】姓名：瓦特
】生卒年：1736—1819
】籍贯：英国格林诺克镇
1736年，瓦特出生于苏格兰克德河畔的一个叫格林诺克的小镇上。父亲是一个木匠，自己经营着一个制造船用装备的小作坊。瓦特的母亲出身书香门第，读过许多书。由于经常生病，瓦特只上过一年学，后来母亲就在家里教他读书。瓦特从小喜欢搞小制作，几乎所有的材料一到了他手中都能制造成有用的东西。他经常帮着家里和邻居修坏了的机械，由于他心灵手巧，深得大人们的喜欢。
15岁的时候，瓦特到父亲的作坊帮忙，这段时间他开始学习机械制造。瓦特学习起来特别用心，每天都是最后一个下班，他总是虚心向工人们请教，别人也都愿意把自己懂得的知识和经验传授给他。由于勤学苦练，后来年龄不大的瓦特成了作坊里技术最好的人。17岁的时候，父亲的作坊破产了。也是在这一年，瓦特的一个哥哥和一个姐姐也相继去世，母亲因为过于伤心而病魔缠身，家里一下陷入了困境。瓦特决心自己学本领，来支撑起这个家。父亲看他那么有决心，便同意了。但家里太困难，连瓦特去伦敦的路费都凑不齐，瓦特步行12天才到伦敦。
】蒸汽时代的到来，使英国工业获得前所未有的发展，煤作为机械工业所必需的原材料正被大规模开采。
刚到伦敦时，瓦特先后在一个机械部件制造厂和一家仪器修理厂当过徒工。当时伦敦机械制造厂的约翰·摩尔根是伦敦城十分有名的机械师，瓦特一心想拜他为师。但伦敦机械制造厂是非常有名气的工厂，像瓦特这样一个来伦敦不久的穷孩子很难进去。那段时间，瓦特一有时间便在伦敦机械制造厂门口转，他真希望有一天能得到这位著名机械师的亲自指点。这个消息传到了约翰·摩尔根耳朵里，他很受感动，也想见见这个叫瓦特的孩子。
这天，瓦特又来到了伦敦机械制造厂门口，恰巧这时约翰·摩尔根出来了。“这就是摩尔根先生。”旁边有人告诉瓦特。瓦特非常激动，他鼓起勇气走上前去，说：“摩尔根先生，我叫詹姆士·瓦特。我想向您学习机械制造。”“哦，你就是天天在门口转的那个瓦特吗？”摩尔根问。“是的，先生。”“学机械制造可不是想象的那么简单，你有心理准备吗？”“我会好好学的，先生。”瓦特回答。约翰·摩尔根很喜欢这个诚恳的孩子，决定收下他做徒弟，“好吧，你明天早晨来我负责的车间上班。”就这样，瓦特进入了伦敦机械制造厂，开始跟随约翰·摩尔根学习。
瓦特十分珍惜这来之不易的学习机会，他每天除了睡觉几乎所有的时间都在钻研机械。摩尔根看他那么刻苦，对他格外用心进行培养。瓦特很快学会了制造那些难度较高的机械，周围的人对这个几乎没受过正规教育的小伙子不得不刮目相看。瓦特在伦敦机械制造厂待了5年，他掌握了最先进的机械制造方法。22岁时，学到技术的瓦特回到了家乡，准备和父亲一起办工厂，重振家业。但不幸的是，这一年父亲又得了重病，家里急需要钱。为了给父亲看病，瓦特只好放下自己的计划，经人介绍到格拉斯哥大学当了一名仪器修理工。
在格拉斯哥大学，瓦特有幸认识了热学系教授布莱特。瓦特一有时间便到布莱特那里请教问题，布莱特教授很喜欢这个聪明好学的年轻人，便经常邀请他到自己的实验室参观。瓦特从布莱特教授那里学了许多科学理论，这对他日后改进蒸汽机有很大的帮助。
1764年，学校请瓦特修理一台纽可门式蒸汽机。瓦特很快便将蒸汽机修好了，但他发现蒸汽机工作起来那么慢，就像一个负重行走的老人。瓦特盯着蒸汽机看了半天，他发现蒸汽机的缸体随着蒸汽的进出，热了又冷，冷了又热，这样浪费了许多热量。如果能想办法让缸体一直保持着热量，活塞不就可以连续工作了吗？可是应该怎么改进呢？瓦特下决心自己制造出一台新式的蒸汽机。于是他省吃俭用，挤出钱在学校附近租了一个地窖，收集了几台报废的蒸汽机，自己搞起研究来。
从此，他整日把自己关在屋里摆弄这些机器，遇到不懂的问题就向布莱特教授请教。
经过4年艰苦的探索，1768年，瓦特制造出新式的蒸汽机模型。模型制造出来了，但却没钱投入使用。瓦特没有灰心，他一边四处寻找愿意合作者，一边继续不断改进蒸汽机。后来终于找到了投资者，瓦特很受鼓舞，他工作起来更加努力。1781年，瓦特终于发明了复动式蒸汽机和双向通气汽缸的蒸汽机。这是近代科学史上的一个重大突破，从此蒸汽火车、蒸汽轮船应运而生，它宣告了新工业时代的到来。
成才启示
勤奋是成功之母。
只要认真地努力向前，肯定会有好结果。
聪明在于勤奋，天才在于积累。
杰弗逊，美国独立革命运动的一位积极领导者和组织者，著名的《独立宣言》的起草人。曾任弗吉尼亚州州长、驻法公使、国务卿、副总统。总统任内，从法国购买路易斯安那，使美国国境扩张到与墨西哥接壤；推行“西渐政策”，颁布禁止输入黑奴的法令。晚年创立弗吉尼亚大学。他前后从事政治活动近六十年之久，是美国人民心目中一位伟大的英雄。