微风拂过旷野，天边渐渐泛起鱼肚白。
荧惑城议事厅里，陆老爷子干脆利落拍板道，
“杨先生，您也别怪我做这决定，这段时间周边小国蠢蠢欲动，总想进犯荧惑城，
还需要借招摇国的名头来压一压他们，先晾他们一段时间，等……”
陆老爷子没说完，杨之珩已然明白陆老爷子要说什么。
他微微颔首，捋了捋花白的胡须，面色沉沉道，
“的确如此，就按您说的来。”
陆老爷子长舒一口气，端起桌上的酒壶，郑重给杨之珩倒酒，
“杨先生，您也不必太过劳心，此事在我这、那就是大事，我定不会让您和小咩受委屈。”
也就在他说完这句话，杨之珩脸上才浮现淡淡笑意。
杨之珩没说话，只双手捧起酒杯，郑重碰杯后，一饮而尽。
经此一夜后，关于杨糕和陆玖被绑架一事，处理起来就简单许多。
该追责的追责，该惩罚的惩罚，宴月楼的厨子自是留不得，连带着那三个拐子，被一起流放到荒野，任其自生自灭。
至于主谋方杏云等四人，则被斩断双手双脚、挖去舌头，由专人看管，送回招摇国。
其中陆老爷子尤其交代，吊着四人的命，快马加鞭送回去，他倒是想看看，柳帝会有什么反应。
如此，半个月后。
招摇国皇城内，皇城比之荧惑城、要繁华富丽得多，光占地就有三个荧惑城之大。
精致漂亮的亭台楼阁鳞次栉比，街上到处都是叫卖的商贩，行人络绎不绝，街道两旁的楼阁流露着奢靡的气息。
一条宽广河流横跨皇城，上头漂着精致奢华的画舫，河流又分流出小河与溪流，朝四周蜿蜒而去。
与皇城内的热闹祥和不同，皇宫大殿里弥漫着沉重的气氛。
一众臣子匍匐在地，一个身穿明黄龙袍的中年男人正在殿前来回踱步。
他身形瘦削，留着半长的胡须，脸庞、尤其是双眼有些浮肿，浑身散发着奢靡懒散的气息。
此人正是招摇国的柳帝，他双手背在身后，在原地踱步好几个来回后，脸上不耐烦的神情越来越多。
他猛地停下来，阴沉目光横扫过底下跪着的臣子，愤愤骂道，
“废物，一群废物，这点事都办不好，朕要你们有何用！”
说完，他一甩衣摆，怒指着其中方家、费家的大臣，他手指因盛怒而微微颤抖，
“你们几家，这就是你们培养出来的好苗子？一个两个的，一点小事都办不好，还让那群土匪发现了？
现在好了，土匪都骑到朕头上了，居然把四具尸体给送回来！
你们几家都得去好好看看那尸体，不成人形！简直就是在向朕示威！”
方家、费家的臣子赶忙磕头，生怕慢一步、就要被喜怒无常的柳帝给拖下去斩了。
柳帝看着他们这副窝囊样，越看越气，忍不住转身从案上拿了块镇纸，冲着底下重重掷去。
镇纸摔在台阶下，发出沉闷“咚”的一声，也重重砸在众人心里。
眼看柳帝恨不能当场拿臣子们开刀，众人微微抬头、左右看看，最终目光落在司家臣子身上。
司家最近很受柳帝器重，其一是最近受宠的梅贵妃是司家幺女，其二么、是司家侧房的大女儿司桂，竟然凭借自身本事在荧惑城活了下来。
在众人期盼的目光里，司家一年长者轻咳一声，小心翼翼劝道，
“陛下，您也别太生气，这龙体重要，好在我们也不是全然失败，
这不是还有人留在荧惑城么，还是能继续把消息传回来的。”
劝解声回荡在大殿里，柳帝脸上暴怒的神色果然缓和了些，他走回龙椅前坐下，单手撑着脸，懒散哼笑，
“是啊，朕养了你们这一大群废物，也就司家靠点谱，瞧瞧，送回来的密信里，到底还是有很多有用的信息。”
说完这句话时，柳帝咬重“信息”二字。
司家年长者立即感觉后背冷汗涔涔，密信的内容其实不大好，那封密信还是他呈上去的，正摆在龙椅前的案上。
密信留的是司桂的名字，上面匆匆写了两行字，一是杨之珩叛变，二则是杨之珩孙女杨糕已被陆家利用。
这一前一后两条消息，才是真正激怒柳帝的原因。
龙椅上，柳帝冷冷瞥着案上的密信，密信底下，还有一封关于杨之珩往年的关系调查图。
柳帝不由嗤笑呢喃，
“好一个杨之珩啊，之前在招摇的时候，倒是会装，朕还真被他感动过，
结果啊、原来他早就和那群土匪混到一起去了，朕失策啊，竟然将他放出招摇，早知如此，就该在他离开招摇时、杀了他……”
就在这时，一道苍老的低笑声从龙椅后的屏风后传来，
“现在杀，也不晚，陛下，依我看，那群土匪竟敢挑衅陛下的权威，不如连带着他们和杨之珩一起、杀了便是。
我夜观星象发现，那土匪和杨之珩，正是您得到小丫头的最大阻碍。”
众人听了这声，心里不由“咯噔”一下，纷纷抬起头看去。
只见屏风后走出来个身穿玄色衣袍、头戴兜帽，手杵比人还高的木杖的老人。
此人，正是招摇国新上任的国师。
柳帝一见他，面色转怒为喜，当即从龙椅上坐正，赶忙问，
“叶国师有何见解，是要派兵出征、还是暗杀？”
“派兵出征”四个字，犹如惊雷，重重劈在大殿里。
臣子们面露震惊，纷纷抬起头，赶忙劝道，
“使不得啊陛下，现在国库亏空，如何还能派兵出征？怕是连粮草都顾不上！
眼下招摇必须休养生息，过几年才能打啊！”
柳帝面上划过不耐烦，他冷哼着一甩袖，
“国库亏空，就增加赋税，每个人多上缴，这国库不就不亏了么？
再不济，就抄你们的家，你们一个个富得流油，银子这不就来了嘛？”
臣子们一听，纷纷缩起头，生怕一个差错、就真被抄家。
龙椅上，柳帝见众人闭嘴，这才露出满意的笑容，随即他想到什么，扭头看向走到身边的叶国师，担忧道，
“可是叶国师，如果朕派兵，那小女孩……”
叶国师藏在兜帽里的双眼划过暗光，他淡淡一笑，
“回陛下，这出征可以、暗杀也可以，全凭陛下定夺，
陛下若信得过我，小女孩的事就交给我来办，我定会让陛下满意。”
得了这句话，柳帝浑身一松，脸上绽放出喜悦的笑容，他忍不住哈哈大笑，
“好好好，此事就交给叶国师！
至于那群土匪，就派兵攻打他们，朕就不信，朕这偌大的招摇，还真能被一群土匪给欺压不成？”
宣布完后，柳帝站起来，活动了下酸软的身子骨，这才乐滋滋下朝，
“好了今天到此为止，朕要去找爱妃了。”
看着柳帝被奴才们簇拥着离开，臣子们只得无奈跪拜，
“恭送陛下。”
这天后，招摇国要攻打荧惑城的消息，如长了翅膀一般、从皇城飞了出去。
当消息落到荧惑城时，距离杨糕的生日、只有十天。