直到天擦黑时，土匪男才将杨糕从狗洞里薅出来。
西边天际，还剩半个橙红太阳，风一扬、卷起黄沙，遮蔽住火红的天。
“估计要沙暴，都抓紧点。”
自称“陆勇”的土匪男抬头看了眼天，一手拎着杨糕、一手拎着丑猫，三两步迈出院子，朝院外几匹马走去。
杨糕被拎着后衣领、在空中荡了个圈，她也不挣扎，只乖乖仰起头，眨巴着圆嘟嘟的眼睛好奇看向陆勇，
“叔叔，你真的认识我爷爷呀？”
陆勇把杨糕放在马背上，把丑猫塞她怀里，动作利索脱下身上的褂子、将杨糕和丑猫裹起来，
“跟你说了认识就认识，我一个大男人骗你个小娃娃干什么？
好了别说话了，仔细沙子进嘴里！”
正说着，一阵狂风呼啸而过，马背上的杨糕只觉一股推力从背后袭来，她身形一晃、连人带猫往前栽，摔下马背。
“诶！”
好在陆勇眼疾手快，一把将小团子搂进怀里。
“小咩啊，你这丁点儿大，马背都坐不稳，这以后咋在西北活下去？”
陆勇擦擦额角吓出来的冷汗，感慨了句后，干脆朝手下们吆喝了声，
“拿根绳！”
壮汉们早爬上马背，一听这话、其中一人从马背上抽出一捆绳扔了过去。
陆勇单手兜着杨糕，另一只手接过绳子后，利利索索把杨糕连团带喵捆在胸口。
陆勇拽了下绳索，确认牢固后，这才翻身上马，举起手中马鞭、大笑着高喊，
“走，回寨子！”
话落，鞭子猛地抽在马屁股上，黑色的骏马嘶鸣一声，四蹄飞扬，冲向漫天黄沙里。
其他人纷纷跟上，马蹄扬起黄土，一路朝西而去。
呼啸风声裹挟砂砾、擦着杨糕的耳朵而过，杨糕从疼痛中回过神，她往陆勇怀里缩，轻轻捂住发红的耳朵，仰起头小心翼翼问，
“叔叔，你怎么知道我叫小咩？”
“你说啥！”
风声大，陆勇似乎没听清，扯着嗓子吼了句。
杨糕捏捏丑猫的耳朵，又鼓起勇气问了一遍。
陆勇这次似乎听清了，哈哈大笑起来，笑声引起胸腔震动、震得杨糕脑袋发麻，
“当然是你爷爷说的，他说啊，抱着猫的小团子、就是小咩！”
杨糕晕晕乎乎晃着脑袋，糯糯的声音里带着迟疑，
“真的呀……你真的认识我爷爷？”
陆勇一甩鞭子，加快骏马速度，顶着狂风吼道，
“哎呦我的乖乖，我骗你干啥，真认识！你爷爷杨之珩，闻名天下的大才子，招摇国鼎鼎有名的左相，来咱们荧惑城当使节，对不？”
杨糕的耳朵贴着陆勇的胸口，一字不落全听进耳里，她茫然摇摇头，脸颊软肉微微颤动，
“不对不对……爷爷不是时……石劫，爷爷说带我去抓萤火虫玩……”
可惜风越来越大，掩盖住杨糕的声音，陆勇没听见，只加紧甩动马鞭，跟身后席卷而来的风沙赛跑。
杨糕感觉到越发激烈的颠簸，好像自己要被颠出去一般，她害怕得不行，垂下头搂紧丑猫，脸颊紧贴丑猫的耳朵，软糯声音里满是怯意，
“咪咪，我怕……”
丑猫沉默良久，随后轻轻蹭蹭杨糕，发出细微“喵”声，
“小咩别怕，有我呢。”
风声呼啸如野兽嘶吼，即便杨糕裹着褂子、被陆勇护在身前，也还是感觉后背被风撕扯着、想要把她撕裂开。
杨糕紧紧搂着丑猫，因害怕而不停颤抖，心里第一次对一个地方生出恐惧。
也不知过了多久，当耳边呼啸的风声开始变小，背后肆虐的狂风开始减弱，颠簸的马匹开始减速，陆叔叔爽朗的笑声从杨糕头顶传来，
