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八十五 决战1

    北京,延庆州。

    天空中乌云密布,阵阵闷雷震撼着天空,电光飞舞而过,天地为之一亮,随即又昏暗下去。阵阵寒风从塞外吹来,冷得要命,二月了,严寒仍然在摧折着苦难深重的华北平原,冰霜、冰雹接连不断,阵阵冷雨倾盆而下,把道路变得异常泥泞。官道的情况还好一点,像那些乡村土路就惨了,马过吞马,车过吞车,逮到什么就吞什么。这正是道路翻浆最厉害的季节,别说大军调动,就算是商队想出塞也是异常困难的。

    对于延庆州的百姓而言,过去的一个冬天异常难熬。延庆州本来是北京的门户,是经张家口出塞的商旅的必经之地,天雄军大力开拓河套也为延庆州带来了巨大的机遇,籍此天时地利,延庆州在过去短短几年里就攒下了一笔不小的财富,生活质量大为改善。但是崇祯一意孤行要北伐,地方官吏以此为借口刮地三尺,把延庆州好不容易才攒下来的财富搜刮了个一干二净,又将延庆州的青壮征发一发,弄得鸡飞狗跳,人心惶惶。随后北伐失败、大军全军覆没的噩耗传来,延庆州家家缟素,万户恸哭,这一战失败不要紧,整个延庆州大半青壮都没了,怎能不叫人肝肠寸断?而这仅仅是灾难的开始而已,清军呼啸入关,以迅雷不及掩耳之势攻陷京城,席卷北直隶,如入无人之境,延庆州这等战略要地他们是绝对不会放过的,莽古尔泰第一时间就向延庆州派出一支精锐,经过一番恶战歼灭了留守延庆州那为数不多的天雄军,占领了这一战略要地。延庆州登时就变成了地狱,本来皇太极为了收买人心,明令禁止部队随意抢掠杀戮汉民,清军八旗本部军纪严明,大体还是能遵守纪律,对汉民多客气谈不上,但至少不敢随意奸淫杀戮,可投降清军的明军部队就没有这么多顾忌了,他们根本就不知道军纪为何物,在夺取延庆州的一系列战事中他们损失不小,一腔怒火全发泄到了无辜的平民身上,以剿灭天雄军残余为借口破门而入,挨家挨户的搜,搜到什么值钱的东西直接拿走,看到漂亮的女子就往军营拖,如有阻拦,直接就是一刀。清军占领延庆州也才两个多月而已,这个本来人烟稠密的繁华之地便十室九空,老百姓不是逃进了山林就是跑到张家口寻求天雄军的保护,整个延庆州都看不到什么人烟了。

    皇太极自然知道这些爪牙干了什么好事,他很清楚纵容他们这样胡作非为是什么后果,但是他也没有办法,现在正是用人之际,如果对那些依附他的爪牙要求过于严苛,很难保证以关宁军为首的归降明军会不会生出异心,到时候就难办了,真的让他指挥这区区几万八旗本部去跟河洛新军死磕呀?他也只能睁一只眼闭一只眼,先稳住局势再慢慢收拾这些拆台的家伙。

    雷光寒风之下,一些满面皱纹的农民坚持在田里劳作。天下大事他们不关心,他们最关心的还是田里的庄稼,只要田里还能长出庄稼,他们就有活下去的希望。现在田里已经长出绿油油的麦苗了,去年雪下得大,麦苗长势很好,按理说应该有盼头的,然而这见鬼的老天似乎一心要把他们往死路逼,一连下了好几场冰雹,很多麦苗被砸断了,很多农民也只能坐在田头望着一片狼籍的麦苗掉眼泪。偶尔望向行人稀少的官道,回想起去年马帮驼队一队接着一队,在张家口和北京之间往来穿梭,成队四轮马车满载着货物在官道上飞驰时的盛况,他们也只能黯然一叹。大明已经亡了,亡得稀里糊涂,这繁荣的景象,不知道什么时候才能看到了。

    唉,大明怎么就亡了呢?

    一大队清军骑兵从官道上呼啸而过,溅起一片片泥水,寒风将他们的辫子高高吹起,田里的农民低着头,不敢看他们,等他们过去之后才恨恨的对着地面呸了一声:“为虎作伥的狗东西,看天雄军什么时候入关收了你们!”

    他们认得出,这是关宁军骑兵。他们恨关宁军尤甚于恨清军,越靠近北京的人就越恨。为了供养那十几万关宁军,他们的膏血都要被朝廷榨干了,结果倒好,关宁军非但不抗击清军,还主动归降清军,成为清军入关的开路先锋!这也就算了,入关之后,杀戮最狠、奸淫掳掠最狠的同样是关宁军,他们似乎也知道自己的所作所为为世人所鄙视,所以想用这种方式让天下人恐惧。延庆州的百姓让他们祸害得不轻,看到关宁骑兵开过,一个个都恨得咬牙切齿,恨不得他们立即便撞上天雄军,让天雄军吊起来打!

    只是……天雄军到底在哪里?他们什么时候才能入关解救他们这些穷苦百姓?

