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第2章 开始采盐

    “大人,大人,我可算是见到你了!”

    隔着老远,已经有半年没见了的风水先生便飙起了海带泪,哭喊着扑了过来,那个凄惨,像是受了莫大的委屈似的,杨梦龙翻了个白眼,他该不会是在半路上被土匪劫持了,爆了菊花,才哭得这么伤心的吧?不管怎么说,风水先生还是冲到了他的面前,抱着他双腿嚎啕大哭,甩都甩不掉了。杨梦龙无奈,只好说:“好啦好啦,我知道你辛苦了,快起来吧,这么多人看着呢,你好意思哭吗?”

    风水先生哭得更伤心了:“大人啊……我差点就见不到你了啊……”

    杨梦龙叹了口气:“我多赏你二十两银子,让你补补身体吧。”

    风水先生哭得声带都要撕裂开来了:“大人啊……我这一次算是把下辈子,下下辈子的苦都吃透了啊……”

    杨梦龙说:“那我再在千户所里给你挑一幢房子,分你一块田,让你在这里定居,如何?”

    风水先生的号哭戛然而止,以光速跳起来,竖起手掌:“君子一言————”

    杨梦龙与他对击一掌:“快马一鞭!”

    后面那一大群蓬头垢面的精壮汉子下巴几乎脱臼了,这样的活宝,还真不多见,风水先生的表现让他们深深的明白了什么叫会哭的孩子有奶吃!

    得到赏赐,风水先生欢天喜地,指着那群精壮的汉子对杨梦龙说:“大人,小人来为你介绍,这些汉子就是自贡盐工,他们个个都是盐工世家出身,从小就跟井盐打交道,对于如何采盐,如何制盐,那是再熟悉不过了!”把一位四十来岁的中年大汉拉过来,“这位是这支盐工的工头,姓杨名琛,从十三岁起就开始当盐工,现在已经干了三十年了!”

    杨梦龙抢在杨琛下拜之前握住他的手,热情的说:“你姓杨是吧?我也姓杨,我们五百年前是一家啊!”

    杨琛用浓浓的四川口音说:“小人早就听金先生说过杨大人的事迹,对于杨大人的所作所为以及人品都十分佩服!小人这帮兄弟除了采盐制盐,什么都不懂,由于实力太弱,在自贡挣扎了十几年,最终还是无法立足,只好过来投奔大人了,请大人赏口饭吃!”

    杨梦龙笑着说:“好说,好说!你来舞阳算是来对了,我们这里有一个大大的盐矿,底下的盐你就算采到世界末日也采不完……你们走了那么久的路,肯定累坏了吧?别在这里傻站着了,走,进卫所去,我让人给你们安排食宿!”

    听说要进卫所,盐工们似乎都有点不爽。他们对卫所没什么好感,卫所又乱又脏,跟丐帮总部一样,走得近了都得沾上晦气,谁乐意进去呀?不过都到了人家的地头了,不进去似乎也说不过去,还是跟着走吧!可等到进去之后,他们却惊讶的发现,卫所里的街道是那样的整洁,店铺众多,每个人都穿得整整齐齐,在大街小巷中乱窜的孩子的脸和手脚也是干干净净的……这哪里还是什么卫所?分明就是一座正在不断扩张的城市!杨琛吃惊的问:“怎么会变成这样?那些官兵呢?”

    杨梦龙撇了撇嘴:“没有官兵了。他们现在只负责种田和维持治安,不负责打仗了。就他们那德行,带他们去打仗,只怕是敌人的影子都还没见着,我就先被他们活活气死了!”

    杨琛问:“那谁来打仗啊?”

    杨梦龙说:“打仗的事情,自然要交给专业的人来做了!军营早就搬离了卫所,离这里有好几里路呢,要是让士兵继续在卫所里驻扎还得了?一个月不到就全变成混混了!”

    杨琛见商贾络绎不绝,暗暗点头。这里生机勃发,大有可为啊!当得知舞阳卫居然有十几万石存粮之后,他差点没背过气去,我的娘,这么多粮食,得吃到什么时候啊!看来跟着风水先生来河南算是来对了,就算没有盐矿,在这里找份工作也能活下去啊。

    舞阳千户所已经成了舞阳卫的中枢,住房自然相当的紧张,杨梦龙费了九牛二虎之力,勉强腾出了几间房子,先让盐工们住下来。为了招待盐工,他亲自吩咐用从河里捞起来的鱼给他们做水煮鱼,又削了一筐萝卜,割回十斤牛肉,做了一锅萝卜炖牛肉。当然,他是绝对不会忘记用辣椒的,这玩意儿也随同西洋传教士一起传入了中国,在各地有零星种植,不过因为太辣了,敢吃的人并不多。也就这个二货闲得无聊,专门种了一亩,当他让人把辣椒炒干辗粉的时候,大半个千户所的人都给熏惨了,咳声震天啊。四川人不是很喜欢吃辣的吗?机会难得,他当然不会错过,不管是萝卜炖牛肉还是水煮鱼,都放了一大包辣椒粉,以至于汤汁红通通的,漂着一层厚厚的辣椒油。筱雨芳不无担心的问:“这样的菜,他们敢吃吗?”

