初夏午夜，徐州府衙后堂气氛凝重。月光洒下银辉，屋内仍昏暗，油灯摇曳，光影诡谲跳动。
朱龙虎身着绣有金龙的红袍，眉头紧锁，坐于雕花梨木椅上，双手紧握扶手，指节发白。目光急切投向堂中王猛，眼中满是忧虑与渴望。
王猛身姿挺拔，青袍暗淡，眼神明亮锐利，面色凝重微微仰头，剖析形势：“陛下，倭寇新败，江南伪寇亦损兵折将。但不可掉以轻心，江南浙省交界有方腊。此人野心勃勃，颇有谋略。我军若南下，伪寇拼死抵抗，方腊趁机扩充地盘、招兵买马。即便占金陵，也是除一伪寇来一贼寇，不利我军。”
朱龙虎手抚下巴，沉思后问：“那依景略之见呢？”
王猛微微昂首，胸有成竹：“我军应全军北上，解救朱温。方腊见我军往济南，便不会顾虑南下，全力攻金陵。救出朱温再观形势。能拿下济南顺势而为，拿不下班师回开封。届时，保定武田信玄、济南毛利元就、大都丰臣秀吉都不敢轻举妄动。他们忌惮我军，窥视局势，伺机而动。同时，令徐州偏师暗中造船。迷惑方腊和伪寇，借机往湖广，让他们以为朝廷无意金陵，使其放心厮杀。待两败俱伤，我军进驻徐州，船已齐备，南下收复金陵，剿灭方腊，江南再无敌手。”
朱龙虎听完，眉头舒展，心悦诚服：“景略高见，朕自愧不如！只是这北上之路，恐也多有艰难险阻，不知我军当如何应对？”
王猛拱手道：“陛下放心，臣已有所谋划。北上途中，当派精锐斥候先行，探查敌军动向，以防埋伏。且需保证粮草供应，不可有丝毫疏忽。”
朱龙虎深以为然：“景略所言极是。”
王猛拱手：“陛下过谦，此乃臣责。”
次日，朱龙虎下令留朱元璋经营徐州，并将曹变蛟、左良玉和贺人龙三部人马也编入了朱元璋的左军，又从开封取来孟康打造战船。随后，朱龙虎率领全军，沿着运河北上救援朱温。
当然这一次北上救援朱温，朱龙虎还是以将曹变蛟、左良玉和贺人龙三部人马为先锋，目的很简单，就是要让他们和倭寇结下解不开的仇怨。
只有这样他们才不敢再次临战倒戈，投降倭寇。
只见宋军如钢铁洪流般汹涌前行，旌旗遮天蔽日，迎风猎猎作响。队伍延绵数十里，好似一条蜿蜒的巨龙，散发着无尽的威严。
士兵们身着锃亮的甲胄，在骄阳下闪烁着冷冽而耀眼的光芒。
粮食和火炮则由船只运载，走运河北上。
曹变蛟、贺人龙和左良玉三部宋军士兵们个个雄姿英发，步伐整齐有力，每一步都震得大地微微颤抖。他们的面庞刚毅而充满自信，眼中燃烧着熊熊的战火和对胜利的渴望。
呐喊声、脚步声交织在一起，形成了一曲震撼人心的战歌。那浩荡的军阵，带着锐不可当的气势，向着北方滚滚而去，宛如一股势不可挡的风暴，让所有人都坚信他们必将在战场上建立不朽的功勋，荣耀而归。
在北上的路上，朱龙虎向宋江学得的“笼心术”开始发动功效。
九天玄女娘娘的在朱龙虎的脑海中浮现：【朱龙虎，随着你的疆域越来越广阔，军马越来越众多，你分身乏术，不可能每次都御驾亲征，所以宋军的军制必须有所变革，不然你将再很难笼络武将之心，极容易发生叛乱。】
“请九天玄女娘娘指教。”
【你可将统兵的权力分为四个部分：第一部分，统制，主管练兵和指挥作战；第二部分，侍中，主管全军的忠君教诲。并且，陛下对于军马调动的将令全部下发给侍中，然后由始终传达给统制，并监督统制执行；第三部分，参军，协助统制指挥作战，传达主将将令，并记录作战过程行文存档；第四部分，司马，主管将士功过赏罚升降，拟定名单呈递上级批准。在军马中的每一层级中都要配备这四个职务，营有营侍中，队有队司马。只有这样既可以保证军队的战斗力不减分毫，又可避免领兵主将尾大不掉，不受朝廷控制，反噬朝廷。】
“多谢九天玄女娘娘指教。”
倭军的斥候将朱龙虎率领大军北上的消息告知了毛利元就后，毛利元就惊得半晌说不出话来，立刻解除了对朱温的围攻，率军撤回了济南，并且紧急加固城防，准备迎击宋军的攻城。
朱温领着麾下的一众大将出寨迎接朱龙虎。
朱龙虎和王猛并辔而行，朱龙虎问道：“黄将军和刘将军现在如何？”
典韦、许褚、吕方、郭盛紧紧的跟在朱龙虎的左右，时刻护卫他的安全。
朱温恭敬的回答道：“回禀陛下，一切安好。”
“朕想见一见他们。”
朱温喊道：“来人，带黄巢、刘福通！”
不一会儿，只见黄巢和刘福通被五花大绑的押到了朱龙虎的面前。
朱龙虎大吃一惊，急忙从马背上跃下，叫道：“朱温，朕是要你来救援二位将军，没有要你抓捕二位将军！”说着，朱龙虎快步上前，给黄巢和刘福通松绑，并道：“二位将军，得罪了，得罪了。”
黄巢和刘福通都懵了，他们不知道朱龙虎的葫芦里到底卖的什么药。
刘福通问道：“朱皇帝，你到底是什么意思？”称呼朱龙虎为皇帝，刘福通不甘心；直呼其名，刘福通也觉得自己太不知好歹，好歹自己是被这位皇帝派兵救下的，不然自己早就做了倭寇的刀下之鬼了。
所以，刘福通称呼朱龙虎为“朱皇帝”，虽然有点不伦不类，却也是合情合理。
朱龙虎笑道：“朕没有什么意思。就算你们是反贼，是叛军，那也绝对不能让你们命丧在倭寇的手里。现在朕有三条路给二位将军选，一切听凭二位将军的意思。”
黄巢问道：“哪三条路？”
朱龙虎伸出一根手指：“第一，二位将军改旗更张，跟着朝廷一起对抗倭寇。”
刘福通道：“说白了，就是要我等投降！”
“第二，”朱龙虎没有理会刘福通，又伸出第二根手指：“学毛贵将军和郭子兴将军，归隐山林，不再过问天下之事，朕保二位一世平安。”
黄巢道：“这还不如投降！”
朱龙虎又伸出一根手指：“第三，朕将愿意跟着二位走的将士都还给二位，再给二位添加些粮草兵器，二位领着旧部，继续和朝廷对抗，不过朕丑话说在前面，不能和倭寇勾结，如果二位和倭寇勾结，再若相遇，那就没有什么情面可说了。”
黄巢和刘福通被朱龙虎的第三条路给惊住了，黄巢问道：“朱皇帝，你真愿意让我们带着兵走？”
“朕是大宋天子，一言九鼎！”