可喜的是,百户所名下还有大片山林,有不少柘木和成片的山桑,这倒是一笔可观的财富。可惜柘木尚未成材,山桑木材也不值钱,不过这两者都是造弓和弩的上佳材料,杨梦龙一直在为找不到足够好的弓臂材料发愁,现在这个问题算是解决了。薛思明希望杨梦龙能帮忙夺回被地主们侵占的田产,杨梦龙对此兴趣不大,在他看来,那些被夺走的田也好不到哪里去,亩产不过一石多一点而已,耕了这么多年,肥力都快耗尽了,与其花大力气去打官司要回来,还不如设法开垦荒地好些。开垦荒地一个好处就是肥力充足,灌溉跟得上的话可保数年丰收,数年之后产量就下降了,因为肥力跟不上了,农民常用的做法就是实行轮耕,一块地种庄稼,一块地抛荒,一年一换,或者三年一换。不过只有在土地足够的时候才允许这样做,现在土地兼并如此严重,轮耕也就无从谈起了。换句话说,就算将那些田抢回来了,还得花大力气去提高肥力,太不划算啦。杨梦龙并不看好军田的产量,在他的规划里,这些军田拿来种紫云英和苜蓿才是最好的选择,前者是很好的绿肥和牲畜饲料,后者则是最好的牧草,两者还是绝佳的蜜源植物,种上几千亩然后养上蜜蜂,靠卖蜂密都能发财了,何苦非常跟地球过不去?他让桐柏百户所的人等到割麦的时节就到舞阳去帮忙,收割完毕之后会分他们一份的,然后领取新的作物种子回来种下去,保证他们能吃上饱饭。当然,他没忘记要派人送二三十石粮食过来,免得还没到割麦就把军户们给饿死了。

    至于桐柏山里的矿产资源……

    只有等到他的部队练出来之后,把土匪剿灭了才能慢慢寻找,开发,急不来的。现在河南、湖北的局势还算稳定,他有时间慢慢打基础。

    一入舞阳千户所的地界,薛思明便被那丰收在望的庄稼、林立的水车、车水马龙的道路给震住了,看什么都觉得惊奇,赞不绝口。许弓和王铁锤暗暗在心里鄙视,真是土包子,看到什么都大惊小怪的,没见识!完全忘了自己两个月前也是土包子模样的。

    “千户所里本来就是近五千人,再加上我从河北带回了一千多名士兵,给他们分田地,那些士兵的家属也陆续迁了过来,所以千户所的人是越来越多了。”杨梦龙这样解释。

    薛思明赞叹不已:“好繁华啊,比县城还要繁华!”

    正说着,远远的一长队人马喊着“一二一、一二一”的号子,排成整齐的中队浩浩荡荡的跑了过来,几百双脚同时抬起,又同时落下,发出战鼓狂擂般的声响,带着某种特殊的韵律,整齐有序,气势逼人,远远看上去,他们就像是在两根拉得笔直的绳子中间行军!隔着两百步左右,另一条大道上,同样有好几百人排成长队,全副武装的在长跑,两支部队齐头并进,蔚为壮观。看到杨梦龙,他们也没有停下来,一路烟尘的跑了过去,带头跑的是韩鹏,他一边跑一边叫:“大家加把劲,这次一定要胜过老爷子!谁敢拖后腿的今晚没饭吃,还要冲二十次坡!”

    士兵们齐声叫:“胜过老爷子!”

    那边传来戚虎的声音:“兔崽子们,加把劲,超过他们!赢了的话加菜,输了的话鸭子步伺候!”

