甘地是印度民族运动领袖。
1920年，他从南非回到印度后，积极倡导对英国殖民政府采取“不合作运动”，并领导印度国大党积极开展争取印度独立的斗争。不久，国大党通过了甘地的“不合作运动”方案。从此，甘地一直是国大党的领袖，“非暴力”思想成为国大党的指导思想。
从开始领导国大党到印度独立，甘地在印度人民争取民族独立的斗争中起到了重要作用。此外，甘地还主张印度教徒和伊斯兰教徒在反殖民主义运动中团结合作，并提倡社会改良及提高妇女地位。
1948年1月，印度发生了锡克族人和伊斯兰教徒的纠纷。许多从巴基斯坦涌入印度的锡克族难民占领了清真寺，宗教纠纷引发了内乱。1948年1月13日，甘地为了平息这场纠纷，又在新德里进行第15次绝食。甘地的绝食行动产生了惊人的效果，巴基斯坦的锡克族难民把其占领的清真寺还给了伊斯兰教徒，一场宗教纠纷终于平息。几天前还在广场上斗殴的人们，现在聚集在那里，为甘地的身体状况而担心。但是，在印度浦那市的一家报馆里，纳拉扬·阿普迭和纳拉姆·戈德赛两人读着甘地绝食的消息，痛恨着甘地的一切作为。他们认为甘地提出的“非暴力抵抗”的口号乃是胆小鬼的懦言。他们理想中的印度，是绝不允许甘地这样对穆斯林友善和宽容的。于是，他们下决心杀死甘地。
甘地
已经78岁高龄的甘地在印度各界的请求下，终于在绝食121小时之后，于1月18日停止绝食。这时，阿普迭、戈德赛和戈帕尔、帕赫尔、卡尔卡雷、巴奇六名狂热分子来到新德里海洋饭店第46号房间，准备暗杀甘地。暗杀凶器有一支老式手枪、两枚手榴弹和一枚炸弹。阿普迭建议他们六人在甘地与公众会见的比拉大厦动手。这个计划是：在1月20日（星期二）下午甘地会见公众的祈祷仪式上，杀死甘地；射击时，从窗口投出一枚手榴弹；卡尔卡雷带着另一枚手榴弹，站在甘地祈祷台前；帕赫尔拿着炸弹站在花园里，伺机引爆，掩护同伙撤走；阿普迭和戈德赛负责指挥。
星期二这一天，阿普迭因事迟到15分钟。戈帕尔到达预定位置后，发现那扇窗子实际上是个位置很高的通风口，手榴弹根本无法投出去。巴奇心惊胆战，没敢开枪。卡尔卡雷犹豫不决，没有动手。帕赫尔拿出炸弹后，被一个小孩发现，遭警察逮捕。戈德赛因为住在原独眼人住过的房间，认为是不祥之兆，没有积极采取行动。刺杀甘地的计划终于没能得逞，除帕赫尔之外的五名刺客随着人群悄悄溜走。
半夜，被逮捕的帕赫尔在警察拷问下，终于供出刺杀计划。但警察所负责人由于即将卸任，对调查工作不是很重视。他认为这件事是少数失去理智的人干的，不必惊慌失措，那些刺客应该不会再来了。
但是，刺客们很快又回来了。戈德赛、戈帕尔、阿普迭和卡尔卡雷等在孟买郊外火车站的一节车厢里，密谋了第二次刺杀行动，并决定这次行动由戈德赛一人持枪射击，阿普迭和卡尔卡雷作掩护。然后，他们重新又回到了新德里。
1948年1月30日，甘地照常到比拉大厦做祈祷，刺客们也积极准备行动。为防止被人辨认出来，刺客们用女穆斯林祈祷用的大披巾把戈德赛裹起来，男扮女装。戈德赛腰藏装有六发子弹的手枪，未经警察检查，便混入比拉大厦祈祷场地。
下午5时，人群突然一阵骚动，然后自动向两旁分开，形成了一条通道。甘地从通道尽头慢慢地走过来。当甘地走到离戈德赛只有三步远的时候，戈德赛向前走了两步，按照印度传统的方式，把手放在胸前，向甘地鞠躬。人们都认为他是个虔诚的信徒而没加注意，这时，戈德赛突然向半米远的甘地连开三枪。甘地手捂胸口，挣扎了一下，然后慢慢倒下去。
慌忙之中，戈德赛忘了逃跑，被当场抓获。阿普迭和卡尔卡雷则于逃跑后两星期也被捕获。1949年11月15日，戈德赛和阿普迭被处以绞刑。卡尔卡雷、帕赫尔和戈帕尔被判处无期徒刑，21年后三人获释。巴奇因出庭作证，被免罪释放。
一代圣雄在狂热的教徒枪杀中辞世，终年79岁。他去世后，整个印度陷入巨大的悲痛之中。人们悲痛欲绝，在政府为他举行的隆重的葬礼中，数十万人夹道为他的灵柩送行。