    带领这支骑兵部队的是祖大成。这位仁兄在历史上名不经传,此刻却成了风云人物,祖大弼和祖大乐分别被调到了河洛新军和天雄军,祖大寿年事已高,锦州系关宁军拿得出手的,就只剩下他了,特别是入关之后,他在锦州系关宁军内的话语权越来越高,隐隐有取代祖大寿之势,皇太极对这条忠心耿耿的狗也十分赏识,多次嘉奖,祖大成越发的意气风发。他率领这队骑兵一路飞驰,很快就进入了怀来境内。

    怀来境内枪炮声不绝于耳,爆炸声此起彼伏。怀来县城早已沦陷,但是在怀来县城东二十里处的土木堡,却仍然有天雄军一个大队在死守。李重时经略宣大的时候把土堡垒当为战略要点来经营,整个城堡都给拆掉,用钢筋水泥和上百斤重一块的巨砖硬生生砌起一座巨大的棱堡,里面打了两口井,饮水完全可以保障,更储备有足够一个大队用上六个月的粮秣、弹药和煤炭,对于一支冷兵器时代的军队而言,这是一座令人绝望的钢铁堡垒。土木堡被赋予了重大的战略意义,它扼守着天雄军的后路,确保天雄军与北京之间联系畅通,如果天雄军不敌草原上那来去如风的蒙古铁骑,不得不退入长城内,土木堡将是一个坚不可摧的战略支撑点;如果清军入关从后背捅天雄军一刀,土木堡又将成为桥头堡垒。清军入关后很快就意识到这个钢铁堡垒的巨大价值,先后调集了上万人马将土木堡团团包围,试图将其拿下,然而区区几百天雄军依托坚不可摧的堡垒顽强抵抗,清军一次次进攻,除了满地死尸之外什么都得不到。

    皇太极意识到,这个堡垒就是天雄军锲入北京防御体系的一把尖刀,不将其拔掉,后患无穷,所以他派出祖大成,让他率领两千骑兵赶过来,务必在半个月内拿下土木堡,否则军法从事。祖大成对此有些不以为然,真不知道前线将领是怎么指挥的,一万多人打区区五百人,打了一个月都打不下来,搞什么啊?让老子来指挥,天雄军能撑住三天算我输!

    只是,来到前线的时候他吃了一惊。在前线,清军集中了二十多门重炮,对着土木堡猛轰,沉重的铅球砸在土木堡墙壁上,发出可怕的石响,石屑篷溅,火花飞舞,墙壁上布满了裂痕,然而上百发炮弹打过去,愣是晃都没晃一下!猛烈的炮火准备过后,大队清军潮水般涌上去,气势汹汹,仿佛马上就能踏平土木堡了似的,然而土木堡那密密麻麻的射孔里喷出一道道灼热的火舌,铅弹雨点般泼来,血沫飞溅,冲锋的清军一连排一连排的栽倒在地,惨叫声此起彼伏!等到他们越过壕沟,接近土木堡城墙后,又从城堞后面甩下来一排排手榴弹,只看到一连串的闪焰不断闪耀,火光冲腾,弹片横飞,清军被一丛丛的炸倒,惨叫声几乎压倒了爆炸声!更加倒霉的是天雄军手很黑,发现清军攻得很坚决之后他们也不客气了,扔下几十枚用猛火油加糖浆、蛋清之类的玩意儿调制而成的燃烧弹,燃烧弹在人员密集的地方爆炸,黏稠的火焰喷泉似的把杀伤半径内的人通通都喷成了火人!一枚燃烧弹扔下去便有十几个火球哀号着满地乱跑乱滚,声不似人,倾听着那野兽一般的惨叫声,看着昔日的同伴挥舞着手臂带实在一身大火朝自己扑来,清军的士气为之崩溃,纷纷惊叫着退了下去,这次进攻又失败了。

    “这是第几次了?”祖大成问在前线指挥的将领胡海潮。

    胡海潮是祖大成的亲信,弓马娴熟,也算是一员悍将。只是现在这位悍将眉头拧成个大疙瘩,神情愁苦,像极了个庄稼被害虫吃光了的农民伯伯。他苦笑着向祖大成拱了拱手,说:“记不清了……每次进攻基本上都是这么个套路,一成不变,将士们的心气都快打没了。”

    祖大成也皱起了眉头:“这么难打么?”

    胡海潮涩声说:“比想象的还要难!这城堡的墙壁厚一丈,那砖头都是用水泥做的,里面加了钢铁,一块足有百斤之重,用水泥粘合,一点缝隙都没有!据说外面这层砖皮厚达三尺,中间夯土,最里面的那层砖皮又有近两尺厚,坚不可催,徒手根本就爬不上去,炮弹打上去直接弹飞……唉,末将打了这么多年的仗,还从来没有见过这么坚固的堡垒,天雄军真是舍得花钱!”

    祖大成尽量保持乐观:“劝降过没有?”

    胡海潮说:“怎么没有?都劝过好几次了,每次天雄军的答复都是直接将劝降者的人头挂到旗杆上!”他恨恨的说:“都不知道是怎么回事,这些天雄军似乎吃了称砣铁了心,任你怎么以高官厚禄引诱,以生死威逼,他们都是不为所动,就一门心思要跟你打到底,见鬼,真是见鬼!”

    祖大成苦笑。天雄军要是那么好对付,就不是天雄军了,没看到吴三桂在唐山城撞得头破血流么?他隐隐觉得,想完成皇太极交给他的任务,只怕要费好大的劲了!

    祖大成并不知道,现在他别说拿下土木堡,就连活着回北京都很成问题了。