广袤的江淮大地，河流交错纵横，水网密密麻麻，犹如一道天然的屏障，死死地阻挡着骑兵冲锋的步伐。直到了徐州，这样的情况才总算相对好了一些。
所以，在华夏的军事地理中，自古便有“守江（长江）必守淮（淮河）”的说法。而徐州，无疑是进入这片水网地带的关键据点。
北方势力占据了徐州，就能够遏制南方势力利用水军北伐；南方势力占据了徐州，同样也可以借助这片水网地带，源源不断地将江南的兵力物力往北输送。这也是自古以来，决定许多江南王朝命运的大战都会在徐州一带爆发的缘由所在。
倭军在水网上没日没夜地架设桥梁，匆忙过兵。骑兵、步兵、火炮在原野上轰隆隆地前行，满载着辎重粮草的牛车于所有的官修大道上，发出吱吱呀呀的声音，缓缓碾来。不计其数的斥候游骑如流星一般，风驰电掣地穿梭于广袤无垠的原野之间。烟尘滚滚弥漫，旌旗迎风烈烈招展，战马嘶鸣声此起彼伏，号角相互呼应。方圆一二百里的地域之上，日夜回荡着隆隆的沉雷之音，日夜飘散着刺鼻的土腥烟尘之气。
源义经的人马开始行动了，但是毛利元就的人马却纹丝未动。他不动并非有意为之，而是因为朱温突然北上虎狼谷，打乱了毛利元就的部署。
当然，毛利元就是一名能征善战的武将，当他得知源义经北上的消息后，只是给正在围攻虎狼谷的井上元兼增添了人马，使他的兵力达到了三万有余。如此一来，井上元兼就可以一面继续将黄巢、刘福通堵在虎狼谷里，而且还有多余的兵力与朱温对决。毕竟，朱温只有两万人。然后，派小早川隆景率领一军西进，截断朱龙虎西逃之路，同时也是堵住宋军的来援之路。一定不能让朱龙虎逃走了。他自己则率领主力大军南下，配合源义经合围徐州，活捉朱龙虎。
面对南北两路对进，西面堵截的倭寇大军，要说朱龙虎一点都不慌，那绝对是假的。不过，他的处境也确实为岳飞方向减轻了压力。
一场重要的军事会议在徐州府衙之中开到了深夜。
参会的除了朱龙虎、王猛和张须陀外，中护军的所有将领，刘知远、关胜、花荣、史进、宣赞、郝思文、魏定国、单廷珪，就连李逵、鲍旭、项充、李衮也都参加了。
李逵瞪大了眼睛，大声叫道：“议来议去，还不如让俺铁牛提着两柄板斧出去杀一场来得快活。”
王猛眉头紧皱，问道：“铁牛将军，南北两路倭寇合起来少说有三十万人，你的两柄板斧能杀多少？”
李逵梗着脖子，一脸无所谓地嚷道：“能杀多少算多少，杀不过死球拉倒。”
张须陀神色凝重，道：“我等战死沙场乃是本分，可是陛下不能有事。”
“那让俺打先锋，护着陛下冲出去。”李逵挥舞着手臂，急切地说道。
朱龙虎笑了笑，道：“可是朕不想冲杀出去，朕要将这三十万倭寇全部消灭在这里。”
“那……这，就不好办了。”李逵挠了挠头，笑道：“那你们还是议一议吧，俺迷瞪一会儿，你们商议妥了叫醒俺，俺打先锋。”说着，李逵也不等朱龙虎说话，就真的闭眼睡去，不一会儿就拉起了鼾声，嘴巴还微微张着。
张须陀一脸严肃，道：“陛下，微臣还是那个主张，先打从南面来的源义经，他的人马中协倭军多，协倭军好打，只要冲垮了他的协倭军，就能顺势冲垮倭军；消灭了源义经，再挥师北上，和毛利元就一决雌雄。”
王猛面带焦虑，道：“张将军，在下也赞同你的各个击破之策，但是在下不赞成先打源义经，而是应当先打毛利元就。理由有二。其一，毛利元就的人马没有源义经多，先打毛利元就把握更大；其二，源义经从金陵北上，装备了大量的船只，一旦他打不过，就可以利用船只迅速南逃，这样一来就让我军打不着，起码不能将其全歼，而这个时候，毛利元就也扑了上来，我军就失去了各个击破的机会。”
朱龙虎眉头紧蹙，见张须陀和王猛争论不下，他看向刘知远问道：“公明，依你之见呢？”
刘知远看了一眼张须陀，然后对朱龙虎拱手道：“陛下，微臣赞同王御史的计策。微臣赞同的理由除了王御史刚才说的两个理由，微臣还有第三个理由。”
“说说你的第三个理由。”朱龙虎急切地问道。
刘知远深吸一口气，道：“源义经没有与我军交手过，他不知道陛下，不知道我军，还有张将军的厉害，我军如果一战没有击败他，毛利元就一旦压上来就麻烦了；如果我军击败了源义经，毛利元就必然北撤，那就留下了后患。反之，如果我军击败了毛利元就，源义经就不一定会撤，那就给我们留下了再歼灭源义经的机会。”
朱龙虎转头问张须陀道：“张将军，你看呢？”
张须陀不是个嫉贤妒能之辈，他沉思片刻拱手道：“微臣觉得王御史和刘将军说得有理。”
朱龙虎又看向其他将领，目光中带着询问，问道：“诸位以为如何？”
关胜轻捋长须，神色坚定地道：“末将赞同刘将军的计策。”
花荣、史进、武松、鲁智深、宣赞、郝思文、魏定国、单廷珪、曹正等众将也纷纷表示一切听从陛下号令，脸上都满是严肃与决然。
朱龙虎站起身，表情严肃，道：“好，那就先打毛利元就。张将军，多少人马？”
张须陀单膝跪地，道：“微臣率领所有的骑兵即可。”
“骑兵只有五千，太少了，你能保证一战击破毛利元就吗？”朱龙虎面露担忧。
“能。”张须陀回答得斩钉截铁。
“不，为了确保万无一失，你率领五千骑兵，再加上两万步兵，只留五千步兵和所有的火炮守城即可。”朱龙虎目光坚定。
张须陀额头冒汗，道：“陛下，这太危险了。”
“知道危险就好。”朱龙虎笑了笑，可笑容中却带着不容置疑的威严：“所以这一仗你一定要打好，速战速决。打得好，你就是功臣，不然就是大宋的千古罪人。”
张须陀跪拜在朱龙虎的面前，恭恭敬敬地磕头道：“微臣遵旨。”他的脸上满是决然与坚定。