    杨梦龙说:“放心吧,我保证他们会把舌头都给吞下去!”说完便端了上去。那帮盐工估计有些日子没有见过荤腥了,看到这样的美味当然不会放过,夹起来就往嘴里塞,然后————

    “哇!!!”

    “咳咳咳……”

    “什么鬼玩意啊,这么辣!”

    “要命了,我的喉咙着火了……不,我的肚子也着火了!”

    餐桌上惨叫声此起彼伏,盐工们人仰马翻,舌头伸得老长,一个劲的猛喘气,吃得急一点的咳成一张弓,连眼泪都出来了。杨琛同样在咳嗽的行列,而且咳得特别厉害,几乎喘不过气来了。杨梦龙愣在那里,不是吧,号称“辣妹子不怕辣最怕不辣”的四川人居然让这两道经典的川菜给整得这么惨?这也太让人意外了吧?

    杨琛一连喝掉了三杯水才算缓过一口气来,喘声问:“大人,你到底往菜里加了什么佐料啊,差点要了我的命!”

    杨梦龙说:“辣椒啊!我听说你们四川人很喜欢吃辣的,所以多加了一点……”

    杨琛怒吼:“这是哪个龟孙子造的谣!我们脑子又没坏,谁会喜欢吃这玩意!”

    杨梦龙看着杨琛那张红得跟关公有一拼的脸,愣了一下,这才意识到自己又犯了一个低级错误……这年代辣椒还没有传入四川呢,四川、湖北、湖南人对辣的抵抗能力自然渣得很了,“辣妹子”得再过一个世纪才会诞生。他干笑一声,说:“失误,失误,我搞错了!”

    杨琛盯着满桌美味,咽了一口口水,有些犹豫的夹起一块牛肉送进嘴里,边嚼边说:“还别说,加了这个劳什子辣椒的牛肉,味道似乎不大一样……妈呀,水!快给我水!”还没品出味道到底有什么不一样,他的口腔又着火了。

    盐工们也是一个鸟样,边吃边喝水,辣得哇哇叫,这顿饭吃得相当痛苦。

    不得不提,四川人似乎天生跟辣椒有缘,头一次吃虽然给辣得人仰马翻,但是他们很快就喜欢上了这种味道,一个月后,没有辣椒简直就活不了了!

    几天之后,盐工们已经恢复了元气。杨梦龙把他们带到马寨乡,指着脚下的土地,用无比肯定的语气说:“我所说的盐矿,就在这里!”

    盐工们左看右看,上看下看,只见马寨乡田野里成片的麦田已经长出了绿油油的麦苗,苜蓿苗也抽了出来,生机盎然,怎么看都不像有盐矿的样子嘛!有盐矿的地方土地碱性是非常高的,连草都长不出来,这里……

    杨梦龙跺了跺地面:“在下面呢!这盐矿藏得很深,得一直往下钻,钻上三四百丈才能找到。”

    杨琛倒抽一口凉气:“三……三四百丈!?”

    杨梦龙说:“对啊,往下钻三四百丈,就会碰到厚厚的盐层了,然后,咸死人不赔命的囟水就会从里面涌出,给我们带来白花花的银子!怎么,你们没信心钻这么深吗?”

    杨琛苦笑:“大人,你知道要打一口三四百丈深的盐井得花多长时间吗?”

    杨梦龙问:“多久?”

    杨琛说:“少则数年,多则十几年!”

    杨梦龙搓了搓手掌,说:“那个……没事啦,反正我也没指望三两年内能看到囟水,只要你们别偷懒就行了。”指了指一块荒地:“就先从那块地开始吧,你们每个月的食宿我包了,月薪是每个月二两银子,怎么样?”

    杨琛还是不大确定:“大人你真的要在这里采盐?”

    杨梦龙怒骂:“废话,不在这里采盐,我带你们过来干嘛?闲得蛋疼了是吧?”

    杨琛无奈,说:“那小人只好遵命了……不知道大人打算打几口盐井?”

    杨梦龙说:“十口吧,先打十口,具体在哪里打你说了算,你比我有经验。”

    采盐的事情就这样定了下来,杨梦龙出钱出设备,盐工们给他打盐井,打出一口盐井重重有赏。签下合同之后,杨梦龙心里乐开了花,仿佛已经看到浓度极高的卤水正从地底下汩汩而出,堆积如山的盐正在朝他招手……他放声欢呼:“可爱的盐矿,我来啦!”

    他很快就发现,这个盐矿一点也不可爱了。

    崇祯四年,盐工们除了堆积如山的泥土和石头,什么都没有挖出来。

    崇祯五年,盐工们挖出了很多泥土和石头。

    崇祯六年,盐工们挖出了很多石头和泥土。

    崇祯七年,盐工们挖出了很多泥土和石头。

    ……