晓敏回奥克兰4年了，久居国外的人往往有种错觉，就是国外和国内是两个世界，而且这两个世界相距很远，地理上和心理上的距离都会感觉很远。
在国外晓敏面对的是种族、语言、工作、医疗和养老的问题，每一次政党轮替带来的政策的变化都会带来影响。
每天一睁眼，英语和中文的资讯扑面而来，可是很少看到“反腐”的新闻热点。可能原因之一是这个小岛国清廉度在全球名列前茅，腐败的程度也没有那么深，侵占财产（公或私）超过10万的几乎没有，小偷小贪被媒体一曝光也就辞职下台了事，也没听说谁进班房。比如某议员多报销了几万房租补贴，比如某部长违反防疫规定，骑自行车去国家公园锻炼去了……
国内不一样，资源多，小贪官贪的数额不一定小。北美果子狸引起的对陶老爷的争议和关注一直没有结果。几个月过去了，相关部门只轻描淡写地说调查结果属于部门内部资料，不宜公开。晓敏在国外是工薪阶层，对国内的情况并不了解。
陶袭实际上占了地理位置的优势。瑞欣在本市、泰瑞长期生活在本地并在市里医院去世。反观晓敏母女，长期生活在海外，似乎与瑞欣没有关联，感觉就是“下山摘桃子来了”。
但是陶袭这会儿大有腹背受敌的感觉，一方面被晓敏咬住遗产的事情不松口，另一方面陶果果赴美留学、后来办绿卡，入籍在美国买置产定居这一路走下来的资金来源说不清楚，陶攻因此像热锅上的蚂蚁。“如果因泰瑞遗产的事牵出更多的事情后果无法想象。”
“不会的，我绝不允许这种情况发生！一审时我们已经把晓敏压下去了。连泰瑞都不知道的事情到了中院她也不会了解的更多。还有一点，泰瑞是沙沙的父亲，晓敏总归是会投鼠忌器的。”
在陶袭和沙沙先后上诉的半年后，中院终于开庭了。就在开庭前，发生了一件引起全国人民哗然的事情。据媒体报道某县一退休干部举报县委书记后被逮捕，事情一经报道，省委高度重视，部署对事件开展调查核查。省纪委监委、省委组织部、省委政法委、省高院、省检察院、省公安厅等部门派出工作组赶赴该县，对案件办理情况进行全面调查，对当事人举报的问题进行全面核查。
李律师看到这个报道心里暗呼不好，但开庭已经定在了12月16日。
12月16日那天，李律师带着些许的不安走进了法庭。任律师还是带着美女小助理款款地步入法庭，沙沙没有出庭。
中院法官的工作量并不比地区法院的法官少，但是法官的想法和沙沙不谋而合，就是双方多为对方考虑，努力达成协商解决。法官对双方律师的要求又与晓敏一致，要求律师多为当事人考虑而不是律师费，晓敏一直认为李律师为了律师费不停地怂容陶袭的对抗情绪。
法官语重心长，泰瑞为家人留下财产是为了家人生活得更好，而不是让他们相互争斗……
话虽然这么说，对遗产纠纷的问题法官看的很清楚，当庭责令陶袭在庭后 5 个工作日内核实其购买的股票及持股情况；
提交陶袭将泰瑞的生前住宅转让给其弟弟陶平的转让款的收取情况及收取账户；
提交出租房产的出租及收益情况；
……
另外，涉及原审法院未查明、未处理的理财及基金情况，因陶袭不愿配合提供资
料，主审法官同意出具律师调查令授权承办律师进行调查取证。
李律师一改之前的嚣张气势，黏头巴脑地找陶袭汇报。
“协商？没门儿！我们什么时候能和晓敏那样的人平起平坐了？我们还要起诉她诽谤呢。”
“调解、协商是法院的必走的程序，北方那个退休干部举报县委书记后被逮捕的事情一出，我们必须小心一些。”
“那我不管，我现在顾不上这些事情了。”
李律师没说话，第一次没要陶袭再加律师费。
沙沙听了晓敏解释的开庭报告后，更加希望法院调解了。她只是希望由任
“可是沙沙，陶袭很大可能是会拒绝协商的。” 晓敏提醒着沙沙，因为她不能再相信陶袭了。
任律师的意见还是配合法院的调解协商解决。“你们知道怎么协商吗？”
“不知道，我们从未和别人打过官司，除了泰瑞起诉和我离婚那次。沙沙希望由你们代她去协商，因为她根本不了解情况。”
“好吧，其实协商就是讨价还价。”
“啊？我还以为法院调解是件很高大上的事情呢。”
“是的，但要做成这件事，必须和陶袭讨价还价。”
就在晓敏和沙沙准备协商时，一个巨大的打击已经向晓敏悄悄地举起了大锤。