    那边的士兵把口号吼得山响:“一、二、三、四!!!”显然没有人愿意再练什么鸭子步,那队士兵跑得飞快,跑得这么快还能这么整齐,真是不可思议。正在田里伺候庄稼的农民直起腰来,路上行人也闪到路边,看着这些士兵你追我赶,为他们加油鼓劲,舞阳千户所的士兵跟老百姓的关系居然这么好,出乎薛思明的意料。要说这支部队给他印象最深的是什么,那就是活力,从军官到小兵都充满活力,跟明军那暮气沉沉半死不活的颓废形成了极鲜明的对比。

    杨梦龙笑着目送士兵们跑过,说:“走,到军营去看看。”

    由于主力部队都出去练长跑了,军营里的士兵并不多,却也在积极的训练。留在军营里的士兵都是那种身材高大,肌肉发达,更兼头脑简单的肌肉男,这帮家伙要么背着几十斤重的沙袋一五一十的做着俯卧撑,要么一只手一个石锁挥舞着,都在打熬力气。有一队人正在用不知道从哪里搜罗出来弩苦练射击,开弓、装箭、瞄准、射击,每一个动作都有令可依,一板一眼,有条不紊。倒是练习射箭的有点乱,嗖嗖嗖一通箭雨倾泄过去,把靶子射得乱七八糟。培养一名出色的弓箭手不容易,得从小练起,没有十年时间是练不出来的,著名的英国长弓兵就是从小开始训练,由于训练太过艰苦,食指、中指、腰椎关节都变形了,刻苦的训练让英国长弓兵成为欧洲一支令人胆寒的力量,在火绳枪大量应用到战场之前,他们是无敌的,让法国人吃尽了苦头。当然,在亚洲战场上,面对把骑射玩出花来了的后金八旗,明军的弓箭手再怎么刻苦训练也打不出英国长弓兵那样的威风来,更别提成为制胜兵种了,弩才是王道!不过,多一些神箭手总不是坏事,所以杨梦龙还是很大方的拨下一大笔钱,培养弓箭手。

    军营里还有沙坑、平衡木、单杠、双扛、绳网之类的东西,这些都是其他军队没有的,让薛思明倍感好奇,问这问那问个不停。

    这时,脚步声排闼而来,两条长龙气势汹汹的冲了进来,宣告今天的五公里长跑他们已经完成了。最让薛思明吃惊的是,回到军营的士兵并没有像他想象的那样七歪八歪躺在地上喘大气,而是飞快的集合,长枪兵在前,横刀手在后,组成了两个豆腐块般整齐的方阵,齐刷刷的朝杨梦龙这边看齐。杨梦龙呵呵一笑,说:“总算练出一点样子来了。”

    这还叫只有一点样子?

    薛思明咋舌,得练到什么地步你老人家才满意啊?

    戚虎微微喘息着走了过来,瞅着杨梦龙,笑呵呵的说:“嘿,甩手掌柜来了!”

    杨梦龙耸耸肩,说:“没办法,我太忙,顾不上这边了……不是还有你嘛,你在等于我在。”给了戚虎一拳,“怎么样,这段时间身体还好吧?”

    戚虎说:“我这把老骨头还能撑几年的,放心好了。”

    杨梦龙指了一下那两个杀气腾腾的豆腐块:“训练还顺利吧?”

    戚虎说:“挺顺利的,我把大人练兵的方法与戚家军的训练方法相结合,效果奇好,经过这段时间的训练,部队的纪律有了明显的提高,反应也快了不少。大人你刚才也看到了,一千多人跑出去,跟两条直线一样,还从来没有哪支部队能做得到。”

    杨梦龙嘿嘿一笑,很臭屁的说:“我练兵的方法,能差吗?”顿了顿,补充:“加紧操练,再过两个月我们就要上山剿匪了,训练没跟上的话要死很多人的!”

    戚虎吃了一惊:“上山剿匪!?”

    杨梦龙说:“是的,现在流民蜂起,无数亡命之徒啸聚山林,杀人越货打家劫舍,无恶不作,其中以桐柏县匪患最为严重。知府大人对此十分忧虑,要求我们尽快剿灭土匪,他的话我们不能不听,最迟两个月就该出兵了。”指了指昂首挺胸目不斜视的士兵,“再说了,老兵都是打出来的,没有见过血的士兵训练再怎么刻苦,也不如老兵,我可不希望花了这么多钱,最终养出一堆见不得血的兵!”

    戚虎肃然:“大人说得对,老兵都是打出来的,回头我加强训练,尽快做好剿匪的准备!”

