1999年在晓敏回到奥克兰的一个月之后，那一天还是来了。晓敏收到了家庭法院的传票，3月底终于开庭了，晓敏是被告，泰瑞是原告。两人都没有委托律师。
开庭前晓敏才开始仔细地读了起诉书，她惊讶地发现原来泰瑞自己做的协议法院是不认可的，泰瑞只能按税务局的要求支付抚养费，修改了这一条后泰瑞找晓敏签字然后把协议译成英文附在起诉书中，这样就给法院一个印象 ：两人已签协议，都同意离婚。对晓敏来说，如果协议内容都能实现，就可以结束这个让她伤透了心的婚姻，她做不到拖着不离、层层加码。
对泰瑞而言庭审也不轻松，他要达到陶袭的要求，既要立即结束和晓敏的婚姻，又要隐瞒全部家产已经投资建立瑞欣的事实，之后还不能让晓敏再提出其他要求。现在看来晓敏对于他转移财产的事情一无所知，晓敏考虑的是房产和沙沙的抚养问题。关于房产泰瑞在协议中的设计是：如果没有后续的财产纠纷，房子可以留给晓敏母女。但是何时过户，泰瑞故意没提。
当泰瑞的抚养费协议遭到法院的反对之后，泰瑞就把陶袭建议的每月150人民币改为按税务局要求支付。在瑞欣建立后泰瑞对离婚的犹豫已经减少到了趋近于零，现在他的心思全被创业的热情占满了。
泰瑞起诉离婚的理由洋洋洒洒写了七、八条，还在太平绅士面前宣誓这些理由都是真实的。主要是晓敏自己离家去工作，两人商量好分开生活，有口头协议，至今已分居两年多了，符合离婚的要求。离婚起诉书到了晓敏手里时，已经是一份颇为正式的文件了。
晓敏越读越懵了，“我们分居是职业发展的需要，而且两人商量后决定的，并非因两人感情破裂，我们没有分居协议。”
“虽然没有分居协议，但我们一直争吵，两年前我在心里就决定分开了。我们在晓敏的工作地点曾说好分居了，算口头分居协议。” 泰瑞分辩道。
“我们没有吵架，是原告婚内出轨。”
“我的确在去年发展了另一段关系，但那是因为我和被告感情破裂。”
“既然我们吵架分居，为何还一起购房？”
“购房是我们共同的投资行为，和分居无关。”
……
法庭上的辩论持续了一、二个小时，法官终于开始总结：
“虽然两人分居的主观意识不明确，但双方的确分居了两年以上，且每次重聚的时间不超过3个月。符合裁决离婚的条件，但本法庭更看重的是双方的真实意愿。”
“请问原告，你愿意和你的妻子继续共同生活吗？”
“我不愿意。”
“请问被告，你愿意和你的丈夫继续共同生活吗？”
一时间，父母、女儿的脸闪过晓敏的脑海，晓敏低下了头：“我不愿意。但我希望我们的女儿不会因我们离婚而受到影响。”
“你们的女儿现在什么地方？”
“她在中国和外祖父、外祖母一起生活。”
“未成年子女的抚养是非常重大的议题，如果你们的女儿不在境内，法院不能对此做出决定。”
晓敏听罢法官的话，有点不知所措，法官下面宣读的判决也没有仔细听，脑子里都是沙沙怎么办？
“本庭判决如下：
本法官认为《家庭诉讼法》第39条的依据是明确的。
在考虑子女的监护，探视和抚养的问题时，因为法院需要对这些安排感到满意，在这个案子里，因沙沙居住在中国，因此我不会考虑与她有关的监护和抚养等问题，这些问题原告和被告已经达成协议。 与婚姻财产有关的问题与本离婚诉讼无关。
因此，我判决解除泰瑞先生和夫人的婚姻关系。
我认为诉讼程序是由泰瑞太太辩护的。因此，我所下达的判决要到今天起一个月后才生效。泰瑞的太太在一个月内可以上诉。”
晓敏好像听懂了又好像没听懂，她昏昏沉沉地走出法院，想哭却没有眼泪。泰瑞也走出来，“敏，对不起，我必须离婚，因为我必须给陶袭办绿卡。” 泰瑞说了实话，晓敏却仿佛没看见他，一个人走到路口的车站。
泰瑞的目的都达到了，甚至超出了他的预期。可是他没有高兴的感觉，他想起女儿，又赶紧把女儿赶出他的思绪中。他的视线随着晓敏到了公交站又收了回来，然后他的身影慢慢地没入到了黑暗中。
第二天，晓敏照常上班，一上午她都在忍住哭泣，午餐时她走到一个她常去的录像店里，抱着老板娘放声痛哭。老板娘轻轻拍着晓敏的背，“不要难过了，你还有工作，一切会过去的。孩子来了你就可以去税务局申领抚养费，税务局会从你前夫的收入中扣除的。”
“真的吗？” 晓敏停止了哭泣。
“当然，妇女儿童的权益会得到保护的。”
晓敏的心情安定一些了。