“小咩，我们跑赢了风沙，看前头，荧惑城到了！”
杨糕有些发懵，她悄悄从陆勇怀里探出头，小心翼翼朝四周张望，随即瞪大圆眼，一脸惊奇道，
“哇，好漂亮……”
杨糕虽然五岁不到，却也能分辨出眼前景色极其漂亮。
风沙已过，广袤夜空笼罩在黄土旷野上，漫天星子汇聚成一条河、由东跨西蔓延整个夜空。
夜空下、旷野上，出现一片连绵山脉，葱绿的山与山之间有条银色的带子、顺着山脉顶部淌下，一路往东蔓延而去。
那是一条蜿蜒的长河。
长河流淌到山谷里，山谷间修建着巍峨整齐的城墙，城墙下一堵城门，长河在城门外盘旋一圈，形成天然护城河。
遥遥看去，城内山间亮着星星点点火光，像极了缀在葱绿草地里的萤火虫。
山谷里，是一座与山脉融为一体的庞大城池。
那就是荧惑城。
杨糕沉浸在眼前美景中，她忍不住低下头蹭了蹭丑猫的脸，软软笑着、小声说道，
“咪咪，这里好漂亮呀，原来这里也不全都是吃人的沙子嘛……”
没了风沙干扰，杨糕的话一字不落全都入了陆勇的耳朵，他眼底泛起一丝不易察觉的疼惜，忍不住伸手揉了把她的头，笑声里满是热情，
“喜欢不小咩？西北不只是有吃人的风沙，还有招摇国没有的荧惑城。”
陆勇这么一动，杨糕细软头发里的沙子扑簌簌往下掉。
杨糕听着耳边如同下雨一般“沙沙”作响，圆嘟嘟的双眼泛着欣喜的光芒。
她想着方才还讨厌西北、现在却是喜欢得紧，不由有些羞愧，也不说话、只轻轻咬着嘴唇微微点头，当做回答陆勇。
陆勇似乎察觉到杨糕的动作，他哈哈大笑，猛地一甩马鞭，加速往荧惑城冲去。
当陆勇一行人骑着马靠近荧惑城时，荧惑城内传来嘹亮号角声，同时城门被缓缓放下，架在长河上、成为唯一进入荧惑城的路。
陆勇骑马速度不减，扬着鞭子冲进荧惑城，他怀里的杨糕伸着脖子、四处张望着，好奇又惊讶。
一进荧惑城，城内灯火通明晃花了杨糕的眼，到处都是漫天花雨、欢声笑语，百姓们载歌载舞好不热闹。
不等杨糕看清四周，就听四面八方传来热情招呼声，
“快去通知大当家的，少当家的可算回来咯，说是要起沙暴，我还以为少当家的今晚得遭风沙迷咯！”
“大当家的忙，要少当家的再不回来，谁镇得住陆玖那混世魔王！”
“哈哈哈哈！少当家的怕是镇不住混世魔王咯……”
……
马蹄踏着桃红的花瓣，奔过大街、往荧惑城深处赶去。
当四下渐渐变得寂静后，一座山寨出现在前方。
马匹进了寨子，陆勇才勒紧缰绳停下马，扯着嗓子冲寨子里笑嘻嘻喊，
“夫人，我回来了！”
一边喊，他一边翻身下马，用手兜住杨糕，将绑在身上的绳索给解了下来。
杨糕迷茫看着四周，寨子里和荧惑城内不同，寨子里很黑、除了引路的火把外，再无其他光亮。
杨糕怕黑，她圆嘟嘟的眼睛里漫起怯意，搂着丑猫往陆勇怀里缩。
就在这时，杨糕白嫩的耳朵一动，她似乎听到寨子里传来杂乱的脚步声，伴随而来的、是越来越近的吵闹声，
“爹我来接你咯！”
“陆玖……陆玖你给我站住！不准闹你爹……”
杨糕好奇看过去，就见一个小黑影在小路间连跑带跳，朝寨子入口冲过来。
在他后头跟着一位提灯笼的女人，却因脚边湖蓝裙摆摇曳、速度慢了许多。
