传芭兮代舞。
姱女倡兮容与。
长无绝兮终古。
“九歌”本是我国古代乐歌的一种名称，相传出自夏代。“九歌”中含有大量的民间歌谣的成分，这里的“九”当指概数，屈原据此整理而成11篇，即现在《九歌》一章的面貌。由于“九歌”流传的历史十分久远，里面自然保留了不少原始宗教巫术的内容。楚人在祭祀活动中经常使用“九歌”曲调，这对屈原的创作构成了重要影响。作为担任过楚国三闾大夫的他，对“九歌”的熟悉程度恐怕是一般人所不及的，故此在他的作品里出现了相当多的鬼神形象，而且连带着继承了一定的歌舞因素。这些鬼神往往在各篇中担当主要角色，给作品带来了强烈的宗教气息。我们承认“九歌”中含有民间祭歌的影子，但从文学的角度来看，屈原所创作的《九歌》则肯定不是作为祭歌来使用的，因此，倒不如把“九歌”视为一套完整的文人抒情组诗。或者可以说它很大程度上来源于祭坛，但结果却脱离了祭坛而成为文学中的珍品。“九歌”反映了屈原在神灵世界中一种精神努力的倾向，本章虽由多篇构成，但在内容的辅陈上，始终没有摆脱一种忧思沉重的基调。作者通过与神灵的沟通，在宗教的氛围里感悟着现实生活所无法实现的精神价值，而这样一种心事缠绕难以尽吐的意绪，又为悲愤中的诗人营造出含蓄深致的文学意境。“九歌”对后人的影响一方面是政治上的，由于它对祭歌的成功吸收，而被封建王朝当成制礼作乐的一项重要参考；另一方面则是文学上的，也是它主要的一面，“九歌”感人的艺术魅力使它成为文学艺术创作的典型素材与表现主题，从而在文学艺术史上享有一流的地位。