    杨梦龙满意的点了点头,又想起了什么,说:“老爷子,我给你找了一块好料子,你看合不合你的心思?”说着,把薛思明给推了出来,“赶紧给老爷子行礼!”

    薛思明不敢怠慢,恭恭敬敬的行礼:“卑职薛思明,参见将军!”

    戚虎瞪大眼睛,上上下下的打量着薛思明,还用手去捏他的肌肉,折腾了半晌才点了一下头:“是块好料子……以前见过血?”

    薛思明说:“是的。以前家在边关,蒙古鞑子杀了我的好兄弟,我便带上强弓利刀潜入他们的部落,杀了他们二十多个,宰了族长,然后逃到了中原。”

    戚虎眼睛瞪得更大了:“你杀了他们二十多个?没吹牛?”

    薛思明说:“没吹牛,用箭射死了十三个,用刀砍死了七个,再算上族长,一共二十一个。”

    韩鹏在一边叫:“吹牛的吧?你以为你有三头六臂啊?”

    杨梦龙说:“是真是假,试试不就知道了?”

    薛思明说:“试就试,将军打算怎么试?”

    杨梦龙对韩鹏说:“给他拿一张强弓。”韩鹏招手叫来一名正在练箭的弓箭手,把弓箭要了过来,递给杨梦龙。杨梦龙拉了一下弦,说:“这张弓是我们从建奴手里缴获的,弓力一石。你说你用箭射死了十三名蒙古鞑子,箭术肯定很了得,就给我们露一手吧。”把弓递了过去。

    薛思明接过弓,也没见他怎么使劲,便将弓拉成了满月状,然后松开,摇头说:“这张弓太软了,给我换一张。”

    杨梦龙对许弓说:“把你的弓借他用用。”

    许弓不大情愿的解下自己的弓递过去,说:“这张弓弓力两石五斗,寻常人根本拉不开……”

    薛思明皱着眉头说:“才两石五斗?”接过来拉了拉,勉为其难的说:“还是软,不过没有更强的弓了,凑合着用吧。将军,你让我射什么?”

    杨梦龙指指百步开外一个靶子:“射那里,看你能射中几环。”

    薛思明也不客气,接过一支利箭扫了一眼,见箭杆油漆光滑,箭镞呈三棱形,镞尖点钢,锋锐无比,夸了一句:“好箭!”用食指和中指钳着,身体向后微倾,双臂发力,嘿一声将这将许弓用起来都挺吃力的强弓拉成满月状,瞄都不瞄,手一松,嗖!利箭破空之声尖锐响亮,十分刺耳,气势相当骇人,但是……这一箭准头太差了,连靶子的边都没沾上,从围墙上飞了出去,不见踪影了。在场所有人不禁发出一阵压抑的哄笑,有人摇头,这小子臂力是有了,但准头太差,那水平,还不如一个菜鸟呢。还说自己射死了十三名蒙古人,吹牛不上税嘛。

    王铁锤却喝了一声彩:“好箭法!”

    戚虎说:“确实不错,百步穿杨的神射手也不过如此!”对一名士兵说:“去,把箭捡回来!”

    那名士兵应声跑了出去,不一会儿又回来了,手里多了一支利箭,利箭上穿着一只黑猫————这只倒霉的黑猫不知道是不是吃错药了,爬上围墙来看热闹,结果被薛思明一箭射了个对穿,几乎截成两段了。看着那只早就断了气的黑猫,众人不禁倒抽一口凉气,要知道薛思明所在的位置离围墙足有百步之遥,隔了这么远仍能一箭射中一只以灵活迅速著称的猫,这箭法未免也太骇人了!有人忍不住叫:“蒙的吧?”

    话音未落,尖啸声又起,这一回,箭是朝天射去的,数十步外一只飞得好好的麻雀突然发出一声惨叫,炸成一团血雨,利箭带血带肉一路呼啸,飞出老远才斜斜落下,钉在了围墙上。

    这一次,大家都看傻了,整个军营鸦雀无声,落针可闻。