】姓名：哥伦布
】生卒年：1451—1506
】籍贯：意大利热那亚
1451年8月13日，哥伦布出生于意大利海滨城市热那亚。父亲是个小手工业者，但酷爱读书，家中有许多藏书。哥伦布很小的时候，父亲便开始教他和弟弟认字。受父亲的影响，小哥伦布特别爱读书。7岁的时候，他便能自己读完一本很厚的书了，这让大人们感到非常吃惊。哥伦布总爱在父亲的书柜中找书看。一次，他无意中在书柜中发现了一本《马可·波罗游记》，这本书深深吸引了哥伦布，他一有时间便一遍遍地翻看。
小哥伦布非常羡慕马可·波罗，他也希望自己有一天能到神秘的东方去旅行。他下决心要做一名伟大的旅行家，于是便总是想方设法找来与旅行相关的书籍看。哥伦布看书十分投入，他经常在屋里一待就是半天，小伙伴们看他读书那么辛苦，经常喊他去玩，但任别人怎么喊他根本就听不到。由于家里穷，哥伦布只上过几年学，但通过自学，他掌握了大量的地理、海洋、天文方面的知识。
19岁的时候，父亲的朋友帮他找了一份轻松而且工资不低的文职工作。但哥伦布一心想做个旅行家，于是他不顾家人的反对，回绝了父亲的朋友，到商船上去当了一名水手。为了掌握熟练的航海技术，哥伦布工作起来十分卖力。他不愿失去任何一次锻炼的机会，每次远程的航海他都抢着参加。他还总是虚心向老水手请教航海知识。很快，哥伦布就掌握了航海方面的许多技术，成了一个出色的水手。
哥伦布像
哥伦布一直念念不忘自己想去东方的梦想。1471年，20岁的哥伦布自己筹资买了3艘大的商船，召集了一些喜欢航海的朋友，踏上了前往东方的行程。但是当时去东方的道路一直被一些海上强国控制着，一般的商船很难通过，哥伦布的航行因此遇到了很大困难。一天，他驾驶的商船突然遭到了法国舰队的袭击，双方进行了激烈的战斗。结果哥伦布的3艘商船都被击沉了，哥伦布在这次战斗中也负轻伤而落水。幸运的是，他不久就被海浪推到了葡萄牙的海滩上。航行中遇到的巨大困难没有吓倒哥伦布，他下决心不管遇到什么困难都要完成自己的航行计划。
后来他到了葡萄牙的首都里斯本。一个偶然的机会，他遇到了一位地理学家，二人聊得十分投机。哥伦布向这位地理学家说起了自己的航海计划以及途中的困难。当时欧洲已经有人提出了“地球是圆的”这一观点，地理学家将这个最新的观点告诉了哥伦布，并告诉他想要到达东方，也可以向西航行，没有必要非走那条被严格控制的航线。这些话给了哥伦布很大的启发，经过再三考虑，哥伦布决定改变航向，开辟一条新的航线。为了筹到航行的资金，哥伦布先后找到葡萄牙、西班牙、英、法等国政府请求援助。但是当时的人们都认为哥伦布的想法是天方夜谭，没有人理解他的做法。哥伦布一次次被拒绝了，但他没有气馁，继续着自己的游说，他相信只要坚持下去，一定能成功。1492年，哥伦布终于得到了西班牙女王伊莎贝拉的支持。这年的8月3日，哥伦布率领由3艘大船组成的舰队，从西班牙的巴罗斯港出发，开始了人类历史上首次横渡大西洋的航行。
然而，这样的航行实在是太艰难了，谁都不知道哪一天能到达目的地。时间一天天过去了，希望中的陆地一直没有出现，人们逐渐没有了耐心。许多船员都开始责备哥伦布：
“我看我们是没有希望看到任何陆地了，只能葬身大海了。”
“还不如趁早回去。”
“这样走下去，我们只有死路一条。”
面对巨大的压力，哥伦布没有退缩。他翻阅了大量的资料，知道不久就会有陆地出现。他用坚定的语言，稳定了船员们的情绪，并向大家保证3天见不到陆地就返航。
1492年10月12日，哥伦布的船终于在黎明到来时靠近了大陆。哥伦布以为自己到达了东方的印度，就把这里的居民称为印第安人。虽然他没有看到马可·波罗描述中的东西，却发现了这里独特的景象。首次航行成功了，哥伦布受到了西班牙女王的奖励。后来，哥伦布又进行了3次远航。哥伦布的几次航行虽然都没能找到传说中的东方，但却对美洲大陆进行了深入探索，发现了中美洲和南美洲。哥伦布也因此而成为世界航海史上的传奇人物。
成才启示
勇气所到之处就有希望。
决心要成功的人，已经成功了一半。
志之所趋，无远勿届，穷山距海，不能限也。志之所向，锐兵精甲，不能御也。
达·芬奇，意大利文艺复兴时期杰出的艺术大师。16岁开始正式学画，1472年入画家行会，15世纪80年代绘画风格逐渐成熟。1482～1499年留居法国，1513年回意大利，在罗马居住，1516年又回到法国，定居昂布瓦斯。他不仅在绘画上成就突出，在医学、数学、物理、建筑方面也有杰出贡献。恩格斯赞扬他“不仅是大画家，而且是大数学家、力学家和工程师”。