杨糕就见小黑影一个纵跃跳下最后台阶，飞快朝自己跑来，等小黑影到了火把底下，杨糕这才看清他的模样。
那是个比自己大点儿的男孩，男孩五官还未长开，但能看出是好看那一挂的，就是有些显凶，他一头乌黑短发跟刺猬刺一样支棱着，仅留后脑勺一缕长发。
他身穿黑色短打背心，胳膊上攀附薄薄一层肌肉，麦色皮肤在火光映照下，有些像小咩以前吃过的蜜汁鸡腿。
男孩还未到陆勇跟前，就猛地起跳、挂在陆勇胳膊上，一脸好奇探头朝他怀里打量，
“爹，我听爷爷说你不是去接人了么？你这带回来了个什么，哎怎么脏兮兮的，是泥猴子？”
陆勇怀里的杨糕小嘴一撇，她缩成一团，轻轻瞪了下男孩，
“我才不是泥猴猴，我是小咩！”
男孩听到杨糕的声音，微微一愣，他瞪大眼睛、一瞬不瞬盯着杨糕，像是在看什么稀罕物。
陆勇似乎怕儿子吓到小咩，他伸手把男孩推下地，用手嫌弃赶了赶，
“去去去，大晚上的不睡觉，陆玖你又闹你娘了是不，一天天使不完的牛劲……”
说到这时，提着灯笼的陆夫人已经到了陆勇跟前，她轻轻一笑，伸手推开陆玖，快步来到陆勇跟前，
“累了吧，今天傍晚时听说你去的地方有沙暴……这一身沙子……哎呀，这就是小咩吧，真可爱……
好了别耽搁了，我带小咩去洗漱，你去将杨先生请过来，这都担心一天了，还得陪那些个恼人的家伙……”
陆夫人声音温软，絮叨了一会却不让人生烦，杨糕偷偷抬头看去，借着火把的光，陆夫人精致如画的面容落入她眼里。
“好漂亮呀……和娘亲一样漂亮……”杨糕悄悄在心里说道。
紧接着，杨糕感觉自己离开陆勇怀抱，落入一个香甜柔软的怀里。
杨糕仰起头、直勾勾看着陆夫人的容貌，瞧着有些呆傻，陆夫人察觉到，轻轻刮了下杨糕沾满沙子的鼻头，温柔笑道，
“傻孩子，是不是被陆勇那个莽夫吓到了，姨姨带你去洗澡好不好？”
杨糕轻轻靠在女子怀里，幽香萦绕在她身边，杨糕忍不住蹭蹭陆夫人的心口，软软开口，
“姨姨，香香。”
陆夫人面色一软，眼底泛起心疼，她搂紧杨糕，微微叹息一声，拎着灯笼往来路走。
她身后，陆玖挠挠头，像是终于回过神，他笑嘻嘻快步跟上陆夫人，
“娘，小泥猴的声音怎么这么甜，像早上娘亲你做的酒酿小圆子！”
“闭嘴，让你平日多读书你不听，不准拿人和事物作比较！”
寨子门口，陆勇瞧着他们的背影，不由笑着摇摇头，转身往寨子另一边赶去。
说回杨糕。
杨糕被陆夫人带回了寨子后院，陆夫人让下人将丑猫带去隔壁房间清洗，又将试图跟过来的陆玖撵走，这才搂着杨糕进了浴室。
西北的夜很凉，陆夫人担心杨糕着凉，便动作迅速将小团子揉搓个遍，用柔软厚实的毯子将糯米糍一般的小咩包裹住，往厢房里走。
洗个澡的时间，杨糕早已被陆夫人的美貌征服，缩在她怀里、左一声“姨姨”，右一声“漂亮”，声音甜软得像是掺了蜂蜜的软糕。
陆夫人自然喜欢得不得了，如画的面容上挂着疼惜的神色。
就在她们踏进厢房时，谁也未料到，厢房里一道黑影猛地扑过来！
“嗷！”
杨糕只听一声怪叫从头顶传来，她下意识仰头看去，下一秒吓得脑袋一片空白、浑身僵住。
她面前，赫然是一只青面獠牙的鬼！